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254度日（第1页）

254，度日

新加入的这些人，出发时的目的地是俄勒冈，位于美国西北角的州。

吉普赛女人名叫罗希塔，本和丈夫一起生活在欧洲，因为受到迫害选择来到美国。但在这个新的移民国家里，吉普赛人依旧很不受待见，她们不能在纽约停留，必须去寻找自己的栖身之所。

黑人女人名叫伊玛尼，本来是德克萨斯州一个庄园主的奴隶，在南北战争後，那位庄园主依旧不甘心，偷偷将奴隶们关押起来，直到最近行迹败露，在政府的逼迫下，他才终于放人。伊玛尼原本的丈夫已经在这期间死去了，而社会依旧非常歧视黑人，她无法在本地生活下去，打算去工业发达，主张废奴的北部碰碰运气。

但一个独身的黑人女子，身无分文，如何前往北方呢？伊玛尼走进了一家小旅馆，在那里，碰上了里卡多，那个被马车压死的墨西哥人。

德克萨斯州本是墨西哥的领土，直到美国的移民大量进入，使它在1836年独立成为“孤星共和国”，又在1845年并入美国的版图。而墨西哥国内，由于军政府的腐败，极权，政局动荡，贫富不均等原因，内乱不止。里卡多在年轻时加入了起义军，而後革命失败，他被迫逃亡，来到德克萨斯州，隐姓埋名，做一些杂活维持生计。生活清苦，因此，不嫌他贫穷，又性格温和善良，虔诚笃信上帝的伊玛尼和他凑成了一对。

这样的日子总不能长久，听着伊玛尼的想法，里卡多也动了去北方的心思，就在这时，罗希塔的丈夫出现在他的视野里。

在1784年至1787年，美国政府制定了《西北准州地区条例》，1802年至1832年，国会又陆续通过多个《救济法》，让贫穷的移民能够以极其低廉的价格在西部拥有自己的土地，因此开啓了轰轰烈烈的西进运动，极大拓开了美国的领土。在如今的1890年，西进运动早已进入尾声，但俄勒冈依旧是移民的梦想之地。

在前往俄勒冈的路上，自然杀机四伏，印第安人在保留地内外游走，匪帮肆虐，而治安官却少得可怜。为了保护移民们的人生安全，对应的护卫业务也应运而生。

里卡多对罗希塔的丈夫说，他能提供护卫，实际上他只是将这一家移民带入了他原本要加入的移民队伍中，多收一笔中间费用。那一夥移民多是爱尔兰人和德国人，本就对于吉普赛人十分抗拒，罗希塔一家过得很艰难。

在途中，有人污蔑罗希塔的儿子偷了东西，于是去找来里卡多，沟通中不知起了什麽冲突，结果便是，他和伊玛尼，罗希塔一家被丢在了亚利桑那沙漠上。里卡多觉得是罗希塔一家拖了後腿，与罗希塔的丈夫争执起来，愤怒中，他一枪打穿了这个吉普赛男人的胸膛，又卸了她们的马，拴在自己车边。

撇下被他认为是晦气的罗希塔一家後，他试图带着伊玛尼继续向西，走出去不远，撞上龙卷风的必经之路。他只来得及卸下拉车的马，拴在车厢的马儿却被逼近的龙卷风吓得不住嘶鸣，拼命挣扎，拉翻马车逃跑了。笨重的车身毫不留情地压在里卡多身上，他死在了自己一念而生的贪婪上。

亚利桑那沙漠白天的气温能达到50度，所有人都在夜间和清晨赶路，午时休息。在一块岩石的阴影下，孩子安睡在罗希塔怀中，两个女人你一言我一语，向同行了半日的人们道出了事情发生的经过。没有争吵，没有仇恨，仿佛她们的惊恐和愤怒在大起大落之间，被太阳晒化在这沙土地里了。

提供护卫的通常都是些牛仔，曼登·提姆问她们是否知道领队的名字，他说那人不辨清白，不主持公义，仅仅因为种族就将人赶出队伍，实在是有违牛仔之道。最离谱的是，这人带错了路。俄勒冈在西北，亚利桑那沙漠在西南，横穿沙漠绝对不是一条好的路线。即使牛仔依旧知道方向，能够走出这片土地，队伍中的老人和孩子能支撑下来吗？他在牛仔中颇具威望，之後，也许他可以去给那些不负责任的家夥们一个教训。

两个女人摇了摇头。她们在队伍里本就颇为边缘，不与人交流，牛仔们在聚集队伍时介绍过自己，但是那也是几个月前的事情了，她们都忘了。然後她们又说，带队的牛仔有四个，领头的是个老人，其实很负责任，如果不是他，罗希塔的孩子在渡河的时候就被水冲走了。

于是曼登又说，即便走错了路也没关系，SBR大赛的途中经过怀俄明州，那是他的故乡，在那里黑人并不被当成奴隶，而且还是第一个女人获得投票权的地方。她们在那里，能获得很好的生活。

王乔乔坐在稍稍靠外的位置，怀中抱着一把吉他——罗希塔的丈夫是个音乐家。当王乔乔停下脚步，变回人形时，她们战战兢兢，执意要向她表达感谢，于是她便要来了她丈夫的所有乐器——吉他，响铃，还有一只小手鼓。据说原本还有一架钢琴，但是渡河需要减重，于是只好扔掉了。

罗希塔的儿子睡得很香，不担心被乐声吵醒，王乔乔垂眸，慢条斯理地拨着弦，不知在想些什麽，有没有听其他人的交谈。

在她身边，盘膝坐着曼登。他在与女人们交谈的时候，就时不时瞥向她，此刻安静下来，想靠近她，与她搭话的意图便更加显眼，但他始终维持着一线距离，保持礼貌克制，但望进他深邃的蓝眼睛里，不难发现他躁动不安的心。

阴影的面积不算很大，马儿们占据了大量的空间，人便只能靠得近一些。这样一来，即便乔尼会对王乔乔紧张，而杰洛看见这个女人就皱眉头，他们也只能坐在她的对面。乔尼装作研究自己旋转的指甲，馀光偷偷打量着王乔乔，也注意到身边的杰洛烦躁不已，呼吸声听起来，简直比他在马背上还要紊乱。

突然，他像是忍无可忍了，豁然起身，尽全力靠近岩石阴影的边缘，翻身侧躺，最早歇下了。

一行人确实赶了很久的路。由于龙卷风和救人，他们多少耽误了些时间，于是一直在尽力追赶，现在，所有人都很累了。

两个女人还是无法和一群陌生男人躺在一处，于是罗希塔和儿子去马车车厢里睡，伊玛尼则在车轮之间铺了张垫子，希望借马车给自己提供些许隐私。之後，乔尼希望认真比赛的愿望压倒了好奇，他也爬回自己的行李边，侧躺睡下了。

只有曼登依旧留在那里。

吉他的声音安静地响着，温和，缓慢，周而复始，细风一样悄无声息地徜徉在这片荒原上，抚平午时燥热的空气。

一阵口琴的声音轻轻融入进来，低沉，悠长，像溪流交汇般自然。

王乔乔停滞住拨弄的手指，让琴弦震颤着，逐渐安静下来。口琴也跟着一起停下了。她扭头看向曼登，“你还会其他乐器吗？”

“不会了。”他摇摇头，“牛仔不应该携带太大的东西，口琴可以装在口袋里。我每年要赶四千头牛去堪萨斯州的铁路终点站，让牛运往东部的城市，夜晚的时候，牛群可能会被狼嚎惊扰，音乐能让他们平静下来。”

“为什麽不唱歌？嗓子更加便携。”

他笑了，“我可唱不了一整夜，更何况，面对四千头牛，恐怕只有您的歌声能让它们安心吧。”

“你听过我唱歌？”

“我很荣幸听到过，尽管我并不是被邀请的一员……不过我想，您不会介意的。”

“当然。”

“真希望有机会再听一次，我知道，无数达官贵人会为了有机会听到您的歌声而一振千金，您可是这世上最受瞩目的歌唱家……”

“好了，曼登先生。”王乔乔打断他，“快去睡吧，别忘了你还在参加比赛。我来守夜。”

说着，她轻轻在曼登握着口琴的手上搭了两秒，离开了，像一块转瞬即化的冰。她站起来，绕过他，走出几米，四望这片寂静的荒原。

曼登在无声地笑，笑得很用力，眼尾折起鱼尾形状的褶皱。他就这样笑着，仰面躺下了，帽子盖在脸上。不知道帽檐下的脸是不是还在笑。

乔尼似乎已经睡着了，金发被帽子压得翘起来，在微风下一抖一抖。

杰洛醒着，用自己的家乡话咒骂了一句，是意大利语，王乔乔听懂了，说的是“这个贱人”。

她半途搭救的人们睡着了，睡得很香，很安静，连呼吸声都很浅。

三匹马聚在一起打盹休眠。卡兹依旧是马的模样，但他不屑于与其混在一起，甚至爬上了一个在方圆百米内最高的小丘，孤零零站在太阳下，比米粒大不了多少。大地腾起滚滚热浪，影响了视线，他的小身影摇晃的像是一根海草。

她看着卡兹，又忍不住嗤笑了一声，紧接着，笑意凝固在脸上。

“我究竟在干什麽呢？”她又一次问道，对自己，也对一个不清楚是谁的存在。

从来没有回答——即使她已经知道，有人早已将答案注定。

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