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定亲（第1页）

定亲

而兰沅卿自入厅後始终静立，只垂眸听着，并不插话。她素知外祖父性子，一腔火气不过是为她不平，也知他到底是疼她的。

是以任他絮叨，也不反驳。

半晌，她才淡淡啓唇，道：“外祖不必恼了。孙女长到如今，父母不在身边也已有些年了。是喜是嗔，都薄得很了。”

李老爷听得这话，手中青瓷茶盏“咯哒”一声放下，盏中残茶微溅在几案之上。

他虽年纪老迈，脾气倒也沉得住，可此时却像是被谁猛地一推，一腔火气登时压不住，拍案而起，声如震雷：

“薄得很了？你倒说得轻巧！那是你爹娘，怎能说‘薄得很了’？”

他一语未了，竟觉心口隐隐作疼，抚胸缓坐，半晌方沉声叹道：“你是被他们逼得冷了心罢了，哪里是你真个薄凉的性子……”

兰沅卿仍是那副素静神情，语气温温：“若外祖说这话不合规矩，那孙女自去请罪。”

“可这些年来，父母不过书信数封，见面更是不得三次。世人都道亲情最重，儿女心最软，可我若不是硬了心，早就软着活不下来了。”

她语声不高，言辞却如绵针入骨，偏又淡淡的，叫人不知是心疼她，还是更心疼这世道薄情。

片刻後，她又道：“外祖既将我养在膝下，凡事躬亲躬行，教我礼法诗书，护我长成，现如今我欲与淮哥哥订亲，也不过是合礼循仪。”

“难道……外祖就不能替我定亲？莫非旁人还要说我这婚事不正名分不顺道义？”

李老爷听她说完，只觉胸口仿若堵了一团炭火，燎得厉害，半晌方起身缓步至阶下，拂了拂衣袖，长声道：

“既是如此，我这把老骨头，倒也不是个不成事的。你爹既不肯管，我这个外祖，难道还担不起你这一门亲事？好，好。”

说罢擡手唤来文旭：“去，着人起一份礼单来，等镇北侯府的六礼一至，便请府中先生择一上吉良辰，先将这定亲之礼完完整整办了。”

兰沅卿与覃淮闻言，再次俯身下拜，声音虽轻，却清朗如水：“多谢外祖厚恩。”

李老爷一见，眉目间的那点倦意顿时褪尽，忙几步上前，亲自将两人一一搀起，叹道：“罢了罢了，跪也跪了，礼也尽了，旁人若还要说闲话，只当他眼中不识清流，耳中不闻至诚。”

言罢，他却又顿了顿，面色微敛，转眸向兰沅卿道：“话虽如此，沅丫头，此人……终究是你父。此番亲事虽由我作主，然你将来，终归得随我入京一趟。”

兰沅卿闻言略一诧然，旋即低声问道：“外祖欲我入京，是为……父亲麽？”

李老爷负手踱步，面色沉静，似在心中权衡几分，良久方道：“他若真个官复原职，便是吏部侍郎。”

“吏部乃诸部之首，掌天下选举黜陟，官阶品秩皆系于此。你若自其府中出嫁，正名正籍，风头无两。纵是侯门，亦须慎礼而迎，礼法规制皆合。”

他语音未扬，字字却如钧石落地。

“你若从我这苏中一隅之地出门，旁人纵不敢轻视，也未免叫人说一声‘无所出’，将来你一入侯门，那些人心嘴舌，哪一样能防得了？”

“我并非贪那吏部门第，只是不愿你落得个名不正丶言不顺的局面。”

兰沅卿垂下眼睫，神色平静，听李老爷说完，才缓缓摇头，转过身看向覃淮。

她叫了一声：“淮哥哥。”

覃淮擡眼望她，神情端正，没有回避，也没有犹疑。

他道：“阿公说的是。但我心里并不看重这些。我若要成亲，便是娶沅沅，不论她出身谁家，是从李宅嫁，还是从兰府中嫁，都是一样的。”

李老爷看着二人，眼角微微抽动，唇边却浮起一丝既欣慰又复杂的笑，声音却低了几分：“我知你们此时心意坚定，情深意浓，正是少年气盛，不晓世道之深。”

“可我这老眼所见，便是那情深，最经不得风霜雨打。”

说着，他又复坐下，拈起茶盏，未饮，只轻轻将茶盖拨了三下，复又放下，道：“我并非要强你，只是叫你走一趟，将此事明明白白地摆在天家门前，叫你父亲亲眼看看你如今所为丶所思丶所执何物。”

“若他仍无意……那也是他错了，再不由你担着这份阴晴。”

“且我昔年在寒山寺，曾许下一桩旧愿。今番入京，我也要顺路往江南去一遭，了却前缘。”

是寻了个好说头的。

兰沅卿静立原地，良久未语。

一阵微风自廊下吹入，卷起几缕衣角轻飘，她终于缓缓啓唇：“既是外祖之意，那沅卿便听了。”

-

八月二十三，时逢上元将近，天光澄净，暑意渐敛，实是难得的好日子。

李宅自清晨起便张灯结彩，朱门朱帐，流苏彩结缀满廊檐，庭中列花如海，香烟袅袅，一路蔓延至影壁之下。

前堂中宾客云集，皆是江南一带名门旧识丶世族亲朋。

自兰沅卿生辰宴後，不少人便对那位曾隐身于席末丶眉眼清隽的“二公子”心生好奇，如今闻得其与兰家姑娘定亲，更是纷纷登门致贺。

李老爷亲自执礼，未待兰家回音，便将六礼悉数收下，择了今日这等良辰吉日，大开中门。

此举本是越礼之举，惟李老爷年高德重，素有清誉，再加上那“二公子”风仪非凡，且得他一句“是我一手教养的半个孙女婿”，衆人虽心有疑问，却也无一人当面多言。

厅中宾客环坐，杯盏交错，皆在等候正主。

辰时过半，园中鼓乐初响，珠帘轻卷，女主终于现身。

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