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第21章（第1页）

季松四岁丧母，那之后季侯爷没有续弦，宁远侯府当家的女主人就成了大嫂赵氏；季侯爷坐镇辽东，季松又没了娘，他自小和侄子、侄孙一起长在大嫂赵夫人的手下，所以赵夫人和季松名为嫂叔、实为母子。这回她明明是算计季松，可季松居然这么用心地送了她这么多的珍珠，沈禾心里还有点不舒服，想着给大嫂做副头面，帮季松尽尽孝道好了……没想到李敏一听她这话就安静了下来。片刻后，李敏皱眉望着她：“苗苗，你老实告诉我，这些珍珠是季松送给你的礼物，还是使唤你给赵夫人做头面的？”“要是前者，我自然不客气地收下；要是后者，我怎么能让你难做呢？”沈禾心头涌起几分感动。她笑了：“你放心地收下，这东西是季松送给我的；只是季松真心待我，我也该好好待人家……我年纪小，还撑不起珍珠的首饰，就先给嫂子做呗。”李敏看了沈禾很久，见她神情不似作伪，方才收下了珍珠：“好。”“都说朋友有通财之义，我就不谢你了；头面的事情你放心，我一定不让你失望。”“我自然信你，”沈禾也不说废话，只问她：“说来，你要珍珠，到底想怎么用啊？”李敏坐在椅子上，面上多了几分嘲讽：“还能怎么用？抓贼呗。”沈禾闭了嘴，安安静静地听李敏说其中缘由。这事得从李敏的继母郑夫人说起。六年前李敏生母去世，来年他爹就又娶了一位新夫人。新夫人自幼父母双亡，跟着在荣宝轩做学徒的兄长生活，偏偏贫家出美人，长到十三岁，她出落得亭亭玉立，只是她不愿意嫁给贩夫走卒，于是拖到了二十岁还没有成婚，恰巧李敏母亲去世，她父亲便娶了这位郑姑娘做续弦。李敏自幼受父母疼爱，本来也没什么别的心思，毕竟如沈禾父母这般伉俪情深、一生一世一双人的夫妻并不多，父亲再娶，李敏虽有些惆怅，却并非不能接受。恰恰相反，因着这位郑夫人出身卑微，李敏还有些许的窃喜，窃喜新夫人没有根基，自家姐弟却有舅舅帮衬，未来的日子想必能好过些。不想这位郑夫人没在意后宅里的小打小闹，头年生了儿子，次年就把哥哥调成了掌柜的。这也无可厚非。许多皇亲国戚也是托自家妹子的福，从贩夫走卒一跃成为国舅爷。平头百姓虽比不上皇家，但夫人的哥哥任人使唤……确实也不好看。反正荣宝轩店铺多，让新夫人的兄长做掌柜的，也算是应有之义。不曾想那之后就出了问题：荣宝轩物料的耗损大幅上升。虽说瘦死的骆驼比马大，仗着荣宝轩百年的招牌，再加上达官贵人们做首饰不惜工本，荣宝轩的生意还过得去。但老客户们有了意见，荣宝轩的招牌也日渐变臭，李敏如何能忍得了？李敏暗中查了许久，才发现是郑夫人在暗中作祟，她和兄长一起侵吞物料，中饱私囊。李敏便把这件事告诉了父亲，不曾想父亲皱眉叹息，让她对继母恭敬些；还说捉贼拿赃，自己如何能因为她一句话就处置了舅兄？李敏委屈又懊恼，暗中骂自己蠢，居然落了这么大的话柄。后来她学聪明了，在郑掌柜克扣物料时，找柜台上德高望重的李叔一并抓她抓了个现行。不过顾忌着荣宝轩的名誉，这些事情，李敏都是私下进行的，不仅没让外人知道，甚至连同族的叔叔伯伯们都瞒着。不曾想父亲拉偏架，说荣宝轩这么大的首饰铺子，几时少了金银？倘若是尽善尽美的首饰还有的说，几块不成样子的金子，如何能做证据？李敏委屈得要落泪，李叔便将她拉下打圆场，说自己老眼昏花看错了，这事与李敏无关，此事才算作罢。李叔在荣宝轩待了快四十年，从十几岁的学徒做到了天命之年的掌柜，几时受过这样的气？李敏不忿，又愧疚于自己连累了李叔，不住地默默掉眼泪。李叔只是笑，说金银之物确实做不得证据，倘若是玉石玛瑙一类有纹样的东西，那便容不得人抵赖。李敏听在心里，可玉石玛瑙这些东西贵重，李敏一个闺阁女子，哪里来的钱财去置办？恰巧听说沈禾要去辽东，想到那处出产珍珠，便拿出所有的私房钱，让沈禾帮她找一批珍珠过来。不过那时候出了点意外，这事便拖到了如今。说到了这里，李敏冷冷一笑：“金银融了就行，谁也说不清它是从哪里克扣下来了；可珍珠就不一样了，这么大、这么圆的珍珠可是有数的，这回我看她还怎么狡辩！”

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