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倒计时（第1页）

倒计时

查尔斯目送着佐伊异常坚定的背影消失在通道尽头，才收回目光。这条从医疗区通向去核心实验室的路，这孩子已经走得闭着眼睛都不会迷路了。此时的实验室里，强制休息後重新亢奋的Vital刚好轮值，有这两人搭档，“诸神黄昏”的第一个任务，就等于上了双保险。

“佐伊去进行最终复检，两小时後我会带西弗勒斯和戒指到场啓动湮灭。”查尔斯简洁地给Vital发了个预告指令，随後看向身旁如同守护石像般的黑袍教授。

“斯内普教授，跟我来，有些事我们需要谈谈。”

西弗勒斯的目光一直盯着佐伊消失的转角，那眼神里充满了深切的忧虑，仿佛在目送一缕随时可能被风吹散的轻烟。直到听到查尔斯喊自己的名字，他才勉强收回视线，沉默地点了点头，跟上了查尔斯的步伐。

他们没有去医疗区的休息室，而是进入了附近一间用于高层会议的小会议室。厚重的隔音门自动关闭，随即开啓的魔法屏障，则将外界的窥视彻底隔绝。

这个会议室简洁到几乎没有任何装饰，只有一张原木的会议长桌和六七张椅子，查尔斯没有坐下，他的手指张开撑在桌面上，凝视着站到自己对面的西弗勒斯。这位身披黑袍的教授双手抱胸，像一只警惕的蝙蝠一般回望过来。

过了好一会儿，在西弗勒斯冰封的表情都隐约透出一点怒意与不耐烦时，查尔斯终于打破了沉寂：

“斯内普教授，阿不思的境况……以及爱丽丝的‘预见’……你应该有所耳闻。”

西弗勒斯没有回答，只是用那双深不见底的黑眸冷冷地盯着查尔斯，等待下文。

查尔斯叹了口气，垂下了头，歇下了防备与商人面具的脸上，是难得流露的疲惫和沉重：“爱丽丝-卡伦，那个有预见未来能力的吸血鬼，看到了霍格沃茨的基石在剧烈摇晃，霍格沃茨‘大厦将倾’……就在七日内。但这预言，显然不针对那座有眠龙护卫的城堡，这也是我们拼命挽留邓布利多的核心原因。”

西弗勒斯微微点了点头，抿紧的嘴唇显示了内心并不平静。

“同时，关于佐伊……咳，在144个小时前，爱丽丝的原话是，”查尔斯的语气带着一种复述神谕般的压抑，“‘如果你们离开，她活不过三周。’”

“活不过……三周？”

西弗勒斯的声音像是从冰缝里挤出来，带着难以置信的颤抖和瞬间爆发的恐慌。这个时间尺度，这个预言句式……像一道闪电，瞬间劈开了他记忆深处最痛苦丶最黑暗的角落——

“拥有征服黑魔头能量的人走近了……出生在一个曾三次击败黑魔头的家庭……生于第七个月月末……黑魔头将标记他为劲敌……”

特里劳妮那缥缈的声音，莉莉惊恐的绿眼睛，黑魔王疯狂的大笑……那些被他用大脑封闭术死死锁住的丶关于另一个预言和它带来的毁灭性後果的记忆碎片，如同被引爆的炸药，瞬间冲破了所有的心理防线！预言！又是该死的预言！它夺走了莉莉，难道现在又要……再次重演吗？！

“不！”西弗勒斯身体不受控制地晃了一下，他脸色惨白，那总是冷静而高傲的神情被砸的粉碎，只剩下巨大的恐惧和濒临崩溃的痛苦。

查尔斯敏锐地捕捉到了西弗勒斯剧烈的情绪波动和那瞬间失态。他立刻绕到西弗勒斯身边，伸手拍了拍他的肩：“冷静，西弗勒斯！爱丽丝的预言有前提——如果离开福克斯城的监护，以及离开vital和安东尼。佐伊现在在灯塔，有Vital帮助，有安东尼监护，有最顶尖的设备和资源！情况不会那麽糟！而且……”查尔斯试图用现实来安抚，“想想那个小波特，那个……至少在凤凰社范畴之内衆所皆知的预言之子，他在教父的庇佑，以及你的暗中帮助下，过着相对普通和完满的生活，不是吗？”

提到哈利的此刻，西弗勒斯眼中的风暴似乎平息了，但那份深沉的恐惧和痛苦并未完全消散。他深吸了几口气，强行压下翻腾的心绪，重啓的大脑封闭术开始搭建思维防线。

“没有父母的普通？没有家庭的完满？”西弗勒斯的声音带着刺骨的讥讽，但更多的是一种冰冷的质问，“那麽，请问查尔斯阁下，伟大的商业领袖丶灯塔的掌舵者！你告诉我，在那样的预言之後，你准备怎麽安排佐伊？在她为了你的计划，为了这座该死的灯塔，把自己榨干成这副模样之後？！”

他的目光扫过查尔斯，充满了毫不掩饰的愤怒和指责：“你们看看她的样子！灵魂伤痕累累，身体濒临崩溃，连羽蛇血脉的羽管都呈现出死兆！你这位精明的‘资本家’，是不是打算像对待一件用完即弃的工具一样，在她彻底失去价值後，再榨干她最後一点剩馀价值？！三周？！不！她只剩两周了！她还拥有什麽？！你就是这样‘保护’她的？用她的命去填你的野心？！”

查尔斯被这尖锐到近乎刻薄的指控刺得脸色一白。他紧抿着唇，深海般的眼眸中翻涌着复杂的情绪。

——有被误解的愠怒，有深切的痛惜，也有无法辩驳的沉重。

查尔斯看着眼前这位愤怒的丶将佐伊视如真正家人的魔药大师，看着他眼中那份与自己如出一辙丶却又更加外露的守护与绝望。

最终，查尔斯所有的辩解和怒火都化为了一声长长的丶充满了无尽疲惫与苦涩的叹息。他缓缓擡起头，迎向西弗勒斯咄咄逼人的目光，眼神深邃而复杂，仿佛穿越了时光的长河，看向那个他一生都无法弥补的遗憾起点。

“资本家？榨干？”查尔斯背着手，他声音低沉沙哑，带着一种沉重的自嘲，“西弗勒斯，你看待我的角度，或许没错。但你看待佐伊的角度……太过片面了。”

他走到窗边，将目光投向窗外阴沉的天空，仿佛在回望那段最黑暗的岁月。

“我一直觉得她的出生是个……错误，至少在错误的时间，出现在了错误的地点。那可是1977年。那是伏地魔势力最如日中天丶整个魔法界都笼罩在黑魔标记恐怖之下的时候。先不提她糟糕的基因与为了勉强活下来做出的挣扎与取舍，至少，为了她的安全，她幼年的活动范围，仅限于查尔斯小宅和……尤兰达那个堆满了试管和坩埚的研究室。那里是她的游乐园，魔药实验室，还有那个该死的，我亲手打造的绝密资料室和家族图书馆，是她最流连的地方。”查尔斯的语气带着深深的愧疚，“她本该拥有一个无忧无虑的童年，像其他孩子一样在阳光下奔跑。是我，是我这个父亲的身份，我选择的家族生意，我当时在魔法部傲罗司的职位，剥夺了这一切。”

“这个孩子刚满九岁的那个冬天，伏地魔倒台不久，但阴影仍在。我带她和尤兰达去参加布莱克家的圣诞晚宴……我们想当然得以为最黑暗的时刻已经过去，可以出门散心了。我承认自己已经抛开了一些谨慎，把这次活动当成了一次普通的社交，以及让她接触外面世界的尝试，”查尔斯的拳头无意识地攥紧，指节发白，“可马尔福……那些与伏地魔残馀势力勾结丶同时又觊觎我商业版图的鬣狗！他们看到了佐伊，看到了她对我丶对尤兰达意味着什麽！他们用一只被控制的家养小精灵，在衆目睽睽之下，找了个卑劣的借口，对她发动了卑鄙的袭击！那一次，她差点就……你还记得吗，尤兰达就是在那个时候特地跑来求你，看在普林斯姓氏的份上，一起救救这个孩子。她那时候还那麽小，我眼睁睁看着她浑身是血的被尤兰达抱在怀里，几乎已经没有了呼吸。”

查尔斯的声音哽住了，眼中闪过一丝深切的痛苦和暴戾的杀意，那是属于前任傲罗司司长的铁血气息。他深吸一口气，强行平复：“从那一刻起，她就再也不可能置身事外了，西弗勒斯。资本倾轧的漩涡丶学术领域的明枪暗箭丶政治派系的相互攻讦……她被迫卷入了这个残酷的世界。她被我裹挟着，无处可逃。”

查尔斯的语气渐渐从痛苦转为一种近乎骄傲的沉重。

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