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第 16 章（第1页）

第16章

木照雪猛地回头，冰冷的眼神扫过混乱的人群，最後精准地落在那几个穿着深蓝色漕帮号衣丶闻声从街角挤过来查看情况的人影身上!为首那个刀疤脸汉子，正惊疑不定地看着店铺内的惨状，又扫了一眼门口气势逼人的木照雪!

四目相对!刀疤脸眼中闪过一丝惊惧和难以置信!

木照雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她不再看刀疤脸，而是迅速退回墙角，一把拉起几乎瘫软的温折玉，在她耳边用只有两人能听到的声音低喝：

“走!立刻!去螺蛳巷!找巧手张!凶手……可能就在我们前面!”

螺蛳巷。

这名字起得半分不差。狭窄丶潮湿丶扭曲，两侧是挤得密不透风丶低矮歪斜的棚屋和破败小楼。巷子如同肠子般蜿蜒盘旋，头顶是晾晒的破烂衣物丶滴水的竹竿，脚下是滑腻的青苔和深色的污渍。空气里常年弥漫着劣质脂粉丶馊水丶劣质烟草和某种陈年霉烂的混合气味，浓得化不开，令人窒息。阳光吝啬地挤进缝隙，留下斑驳的光影，更衬得深处幽暗如同鬼域。

温折玉被木照雪半架半拖着，深一脚浅一脚地踩在湿滑的石板路上。每一次颠簸都牵扯着肩头崩裂的伤口，剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着她的神经，冷汗混着巷子里无处不在的湿气浸透了後背。肺部像破旧的风箱，每一次喘息都带着血腥味和沉重的嘶鸣。皮市街那声凄厉的尖叫丶那柄刺眼的燕子匕首丶散落的骨牌碎片……如同噩梦般在眼前挥之不去。恐惧和刻骨的恨意交织，让她本就虚弱的身体摇摇欲坠。

“撑住。”木照雪的声音在耳边响起，冰冷依旧，却带着一种不容置疑的力道。她一手紧紧箍着温折玉的腰，支撑着她大部分重量，另一只手按在腰间短刀的刀柄上，目光如同最精密的探针，扫视着每一个幽暗的角落丶每一扇紧闭或半开的破败门扉。她的侧脸在昏暗的光线下绷得极紧，下颌线条如同刀削，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。皮市街的命案，凶手留下的“银燕子”标记，如同战书，更如同催命符。她们的时间，不多了。

巷子深处，光线愈发昏暗。几个穿着破烂丶眼神浑浊的闲汉蹲在墙角，像秃鹫般打量着这两个闯入“螺蛳壳”的陌生面孔，目光在温折玉低垂的斗笠和窈窕的身形轮廓上流连，带着毫不掩饰的贪婪和恶意。

“打听个人。”木照雪停下脚步，声音刻意压得低沉沙哑，带着江北口音，目光却锐利地扫过那几个闲汉，“‘巧手张’，张师傅，听说住这巷子里。有知道的，赏钱管够。”她摊开掌心，露出几块碎银子，在昏暗的光线下闪着诱人的光泽。

银子瞬间吸引了所有目光。一个豁牙的干瘦老头舔了舔嘴唇，浑浊的眼睛在银子和木照雪冷硬的脸上转了转，又瞄了一眼她身後那个病恹恹丶似乎随时会倒下的“小媳妇”，嘿嘿一笑：“巧手张老张头啊早八百年没影喽!那老棺材瓤子，搬来没几天就疯了!整天神神叨叨，说什麽‘燕子要啄眼珠子’丶‘牌九索命’……吓死个人!後来……嗯……”他拖长了音调，眼巴巴地看着木照雪手里的银子。

木照雪手指一弹，一块碎银准确地落入老头枯瘦的手心。

老头贪婪地攥紧银子，压低了声音，带着点神秘兮兮：“後来啊，有天晚上，他住那小破屋里又是哭又是嚎，跟杀猪似的!左邻右舍都听见了，可谁敢管第二天一早，人就没了!屋里……啧啧，那叫一个乱!跟遭了贼似的!有人说他疯了跑出去淹死了，有人说……是被债主抓走填河了!反正啊，死啦!骨头都该烂喽!”

死了!温折玉的心猛地一沉，最後一丝希望仿佛瞬间被掐灭，巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。唯一的线索……断了!

木照雪的眼神却骤然锐利如刀锋!她捕捉到了老头话里最关键的信息：“他住哪间屋”

老头一愣，下意识地指向巷子更深处一个几乎被阴影吞没的丶歪斜得仿佛随时会倒塌的小门楼：“喏，就那……最破最歪那个……门都烂了半边……”

话音未落，木照雪已如离弦之箭，拉着温折玉，直奔那扇破败的小门!

门果然虚掩着，半边门板歪斜地挂着，露出里面黑洞洞的空间。一股浓烈到令人作呕的霉烂丶灰尘和某种陈年污垢混合的恶臭扑面而来。

木照雪没有丝毫犹豫，侧身闪入。温折玉被浓烈的气味呛得又是一阵剧烈咳嗽，几乎窒息，被木照雪强行拽了进去。

屋内一片狼藉，伸手不见五指。借着门口透进的微弱天光，勉强能看清轮廓。低矮的屋顶仿佛随时会压下来，墙壁糊着早已剥落的黄泥。地上积着厚厚的灰尘，散落着破碎的瓦罐丶朽烂的木片丶以及一些辨不清原貌的杂物。一张三条腿的破桌子歪在墙角，唯一一张瘸腿板凳倒在地上。空气中死寂得可怕。

没有尸体。没有活人。只有一片被时间彻底遗忘的破败和荒凉。

温折玉靠着冰冷潮湿的土墙，虚弱地喘息着，绝望如同冰冷的藤蔓缠绕住心脏。线索……真的彻底断了爹娘的仇……徐家的血……还有那阴魂不散的“银燕子”……

木照雪却像一头发现了猎物的母豹，在狭窄的空间里无声而迅捷地移动。她锐利的目光如同探照灯，一寸寸扫过每一寸地面丶每一面墙壁丶每一件看似无用的垃圾。她甚至蹲下身，用手指拈起地上的灰尘，凑到鼻尖嗅了嗅。

突然，她的动作在墙角那张三条腿的破桌子前停住。桌子紧贴着墙壁，桌腿下堆积的灰尘似乎比其他地方更厚一些。她伸出脚，小心翼翼地踢开桌子。

“哗啦……”桌子歪倒，扬起一片呛人的灰尘。

就在桌子移开的墙角下方，一块颜色略深的墙砖引起了木照雪的注意!这块砖的边缘似乎有细微的撬动痕迹，与周围的砖缝略有不同!

木照雪眼中寒光一闪!她毫不犹豫，拔出腰间短刀，用刀柄对准那块墙砖的边缘，猛地一撬!

“咔哒!”

一声轻微的机括声响!那块墙砖竟向内陷了进去，露出後面一个巴掌大小丶黑洞洞的暗格!

温折玉的呼吸瞬间屏住了!绝望的心湖猛地掀起巨浪!

木照雪迅速伸手探入暗格。指尖触碰到冰冷的丶坚硬的东西!她小心地掏了出来。

那是一块用油布紧紧包裹的丶巴掌大小的硬物。

木照雪迅速解开油布。里面露出的东西，让温折玉的瞳孔骤然收缩!

不是金银，不是书信。

那是一个——牌九骨牌!

象牙白的牌身，边缘镶嵌着精细的黄铜包边。牌面点数清晰。但真正让温折玉血液几乎凝固的是，在牌面点数雕刻的旁边，那个细微的丶振翅欲飞的“银燕子”印记，清晰无比!与她在钱老八赌桌上看到的丶与父亲当年描述的，一模一样!

但这块骨牌，又有所不同。它的背面，不再是光滑的象牙白，而是被人用某种尖锐的硬物，深深地丶凌乱地刻划着无数道交错的划痕!那些划痕组成了一幅极其扭曲丶混乱丶却又隐隐带着某种指向性的图案——像一只被利爪撕裂的燕子!又像是一张支离破碎的蛛网!在划痕的最中心，还有一个被反复加深刻画的丶歪歪扭扭的小字——

“盐”!

盐!

温折玉的心脏狂跳起来!盐盐运!扬州是盐运重地!难道……

木照雪捏着这块冰冷而诡异的骨牌，指尖因用力而微微泛白。她的目光死死盯着那个扭曲的“盐”字和那破碎的燕子划痕，眼中翻涌着惊涛骇浪般的寒芒!巧手张!他没有疯!或者，他是在极度的恐惧和清醒中，用这种方式留下了最後的线索!他在用这枚“银燕子”的骨牌，刻下指向“盐”的标记!他在控诉!他在求救!他在用自己的方式，留下指向真正深渊的路径!

“他看到了不该看的……他知道了‘银燕子’的秘密……”温折玉的声音带着颤抖，充满了劫後馀生的惊悸和对真相的恐惧，“他刻下这个……是想……”

“是想告诉我们，‘银燕子’的根，在盐上!”木照雪的声音冰冷如刀锋，带着一种洞穿迷雾的锐利和沉重，“三年前的漕银沉船是假，调包是真!如今这僞造官银丶灭门截杀丶渗透官府的滔天阴谋，最终的源头和最大的利益，恐怕就系在这扬州的盐运命脉上!李敬忠丶钱老八……都不过是这张巨大蛛网上的爪牙!真正的‘银燕子’，藏在盐运司!”

盐运司!掌控两淮盐政丶富可敌国丶权势熏天的庞然大物!

一股寒意比这螺蛳巷的湿冷更刺骨地攫住了温折玉。她们面对的，不再是江湖帮派，不再是地方官吏，而是一个足以撼动朝廷根基的丶盘踞在帝国财富命脉上的恐怖巨兽!

就在这时——

“沙沙……沙沙……”

极其细微丶却异常清晰的脚步声，如同毒蛇游过枯叶，自门外那条狭窄幽深的巷子里传来!不止一人!脚步声极轻，带着刻意的收敛，正快速而精准地向着这间破屋包抄而来!

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