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千灯照夜四（第1页）

千灯照夜（四）

天方蒙蒙亮，崔述已起身，行至内院，郭成礼迎上来：“崔相起得也太早了，下官现在就命人备膳。”

“不急。”崔述提步往西走，“昨日那两人如何处置的？”

见他径直往监狱行去，郭成礼忙对一旁的胥吏递了个眼色，胥吏悄悄附耳将昨夜情形解释了一遍。

郭成礼忙道：“自是办好了，着实警告了一番，往後定然不敢再胡言乱语，崔相放心。狱中脏污，不宜亲往验视。”

崔述未曾理会这话，步子越迈越快，郭成礼追得气喘吁吁，再无闲心劝阻，只得跟随疾走。

牢室中气息难闻，犯人都已清醒，瞧见县官进来，扒着栅栏哭天抢地。

崔述目不斜视，径直往里走，直到瞧见最里间的方朴正怒目而视。

崔述停下脚步，隔栏站定。

那方朴濒死之境走一遭，似丢了几分心魂，眼睛都盯直了，愣乎乎的。

半晌，他却突然扑至栏边，脱口骂道：“狗官！别以为官位高就可以颠倒黑白，随意草菅人命！我乃秀才之身，随意打杀，即便捅到圣上面前，恐怕你这狗官也难以三言两语撇清罪责吧？”

崔述笑了一下，眼神却冷极：“你为监生，当熟读律令，当知纠衆哄闹公堂，该当何罪罢？”

锋利至极的眼神令方朴无端生惧，噤声了一息，才慨然回道：“自然。首犯当绞，从犯流三千里。”

他说着几不可察地颤栗了下，转念又痛骂起来：“当日为此事时，我便已打定主意，即便身死，也要为绥宁百姓求一个公道。”

“好个大义凛然。”崔述笑道，“律令在前，我纵有心保你也不得。绥宁境内遍传你之大作，市井街巷无人不知，铁证如山。如此教唆民变之大罪，首犯难逃一死，念你功名在身，降等判流刑罢。”

方朴愣了一下，半晌才回过神来，又是骂道：“便是负皇命而来，不知为民请命，仍算不得好官，别以为饶我一死，我便会感恩戴德。我若不死在流放途中，仍要日日问候你们这起子混账高官。”

崔述侧身看向身後的郭成礼：“这便是办好了？”

郭成礼面色十分精彩，讪讪道：“这……此人油盐不进。”

“那如此判罚，郭知县无意见罢？”

以为他仍在动怒，郭成礼忙道：“您是钦差，示同皇命，一应事宜自然由您做主，下官不敢置喙。”

“那便好。”崔述转头看向狱中的方朴，往前再行两步，几近贴近栅栏，方压低声音道，“书生意气，为民请命，是谓大义，纵败也是死得其所。但务必睁亮眼，勿以一身义气，为奸人做了铺路石。”

方朴微微瞪大双眼，望向他的眼神比先前还要呆滞。

“纠衆闹事，持械攻击官差，此事要被定性为谋反大逆之罪，亦极为好办，完全不需作僞。若当真如此定罪，亲人连坐不说，你乃监生，连学官师长亦会被你株连。更为紧要的是，被你挑唆的百姓，尽皆同罪。数百人身首异处，如此後果，你以一己之身，担得起麽？”

方朴涨红的脸色遽地急变，几乎是瞬间褪去血色，几近变得苍白。

“读书人，勿空谈意气，当多看多思。”

崔述转身往外，问郭成礼：“另一人呢？方才怎生没瞧见？”

郭成礼忙将他引进刑房，囚笼中的人早被役吏先一步放出，此刻已失去意识，正一动不动地仰躺在地。

“刑讯至此，几乎丢命，郭知县审出什麽来了？”

郭成礼回道：“不肯承认其有幕後主使，只道自个儿是路见不平。”

“人已折腾成这般模样，谅也审不出什麽来了，同处流刑罢，一并即行解送。”

郭成礼疑道：“流刑当由路级监司复核後方可起解，上级符牒未下，这不合法理啊。”

“圣上允我便宜行事，需要再将诏书与郭知县宣读一遍麽？”

“不敢。”郭成礼应下，随他往外行去，没忍住问道，“恳请崔相解惑，案情并未明了，为何仓促定罪判罚？”

“纠衆围攻县衙，往大了谈，罪可至谋反，人数涉五百人衆，外加连坐，你这绥宁县，怕是要血流成河方可了断此案。”

崔述停下脚步，侧头看来：“大事化小不好麽？郭知县。如此，我也可尽快回京复命不是？”

郭成礼连称是：“那另两名差役呢？还请崔相明示。”

“此二人所犯挑唆之罪证据确凿，衆目睽睽之下，难有冤屈，只是判罚轻重尚可商榷，自可从速酌情判处。另二人情形却大不相同，真凶尚未找到，如何结案？郭知县最好手脚快些才是。”

郭成礼忙不叠应下：“下官定然尽力。”

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