8品小说

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第232章（第1页）

前头一二品大员见后头有人忽然跳出来，纷纷回头探望。见是一身着青色官服的八品小官，又失望地收回了头。

这么小的小虾米，难成气候。

位列于前的相奉身形一僵，与之交好的工部侍郎立刻帮腔道：“沈大人许是入朝为官不久，对盐科一事不甚了解。相转运使到任半载，查抄私盐窝点十二处，缉拿私贩五十余人，何来‘纵容’？私盐屡禁不止，根源在盐税苛重——亭户煎盐成本超官价三倍，不卖私盐便无活路，若只严惩官吏而不革除盐法积弊，私贩只会越禁越多！”

崔璋闻言心中冷笑，原是藏污纳垢的蛀虫，在他们口中却成了为民生计的清官，好一副大奸似忠的模样。

官家看了一眼崔璋，无视了旁人替相奉的说情，近而问道：“户部对此事有何看法？”

崔璋身为从八品主簿，即便在朝堂上公然弹劾，只怕也会被斥为“构陷重臣”，但官家发话了，事情兴致就变了，眼瞧着是有要彻查的趋势。

此言一出，众官员也顾不得朝上不准交头接耳的规矩，忍不住侧头面面相觑。

有脑子转的快的已然明白这背后必是官家授意的，不然一八品小官哪来的这么大勇气。

韩知州如今领着户部的事情，立刻上前道：“回禀陛下，前日户部核查盐税，确有不翔实之处。江南盐税每年应缴三百万两，去年竟只入库一百八十万两，当时臣曾质疑转运司，却被以‘盐产歉收’搪塞，只字未提私改盐价。”

崔璋笏板直指替相奉说话的四品官员：“祖宗定的盐价岂能轻动！减盐税则国库岁入锐减，边军粮饷、河工经费从何筹措？王大人为张承年辩解，怕是与盐商有所勾连，罔顾国本！”

相奉双膝跪地，额头抵着青砖：“还请陛下明鉴！臣心系民生，去年两淮因私盐

入狱者三百余人，半数是求生的亭户，再用重刑只会激出民变。反观崔主簿，只盯着官吏追责，对盐法漏洞避而不谈，莫非是怕触及御史台背后盐商的利益？”

监察御史缓缓道：“江南盐务乃国库重要来源，竟出此贪腐之事，兹事体大，不知崔主簿可有实证？”

“臣已暗中查访许久，收集到盐运司官员与商人往来的书信、账册，还有盐商私设盐场的图纸，皆已呈交司礼监。”崔璋抬头回话，语气笃定，“更有扬州府百姓联名状纸，足证此事属实。”

蔡宣季站在崔璋前列，神色微暗。

他知晓沈度与玉松截获的那些书信，早已做了完全之策应对，只是他却不知崔璋也私底下一直在查。

盐场图纸和联名状纸倒打了他个措手不及。

不过也好，他尽可借力打力，铲除相奉这枚废棋。

龙椅上的官家轻敲玉圭，殿内瞬间静了下来，两侧官员或挺腰怒视，或垂首缄默。

蔡相虽已打定主意抛弃相奉这枚废棋，但并不想在面对自己一手提拔的下属的时候显得太过不近人情。故而他开口求情道：“相转运使曾是微臣举荐，臣相信他绝非此种奸人，若刑部与御史台查明真与他有干系，还请陛下从严处治。”

官家指尖重重叩击龙椅扶手，看向刑部尚书，“刑部即刻挑选精干官员，与监察御史严查转运司上下，凡牵涉其中者，无论官职高低，一律严惩不贷！”

“臣遵旨！”刑部尚书躬身领命，又道，“陛下，盐商私贩网络恐已盘根错节，需调江南按察使司协助，方能彻底清剿私盐窝点。”

“准！”官家果断应允，又看向韩知州，“江南盐价上涨，户部需即刻从官盐储备中调拨十万斤盐，运往扬州府平价售卖以安抚百姓。”

一连串旨意，砸的众臣晕头转向，再迟钝之人也瞧出来了这般缜密的安排绝非一昔可得，只怕早有布局。

只是相奉仍心存幻想，他听蔡相所言，只以为他必然是有所把握和退路才大言不惭地要求彻查，必能保他无虞。

蔡宣季淡淡瞥了相奉一眼，心中暗骂了一声蠢货，相奉也就是生的时候好再加上幸运才混到这个位置上来，论心眼子，他在这朝堂上压根排不上位。

侍卫从门外而入，将相奉架着往外拖着下狱审问。相奉这才反应过来，手脚并用地大声呼喊求饶：“陛下，微臣是冤枉的，请您切莫听信小人谗言啊！”

此种戏码在大殿上早已见怪不怪，多少佞臣落马是皆是这般说辞自保。

大朝会结束后，今日弹劾相奉几人被留下，其余人等告退。

崔璋镇定自若地站在原地，感受着人流从自己边上擦肩而过，低头不语。

他的背后早已被汗水濡湿，这还是他头一遭在大殿之上行此举，难免有些后怕。

孔有得上前请了崔璋到侧殿去，他抬头一看才发现殿内已空，便跟着前头几位大官一道去了。

崔璋站在末尾，不卑不亢地等候着官家发问。

官家望着底下众臣，又问：“方才朝堂上工部侍郎所言也有几分道理，不知诸位卿家有何看法？”

崔璋微微摇了摇头，如果允许私人买井煮盐，就不可能没有私下交易。只有把所有私井都填塞掉而运官井的盐，使盐全部由官府发售，这是减少刑罚、收归利益的一个办法。

众人皆未应答，似乎在思量官家问此话背后的意图。

几位大官说了些不痛不痒的话，蔡宣季眼见是个绝佳的时机，给蔡相递了个眼神后冲着官家道：“私盐泛滥，臣以为应当全部收归朝廷，以钞换盐。”

官家闻言思忖良久，又问其余等人意见。

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