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第48章（第1页）

季札所言，名为派信任的、精通盐务的重臣去“协理”，实为分权、监督、掣肘，确保盐引发放不损害江南集团根本利益。仿佛应和季札之言，右佥都御史孙业手捧奏章，趋入暖阁，躬身行礼：“臣孙业，有本启奏陛下！”“讲。”皇帝声音平淡。孙业展开奏章，声音洪亮，条理清晰，：“臣孙业谨奏：劾太子殿下擅动空白盐引，有违祖制事！”“臣查，《大明会典》并户部则例，盐引之制，核发于户部，勘验于盐场，兑付需凭部引及盐课司印信。此乃祖宗定制，法度森严！今太子殿下在宣州，未经户部议准，未奉陛下明旨，以军需为名，擅发空白盐引二百张，交予太子洗马苏棠操持发放。此举，实属僭越权分，紊乱盐法根本！若各边效仿，则盐引滥觞，盐课崩坏，国用何依？此臣所劾者一也！”“其二，劾太子洗马苏棠，年少轻进，恐难胜任巨细事！开中法虽为旧例，然涉及粮秣转运、盐引估值、商贾甄别、兑付核查，千头万绪，非老成干练之臣不可为。苏棠虽有东宫信重，然年资尚浅，于钱粮盐务历练不足。臣恐其临事操切，或被奸商蒙蔽，或处置失当，致盐引发放失序，边饷未济而盐法先乱！此非其不忠，实乃才难配位！为保军饷稳妥、盐法无虞，臣恳请陛下，召回苏棠，另遣精于盐务之重臣，赴宣州专责此事！”皇帝萧景睿静静听完，脸上依旧看不出喜怒。暖阁内一片沉寂，只余炉香袅袅。“嗯。”萧景睿终于开口，声音听不出情绪，“孙御史所奏，朕已知晓。太子在宣州所为，是为解边关之急，其心可嘉。然，”他话锋一转，目光扫过季札和孙业，“首辅与孙卿所虑，也不无道理。盐引干系重大，程序确需严谨，人选更需妥当。”季札心中一紧，等待皇帝下文。皇帝沉吟片刻，仿佛在权衡，最终缓缓道：“太子年轻，苏棠亦年轻。锐气有余，稳重或稍欠。首辅提议遣人‘协理’，朕看可行。”季札心中一喜。皇帝接下来的话，却让他心头一紧：“至于人选……都察院副都御史周正，为人刚正，明习律例，尤精钱粮审计，朕看就很合适。传旨：着周正即刻赴宣州，襄助太子办理开中事宜，专司核查粮秣转运、盐引发放、兑付记录等一切账目文书，务求清晰无误，杜绝丝毫弊情！遇事，可与太子及苏棠商议。”周正，是皇帝夹袋中出了名的铁面孤臣，审计查账的行家里手，绝非季札能掌控。季札脸色微变，正欲开口，皇帝又开口，声音带着不容置疑的帝王威压：“首辅，孙卿，尔等忧心盐法，拳拳之心，朕心甚慰。然朕意已决，退下吧。”季府沉重的府门隔绝了外界的窥视。孙业急躁地望着在上位悠悠品茶的季札，“元辅，我们现在该怎么办？”“急什么？”季札吹了吹茶沫，“宣州那边，我们的人，还能动吗？”孙业精神一振，压低声音：“元辅放心！戴空虽倒了，但他经营多年，树大根深，总有几个埋在泥里的根须没被拔干净！”“好。联络老鹰嘴那伙‘山匪’！告诉他们，有一笔大买卖！让他们给我狠狠地劫，一粒米、一寸布都不许留！人，能杀则杀，尤其是押运的管事和护卫头领！做得要像真的山匪劫道。”季札死死盯住孙业，“动手时，想办法在现场，‘不经意’地留下点东西！让劫杀现场看起来，像是商队内部有人勾结山匪，监守自盗！把脏水，给我泼到苏棠头上！”“同时，在宣州城内，给我把消息散出去！就说……”季札冷笑，“陛下在文华殿大发雷霆，斥责太子擅用盐引，动摇国本！说朝廷根本不会承认这批盐引的有效性！户部已经行文各盐场，拒兑宣州发出的盐引！那些签了约、出了力、运了货的商人，血本无归！”“元辅此计甚妙。”孙业恭维道。他脸上转而露出极度鄙夷和恶毒的神色：“还有那个苏棠！我要找几个落魄文人，编些香艳段子！就说他如何以男色媚惑太子，如何凭床笫功夫爬上太子洗马之位！说他在东宫就专擅房帷，如今更借盐引之机大肆敛财，中饱私囊！看他还有何脸面推行开中法。”文人最看重的就是清誉，这一招着实恶毒。季札不置可否，淡淡道“仔细点，去办吧。”兰院惊风自苏棠随萧昭珩去了宣州，苏萤的日子便似陀螺般转个不停。今日难得偷闲，才恍然惊觉，弟弟最宝贝的那几盆兰花，已许久未曾照拂了。她心头一紧，快步走向小院。

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