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第4章（第1页）

杏安看少年眼里有些血丝，桌边的干粮也只动了一点，便道：“二郎说要走时，侯府的三郎君再三挽留，奴才见他诚心的很，可二郎就是不肯留下，反而叫奴才去买了最近的船票，要连夜赶回汴京。”“现下船上没个好吃好喝的，公子又吃不上辣，饮食不佳，再熬个半月回京，人都要怕瘦脱相了。何必吃这苦呢？”“父亲叫我应举之前多往各地游历，增长见闻，途径秦淮之时想起来，当年与父亲交好的侯大人正在家中丁忧，因而拜见。”少年脱下外袍，递与杏安，“侯大人供职工部，而今虽贵为侍郎，却也温和谦逊，对我甚为优待。府中几位公子亦是对我礼遇有加，从无不足，只是……”少年迟疑半晌，似是想说些什么，但思及君子慎独，切勿背后搬弄口舌是非，就道：“罢了，我与他们不是同路人。与其违心留下，不如尽快返程。”杏安把外袍挂在木施上，道：“我知二郎你是为着侯府里的那个丫头。大雪夜里叫人跪在庭子受冻，满府里头还只有郎君你愿意替她饶情两句，可见府中其他人着实刻薄。但咱走的也太急了，连翁辣脚子都没来得及收呢。”少年摆摆手示意不必再提，杏安也就住了口，又伺候着少年脱靴上床，吹灭白蜡睡下不提。眼瞧船上最后一盏灯火都熄灭，柳金枝擦擦额上汗，撤开手，带着鱼块重新回到船舱。四周万籁俱寂，耳边除却河浪拍岸，就只剩下白蜡烛芯噼里啪啦的声响。柳金枝借着摇曳烛光，撸起袖子将买来的铁锅架在炉子上。炉子虽有些老旧，但很耐用，塞上黑炭、打了火石之后，不消半刻就有火苗蹿出来大肆舔着锅底。趁着热，她赶紧倒上一壶温水。幸好中国历史时间线行至宋朝以后，她那充满智慧的老祖宗们已经捣鼓出了铁锅来取代陶锅。铁锅导热更快，没等完全入夜，水面就冒出白烟，沿着铁锅边缘往外飘，滚水泡起一个炸开一个。水已经完全烧开了。就着滚水，她将洗净的三对鱼头、鱼尾尽数贴锅滑进去。鲜嫩嫩的鱼肉刹那间被开水烫成乳白色，腥气尽消，伴随着大量水汽蒸起，还隐隐透出一丝河鱼鲜香。这就是鲈鱼的好处。肉质鲜美细腻却少刺，清蒸、红烧、熬汤样样都行。所以范仲淹才在《江上渔者》中写“江上往来人，但爱鲈鱼美”来赞美鲈鱼，可见是发自肺腑，情真意切。只是光有鲜鱼香还不足以满足宋朝人的嘴，因为宋朝人是爱吃辣的，甚至可以说是无辣不欢。但宋朝没有辣椒，为了吃到辣，宋朝人找出了可以代替辣椒的胡椒，以及一系列可以提供辣味儿的食材——葱、姜、蒜、蕌头、辣蓼、茱萸和芥菜。其他的她虽有一些准备，但姜辣羹还得是用姜末入汤味道更妙。于是扯开布袋抓出辛辣姜末，大量成片撒进锅去，任凭凶猛的沸水将它们尽数卷入锅底，姜末沉浮之间，满室鱼香中便又破空生出香辣呛人的姜味儿来，直刺激的人口里酸酸，似是分泌了一大堆涎水。这用鱼头鱼尾和大量姜末熬制成的鱼汤，就是常在宋朝早市里出现的“姜辣羹”，喝一口，姜辣和鱼河鱼鲜香相得益彰，犹得宋朝人喜爱。只不过鱼汤好得熬得浓稠奶白才好喝，现下还不够浓稠，柳金枝要守火，就抱膝坐在小杌子上，以手撑脸，聚精会神地盯着火光。却不知炊烟袅袅，沿着大开的窗棂散出去，一时间满船盛盈姜辣鲜鱼香，勾引得船客仿佛梦临早市，饥肠辘辘，又遍地寻不到售卖姜辣羹的摊子，只得急的鼻尖儿冒热汗，真个叫做梦也不安生！好在半夜小火文炖，到第二日辰时一刻，姜辣羹已彻底成了。鱼汤香辣扑鼻，色泽呈现天然的奶白色，柳金枝盛了一勺尝尝，入口果然十分醇厚，可见那三尾新鲜鲈鱼的精华都化在里头了。柳金枝高兴，却感一阵困意袭来，因她昨夜为照顾这羹只睡了不消两盏茶的时间，现下有些撑不住，便将锅盖盖好，自个儿囫囵收拾了一下上床小憩。她倒不怕耽误买卖，因为宋朝人一日两餐，早上八九点用朝食，下午四五点就用晡食，现下时辰还早着呢。谁知门口倒传来一阵窸窸窣窣的响动，似是谁在窃窃私语——“香味儿便是从这位娘子的舱里传出来的。”“嗐，这味道搅扰了我大半夜，我只当是做梦呢，醒来了以后四处寻干粮嚼方知是真的。”……一般人出门在外，哪个不是轻便上路？哪怕是宋朝这类经济已高度发达、百姓生活便利的朝代，也避免不了。

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