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第141章情急难择

京师陆府朱门洞开，灯烛如昼。今日乃锦衣卫指挥佥事陆绎，迎娶吏部尚书吴鹏之女的大喜之日。

檐角风灯晕开一片暖融红光，照见庭中衣冠济楚，紫绶青袍，往来皆是京中显贵。丝竹管弦之声，自深深庭院里流淌出来，裹着酒肴香气，浮荡于雕梁画栋之间。

东阁大学士张居正，着一身绯红蟒袍，玉带束腰，衬得身姿愈发挺秀。他面容白皙，颔下美髯修剪得恰到好处，眉眼间凝着惯常的冷峻与深沉，只偶尔与相熟同僚颔首致意时，那锋锐的轮廓，才略略和缓一分。

他步履沉稳地步入男宾云集的东花厅，一股清冽的淡香也随之拂过众人鼻端。兵部尚书杨博魁梧丰壮，早踞于首席，见张居正来，笑呵呵起身招呼：“叔大，来迟了，当自罚三杯！”

张居正唇角微牵，算是一笑，从容落座于杨博身侧。自从他入朝为官，就对杨博十分仰慕。杨博也与他结成了忘年之交。

杨博任职兵部尚书许多年，又历任各边镇总督，亲身经历过军旅生涯，熟悉边防事务。张居正也是常向杨公请教，朝廷抵御夷狄之策，以及九边的地形，将领士兵的能力高低。杨公都详细地给他讲解，如指诸掌。

张居正目光扫过满堂喧腾，落在对面一人身上时，不易察觉地顿了一瞬。

那人身形雄健，撸起袖子，坐姿如铁塔，正是新任都督佥事，协守南京的刘显。数年不见，昔日落魄，被迫离乡远遁的许老四已洗尽尘埃，眉宇间沉淀下疆场磨砺出的悍勇与风霜。

刘显似有所感，抬眼望来，四目相接，彼此眼底俱是了然，却只微微颔首，一切尽在不言中。刘显举杯遥敬，张居正亦执杯回应，清冽酒液在琉璃盏中轻晃。

“刘佥事此番平定了南京振武营兵变、又入江西剿匪，勇猛果敢，身先士卒，真乃国之干城。”杨博抚须赞道。

刘显放下酒杯，抱拳谦虚一笑：“仰赖圣上洪福，将士用命，杨公过誉了。”他眼神扫过张居正，深藏一丝旧日相知的暖意，小声道：“改日得闲，定要寻个僻静处，与张二你痛饮几坛，细说当年！”

“固所愿也。”张居正颔首，语声亦低，言简意赅。他目光掠过刘显筋肉虬结的臂膀，仿佛穿透时光，看见昔日那个荆州龙舟竞渡上，使出拔山扛鼎之力的头桡。

此刻的刘显，因为被陆炳相中，准备提拔他进锦衣卫，当提督巡捕。为了示好，特意邀请他来参加陆家的喜宴。

西边暖阁，女宾席上却是另一番景象。这里珠翠环绕，脂粉香浓。黛玉端坐其间，一身雅致的藕荷色蹙金孔雀银麒麟褙子，衬得她肌肤胜雪，眉目如画，分明已是三个孩子的母亲，却仍似桃李年华的新妇，容光焕发，让人艳羡不已。

她身旁坐着海瑞的前妻王慈恩，黛玉怜她在海家孤苦，受尽欺凌，鼓励帮助她和离，走出幽闭的家庭环境。今日特意为她梳起高髻，簪了镀金点翠步摇，又换了身水红色妆花缎袄，一扫往日近似寡妇的青素黯淡，显露出久被掩埋的温婉韵致。

席间，许久未见的姐妹们笑谈起来。史湘云正滔滔不绝地向黛玉请教育儿经，如何调养小儿脾胃，如何教小儿走路。

黛玉笑道：“可惜朱雀在家中照顾几个孩子，不肯出来玩，不然你问她，她最有经验了。”转头又问湘云，“最近徐先生可有来信，浙江那边倭寇形势如何？”

史湘云从袖中取出一封信道：“恰好我今儿才收到了他的家书，你自己看吧。”

黛玉展开信一看，去岁兵部右侍郎胡宗宪总督浙直军务，用徐渭之计，间诱降巨酋汪直余党，然倭性狡黠，旋降复叛。

今年倭寇大举犯浙，寇船数百蔽海而至，分掠台州诸县。戚将军亲督精锐，十三战皆捷。四月，寇二千余陷桃渚，戚将军设伏于上峰岭，令士卒执松枝为蔽，潜行迫敌，倭不觉，及近忽鼓噪奋击，歼寇殆尽。

五月，寇犯台州府城，继光以火器破其阵于花街，追奔二十里。是月复有长沙之捷，焚溺倭寇千余。计四十日间转战千里，斩倭三千有奇，焚溺者无算，浙倭遂平。

“你瞧，倭寇已经被打跑，文长不久之后就要回家了。”史湘云喜笑颜开地道。

黛玉却知道，之后倭寇会南窜福建，破宁德、陷寿宁，据横屿岛为巢，结营牛田、兴化，闽中告急。戚继光还要经过几场苦战，才能取得最终的胜利。

“哦，对了！”史湘云拍手笑道，“原本有猎户进献了一只白鹿给胡部堂，囿于陛下近来因几个江湖术士伪造祥瑞，不让献了。胡部堂就让人将那白鹿给宰了，我们家文长也分了一块，随进鲜船送上京来，姐妹们咱们明儿可以分鹿肉吃了。”

一想到那东西有补益气血，温肾助阳之效，黛玉连忙摆头，“我不爱那个。”

“男人都不在家，吃鹿肉更上火了。”晴雯略显怨色，愁眉不展，指尖绞着丝帕：“那个没良心的，此番去湖广安乡赴任知县，偏不肯带我！留我带着两个小儿在京城，这长夜漫漫……”

她幽幽一叹，无限寂寥，“还是紫鹃你好，怨不得你男人叫刘守有，天天守着你，这肉就该你吃。”

“哎呀，你也别羡慕我，我们一大家子倒是齐全。人多也有人多的烦忧。”紫鹃也不由蹙眉，压低了声音抱怨：“刘家家风不错，全靠婆母持家严谨。我每天要跟几个妯娌一大早起来，为一大家子做饭洗衣……”

王慈恩在一旁默默听着，忍不住心想：这又算得了什么呢？总好过她在海家，那个凶悍奸刁的婆婆面前，处处动辄得咎的痛苦。

正此时，一名陆府侍女垂首趋近，将热腾腾的什锦攒心盒子，恭敬置于黛玉面前，笑道：“夫人，张阁老得知咱们府上，内外席面菜品不一样，特意打赏了厨下，将外席上您爱吃的几样菜肴，再多做了一份，送到您这边呢。”

“哎哟哟，就说师丈最疼师娘，不过隔着一个花园吃席，还生怕她没吃上好的。”陆婉放下筷子，回头对两个妹妹说。

“就是，怎么傅望舒他们就没学到师丈的好处。”陆媚也羡慕得不得了，开始抱怨自家丈夫木讷呆气，一点儿也不知情识趣。

陆娇托腮笑道：“师丈是举世无双的好男人，师娘是独步天下的好女人，咱们羡慕不来的。”

一时间，满座目光皆聚于黛玉身上。那史湘云停了话头，晴雯眼中掠过一丝难掩的艳羡，紫鹃更是直直望着黛玉，脱口而出：“太太真是好福气！上无婆母拘管，下无小叔小姑烦忧，张阁老这般人物，真是时时刻刻将您捧在心尖宠着……”

黛玉唇边噙着温婉浅笑，落落大方地执箸，向众人微微一让：“让姐妹们见笑了，不过是拙夫怕我馋嘴罢了。”她仪态娴雅，眼波流转间，那份被珍视滋养出的从容气度，更令满室珠玉黯然。

王慈恩在她身侧安静看着，心中既为林夫人欢喜，亦不免生出几分感慨自身际遇的黯然。她如今三十好几了，恐难再嫁，余生大概也就这样孤独终老了。

月上中天，宴席正酣，新房里挤满了凑热闹的亲朋。大红喜烛高烧，映得满室生辉。黛玉因是阁老之妻，子嗣又多，被陆母张夫人请来，与女眷们一道去新房道贺。

新妇吴香兰顶着大红盖头，端坐于铺着百子千孙锦被的床沿，身形微微绷紧，透出少女的紧张。

众人嬉笑着推搡，不知谁被挤得一个趔趄，胳膊肘猛地撞上旁边高几。几上那对沉重的鎏金缠枝莲纹烛台剧烈一晃，其中一支竟带着灼灼火焰与滚烫蜡油，直直朝着黛玉的肩头砸落！

“啊！”几个女人的尖叫声响起。

电光石火间，一道绯红身影如离弦之箭抢至近前，他不及多想，右臂猛地向上一格，硬生生用血肉之躯，挡向那坠落的烛台！

“嗤啦”滚烫的鎏金烛台，重重砸在他腕骨之上，灼热的蜡油瞬间泼溅开来，烫得皮肉焦灼。

陆绎闷哼一声，强忍剧痛，左手迅疾一挥，将那烛台扫落在地，火星四溅之下，又迅速用靴底踩灭。

“阿绎！”黛玉脸色微白，惊魂甫定，立刻上前查看。陆绎左手腕处已是一片赤红，迅速鼓起水泡，皮开肉绽，惨不忍睹。

这亲切的呼喊声，令新娘子惊得掀开了盖头，她看到年轻的阁老夫人急声吩咐丫鬟：“快取冷水和黄连解毒膏，再寻些干净布巾来！”

见那指挥若定的沉静气度，仿佛她才是陆府的主人似的，吴氏心头一酸，眉头蹙起，就被身旁的喜娘摁回床上坐了，盖头再次覆住了视线。

黛玉见侍女只拿了一条布巾来，不够用。迅速从袖中抽出一方洁净的绢帕，帕角绣着一双白燕。

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