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第53章（第1页）

宝钗还真把她忘了，为了避免节外生枝，只好说：“我也只是暂借她一日，明儿还回来的，你就不用去了。你瞧香菱那一地的纸，还要你收拾呢。”

臻儿见讨不到寿酒吃，有些闷闷不乐，但她也只是个三两银子买来的小丫鬟，哪有邀宠讨赏的能耐，只得进屋收拾纸笔去了。

回到梨香院，香菱又到薛姨妈处问候了几句，从前薛姨妈见香菱行事为人颇有些可疼之处，如今看她却鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，只说头晕，也不与她说笑了。

香菱四下观望，怯声问宝钗：“姑娘，大爷明儿就能回来吃酒么？”她从宝玉嘴里听过了薛蟠赌钱被抓牢里去的新闻，以为宝钗办寿酒也是给薛蟠接风洗尘用的。

“他不回来，咱们娘们儿吃酒说笑罢了。”宝钗不想继续这个话题，打发香菱沐浴更衣去。

梨香院没有单独的小厨房，既然要整饬一桌生日席面，自然要委托贾府厨房。做戏做全，宝钗少不得又丢下二十两银子出去打点一番。

让一个大活人从梨香院凭空消失不见，是不可能的，总有人会好奇打听香菱的下落。皇商薛家只能买人，是不可能卖人的。

宝钗不希望任何人窥见薛家有任何一丝一毫的落魄。一旦薛家巨富的架子被人拉倒了，这个体面没了，别说她瞧不上的宝二奶奶，她当不成。只怕环三奶奶的位置，也没得她的份儿。

她还要等宫里宣召给公主甄选伴读，还要等太子亲王选秀，只要有一分实现飞黄腾达的希望，她都不会轻言放弃。

所以，香菱必须得“死”，只有她暴毙横着从薛家抬出去，薛家的脸面才算保住了。

当天夜里，香菱晚饭吃了一个汤圆，被活活噎死了，薛家人发现晚了，没救回来。

只是个没开脸的丫头，说没也就没了。大家可怜唏嘘两句，就各自忙开了。

宝钗让张德辉从自家棺材铺里，抬一口杉木厚板棺材，将香菱装裹了进去。巡夜的林之孝家的听到哭声，带两个人提灯过来探问。

“林大娘，咱们家的香菱今儿贪吃汤圆，给噎死了。从前多伶俐的人，偏偏未嫁而夭，也是怪她命苦没福。”宝钗一边哭一边给林之孝家的，讲里头的情景。

“还以为她能当姨太太享清福，可惜命里没这个造化，难为你们为她白忙了一场。”林之孝家的也跟着叹息伤感了一回，因在大正月底下，她怕沾了晦气，也没进门去瞧，站在门口宽慰了宝姑娘几句。

“这事林大娘知道便罢了，先别往外说。”宝钗揩了眼泪，又咐林之孝家的道：“更不必为了个横死的小丫头，惊动老太太、太太众人。眼下还没过正月，又是大半夜的，倘或吓着谁，又添香菱一桩罪过。我们客居在此，不便停灵，五更天就发送。等过了七七，我再慢慢提这件事吧。”

“姑娘说的极是。”林之孝家的点头，不愧是善解人意的宝姑娘，想得周全又妥帖，如此一番悄没声地处理了，能省人多少事！

翌日清早，宝玉及贾府众姊妹不约而同，到梨香院来给宝姐姐祝寿，哪知梨香院大门紧闭，叩开门来，只有个两个小丫头看家。

众人一打听才知，香菱竟然意外噎死了，坏了宝姐姐的好日子。

而宝姐姐心地宽大，一不计较二不避讳，为着往日的情分，亲自出城为丫鬟送葬去了。

“她竟这样去了，白费了林妹妹为她的一片苦心。”宝玉心痛无极，倚在门上哭天抹泪。

“二哥哥这又何必！”探春赶上来搀他，一边安慰道：“香菱本就命苦，早去早超生，大正月的快别哭了，小心被老太太、太太知道了，又骂你不省事。”

惜春感叹道：“我前儿还和香菱说，她眉心有菩萨痣，必是有慧根佛缘的，偏巧她今日就去了，那白娘子吞了汤圆飞升成仙，想来香菱也是有大造化的，只不在咱们俗人跟前显罢了。”

宝玉听了这话，才渐渐不哭了，抽抽噎噎地说：“我从前就料定她这么个人，若非被人拐来，必有一番好前程的。而今她离苦得乐，舍我们去了，也是莫奈何的事。”

迎春叹了一句，什么也没说，只将两色针线交到薛家小丫鬟的手中，嘱咐转送。其余人也纷纷递了礼物，又道恼几句，都走了。

戏黛玉求亲归地府，伤太子绰弓赴黄泉

贾敏生前捐资纾难的事，被太子上报给了皇上，正月十七日，圣旨下达林家。林家冢妇贾敏被赐封“护国夫人”，在扬州立旌表牌坊，赏黄金万两，珍珠十斛，夜明珠一对，林家父女携众仆叩谢皇恩，黛玉想起早逝的母亲，又不禁伤感痛哭一回。

经过前后一个月的治疗，林海的病已经大好了，过了正月再去衙署签书公事已无妨碍，只是还须继续服两个月的药，方能去根。

“外太公不亏是天下第一国手，幸得您妙手回春，父亲才大安了。玉儿感激不尽，将来定当尽心图报。”黛玉在王君效面前拜了又拜，感激之情溢于言表。

王君效好生受了她三拜，倒不是他恃才拿大，而是真心将黛玉视为了自己的晚辈。

这段时间以来，他冷眼掂掇着黛玉、晴雯二人，越看越觉得主仆俩不但品貌俱佳，德才兼备，更是心志贞坚之人。

晴雯为了求他救下林家父女，可以冒险献绣毯，孤勇舍闺誉。黛玉为了父亲安危，敢于只身与凶嫌竞智斗勇。她们身上所展现的德行，既让他感佩也深受鼓舞，颇有壮心不已之情。

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