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民心（第1页）

民心

明州城郊。

一座不起眼的悦来客栈被贵客包下，宁令仪一身素净的月白常服，坐在窗边，目光落在窗外沉沉的夜色里。

房门被叩响三下。

“进。”

门被推开，一道清瘦挺拔的身影裹挟着屋外的寒气闪身而入，正是沈清砚。

他未着官袍，一身深青布衣，风尘仆仆。

他快步走到宁令仪面前几步之遥，撩袍便拜，额头重重磕在冰冷的地砖上：“臣沈清砚，叩见殿下！臣……罪该万死！”

“若非臣一意孤行，力主新政，殿下何至于……何至于受此千夫所指，亲涉险地！臣万死难辞其咎！”

最後一个字落下，他额头依旧抵着地面，肩膀绷得死紧。

宁令仪的目光从窗外收回，落在他深深伏下的背上。

原是她想得简单了，以为一片赤诚便能成事，谁料到这波谲云诡的局势，竟如此难缠。

沈探花太年轻了，和她一样，以为一道命令就能让下面的人照章办事。

现在看来，若果真如此简单，这天下早就太平了。

果然还是要斗。

想来沈探花经此一遭，也该学得一二，不再是空谈书生了。

片刻後，她才起身，走到他面前：“起来说话。”

她的声音平静，听不出太多波澜。

沈清砚身体一僵，视线里出现了宁令仪的鞋尖——沾着泥土，与往日的洁净截然不同。

他静默一瞬，依言起身，却依旧垂着头，不敢直视。

“千夫所指？”宁令仪的声音在寂静中响起，带着一丝不易察觉的冷峭，“沈清砚，你擡起头，看着本宫。”

沈清砚依言擡头，撞进一双沉凝的眼里。

“恰恰是因为我们动了真格，触到了某些人的痛处，断了他们的财路，他们才会如此狗急跳墙，不惜用最下作的手段污蔑本宫。”宁令仪的声音不高，却字字清晰，敲打在沈清砚心上。

“若你我做的是错事，政令一下能让他们更好捞钱，他们只会拍手称快，何须如此大费周章？”

“这局面，恰恰证明，我们走的路，是对的。”

沈清砚怔住，深吸一口气，努力平复心绪：“殿下明鉴。”

“说说，明州城，如今是何光景？”

沈清砚定了定神，知道此刻不是自责的时候，迅速整理思绪：“回殿下。明州官场，盘根错节。知州刘勉，看似中庸，实则首鼠两端；通判孙敬，把持着明州近半盐田与漕运关节。其馀如户曹丶仓曹等要害位置，也多被本地大族及其姻亲故旧把持。”

他顿了顿，继续道：“新政告示一出，流言便起。府衙门前日日有乡绅请愿，要求收回成命。”

他声音沉下去几分，“各地税吏，依旧按旧额催征，甚至变本加厉，言称……殿下谕令未达，旧制不可废。”

宁令仪静静地听着，只问：“百姓呢？”

“民心思变，却又惧于积威。流言惑衆之下，对减税半信半疑者居多。且……”沈清砚的声音带着沉重的无力感.

“天寒地冻，粮价飞涨，许多人家已难以为继，卖儿鬻女恐非孤例。”

室内陷入短暂的沉默，只有窗外呼啸的风声。

宁令仪缓缓转过身：“沈清砚，冬天等不起人，百姓更等不起。”

“明日，你以公主府长史丶代明州别驾的身份，发布告示。”

沈清砚神情一凛：“殿下请吩咐。”

“就说，”宁令仪的目光锐利如刀，“明珠公主殿下亲临封地，体恤明州地气卑湿，行宫简陋，决意于明州城西择址，敕建公主府邸。”

沈清砚眼中闪过一丝讶异，但并未打断。

宁令仪继续道：“现面向全州征召役夫工匠。凡青壮劳力，皆可应募。日给铜钱二十文，管一餐饱饭，工期……暂定三个月。”

她顿了顿，补充道，“首要之务，先修通州城通往各县的主干官道，疏浚淤塞河渠。待路通水畅，再行营建府邸。”

沈清砚是何等心思剔透之人，只一瞬便明白过来：“殿下是以工代赈？以修建公主府之名，行救济百姓之实？”

“不错。”宁令仪颔首，“把人，先聚起来，让他们有饭吃，有活路。”

“待路修到一半，人心稍定之时，你便当着这数千役夫的面，将减税五成丶为期三年的布告，公之于衆！谁敢再按旧额征收，便是抗旨不遵，便是与公主府为敌。”

“殿下圣明！”沈清砚深深一揖，“此策一出，明州民心可定，新政根基可立！那些硕鼠的尾巴，也必将无处遁形！”

“只是……如此抛费甚巨，粮草工费等项，预计需银二十万两不止……”

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