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证据（第1页）

证据

却说三人相视，兰沅卿只见自家外祖父神色淡淡，甚至还带着笑意，顿觉奇怪，却又说不出究竟何处不对劲。

她手指紧了紧，终是没再说话，低头将最後一重帛带缠好，打了个结，收起药膏细针，缓缓吐出一口气。

“走吧，”

她站起身来，回头望了林後一眼，声音不高，却带了笃定的安宁，“此地不宜久留，外祖您需歇息，我们回南园庄再做安排。”

李老爷点了点头，却忽而低声道：“不，先不回庄。”

覃淮眉头一动：“为何？”

“南园已经不安全了。”

他看向林间尸身，目光沉沉，“既然他们敢下杀手来拦我，就说明庄中已不干净。他们藏得这般深，未必不在我身边也安了眼。”

他顿了顿，望向文管事：“叫人把尸体带回庄中，造一场假象，就说我受了惊吓，命在旦夕，回庄途中昏厥。让他们以为，我已无力再查。”

文管事一凛：“属下明白。”

“然後——”李老爷将视线转回覃淮与兰沅卿，“你们替我走一趟‘清河镇’。”

左右两个孩子都搅合进来了，他们既能安然无恙的到达此处，又顺藤摸瓜找到这里，他这个做长辈的，自然也不能小瞧了他们。

何况两个倔脾气，任他怎麽说多半也不会听信，左右苏州是危险了，留不得人，若能寻个什麽由头将他们支远些，那也是好的。

“清河镇？”兰沅卿蹙眉。

“嗯。”他低声道：“那边有我旧年收拢的一批商路旧人，藏着一位旧账先生。那人多年来只记账不言语，是我当年派去打点‘南线’的人之一。”

“若有人动手脚，他心中有数。”

“他平日不见外人，但他认一物——”

李老爷从袖中摸出一枚已经磨得光滑的银片，指腹轻擦，露出其中暗纹，“这是当年在北疆铸的三两兵银，镇北军专用，如今只有我与二郎的祖父各有一枚。他见此牌，便知是我派人去的。”

他说着，将银片递给覃淮。

“带着这去，见人丶查账，顺便查查那批去年冬天‘无影无踪’的雪绒被。”

“雪绒被？”兰沅卿略感讶异。

忽然去查这东西做什麽？

“嗯，那批货也入了南仓，账目上写得清清楚楚，但我查了三次，未见实货。连带的是十车压舱的药酒，全没了。”

他擡头看着他们两个，语气格外凝重。

“若是草料失踪，是要冻坏兵的；若是药酒与绒被没了，那是要兵倒下了都救不起来。”

“你们明白了吗？”

兰沅卿没有再多问，只郑重其事地接过那枚兵银，眼神前所未有的凝重。

“我会替您查清楚。”

“去吧。”李老爷摆了摆手，仿佛有些疲惫，“别叫那些鼠辈得逞。”

“我再活几年，不是为了眼睁睁看着他们把我李家百年血脉毁个干净。”

“更不是为了看着你们一天天奔命，活得跟我当年一样。”

他一笑，那笑中却尽是霜雪风沙，苍老而决绝。

-

翌日清晨，苏州府南园庄传出消息：李老爷于前夜途中突发旧疾，现已卧床不起。

消息传至扬州不过三日，李宅即有家仆被召至苏州“探望病情”。

而另一头——

覃淮与兰沅卿已换了行装，南下清河镇，沿旧漕道缓行，昼伏夜行，车马无标，声息皆掩。

-

清河镇，隶属苏北漕口旧道，虽不若昔年通商繁盛，然地势偏僻丶水路交汇，依旧为南北货脚暗通之地。

镇外有座老庙，名唤“金山古刹”，山门破落，香火断绝，今只剩半僧独守，一犬卧阶。

庙後荒径有一间旧药铺，匾额已无字迹，门前植着两株老槐，枝桠交错，如张牙舞爪。

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