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话音落下的瞬间，他俯身，高大的身影随即覆下，带着清冽的香气，将她眼前的光线彻底遮蔽，也温柔地笼罩了她的整个世界。

蝉声依旧在窗外不知疲倦地鸣唱，粘稠的空气里，只剩下罗汉榻上的细微声响，和那交织缠绵的呼吸声。

未时二人醒来，张居正侧首，见黛玉青丝逶迤，星眸半掩，似有清露凝于睫上。便以指腹轻拂其腮，“夫人…还安适否？”声音带着一丝讨好和歉疚。

黛玉睫羽微颤，唯见腮边霞色愈浓，螓首渐低，良久，细语若春蚕啮桑：“张相公雄姿伟器，长于机变。我本草木之人，哪堪这样攀折。”

听了这话，张居正下颌微扬，美髯轻颤，唇角噙春，将妻子又往怀中揽紧了几分，“那我下回再温柔一点。”

窗外的海棠花，如同裹在粉裳里的美人，吐纳着芳息。微风过时，枝梢轻轻摇曳，便似不胜酒力，低垂了晕红的面颊。

书案下，被揉皱的书信一角，静静躺在泼洒的墨渍里，纸页上，墨字遒劲，最后几行清晰地写着王氏抵京的船期，以及一段难忘的情。

“卿已非吾妻，然则心灯未灭，三更五鼓犹牵肠。漏断星沉不敢忘，半世魂萦皆是你。苍鹰掠尽千山路，寸寸相思烙骨深。”

墨迹与泼洒的污渍混在一处，如同一个欲言又止的句点，被遗忘在满室浮动的光影与无声的缱绻之外。

三日后，天边月冷如霜。白云观深处一间净室，只一盏油灯摇曳。蓝道行指尖蘸着茶水，在斑驳木桌上缓缓写下四个名字：“段、王、胡、陶。”水痕在昏黄光下幽幽发亮，“这几位就是陛下比较宠信的方士了，据我几年窥探，不过都是江湖骗子罢了。”

“段朝用自称会炼金术，实以贱铁淬药汁染成，遇磁石立现其伪。”蓝道行声音低沉，字字清晰，“王金献出的‘仙桃’，乃蜡封蜜浸凡品，久置必腐生蛆；所献‘五色神龟’，不过龟甲涂以矿彩，水浸色褪，腥腐难当。”他抬眼直视张居正，又继续道，“还有胡大顺伪托纯阳祖师的《万寿金书》，其手稿我撇了一眼，新墨犹湿，何来古意？”

张居正端坐如钟，案上清茶已冷。蓝道行所言，与他暗中遣锦衣卫密查所得，严丝合缝。他凝视眼前道士：“蓝真人既知天命，何以自陷此杀局？”

要在同一天揭露这些骗子，对于嘉靖帝的冲击一定是巨大的，蓝道行此举，也必然会受到刻薄帝王的猜忌。

蓝道行嘴角牵起一丝看透世情的淡笑，似悲悯又似决绝：“天命昭昭，岂容妖道久蔽圣聪？此身何惜，惟愿为大明涤此污浊。事成之日，我自当入诏狱，以身为薪，烧尽误国迷瘴！”

窗外一声夜枭凄鸣掠过，张居正指节轻叩桌面：“司南。”

角落阴影里，一个身着半旧青衫的年轻内侍无声趋前，正是司礼监随堂太监司南。他低眉顺眼，双手捧上一卷薄册：“禀师丈，王金那‘万岁芝山’，内里早已霉朽生虫，只靠金漆涂抹遮掩。他伙同内库管事太监，以霉烂陈芝反复染金充作新贡，账目在此。”

册页翻动，墨字与鲜红指模刺目惊心。师父黄锦已暗中铺好内廷之路，只待雷霆一击。

张居正眼中寒光一闪：“三日之后，西苑‘献瑞’，便是宫中妖魔魂飞胆散之时。”

西苑深处，炉鼎蒸腾，烟气如瘴。

嘉靖帝斜倚锦榻，手指捻着一枚方士王金所献的“仙桃”，面上竟浮起些微红晕。

皇帝浑浊双眼扫过阶下肃立的阁臣。徐阶垂首如老僧入定，高拱面沉似铁，李春芳眉间锁着忧烦，唯张居正默立如松，白皙面容在缭绕烟雾里若隐若现。

“诸卿，”嘉靖声音干涩如裂帛，手指着盘中仙桃，眼中闪过一丝病态的狂热，“此乃王金于昆仑绝顶，得西王母亲赐，食之可寿延一纪。祥瑞屡降，天眷朕躬啊。”

徐阶瞥了几位臣僚，见几个年轻人都低头不语，唯恐陛下不虞，只得主动站出来恭维皇帝，“皇上玄威仁覆，道化神行。是以灵贶骈臻，上应天心之眷。”

嘉靖帝听了很是高兴。张居正默然而立，目光与侍立丹炉旁的蓝道行悄然一碰。

“紫府宣忠高士段仙师，”嘉靖帝浑浊的目光，又投向段朝用，“且为朕与诸卿，再演这点铁成金之术！有了这个点金术，朝廷就不用收税了，你们再也怪不得朕，滥用民脂民膏了！”

段朝用强作镇定，燃起丹炉。铜勺搅动着“仙器”中黑沉的药汁，烟气升腾。他念念有词，将一块顽铁投入，待取出时，赫然已裹上一层黯淡金色！

几位阁臣中见此景象，不由低低吸气。如此搅弄了许久，段朝用的额角渗出细汗，将“仙金”呈至御前。

“陛下！”张居正清朗之声陡然响起，他从容出列，对御座一揖：“既为真金，当不畏磁石相引。臣斗胆，请以宫中司南磁石一试真伪。”嘉靖帝眉头微蹙，手不耐地挥了挥。

不过几息功夫，陆炳魁梧的身影已无声立于殿侧，他手托漆盘，盘上摆着一块黑沉沉磁石。

段朝用当下面如死灰，抖如筛糠。陆炳眼神如鹰隼掠过他，径直取过“仙金”靠近磁石。

只听“嗒”一声轻响，那金块竟倏然被牢牢吸住！段朝用双腿一软，瘫倒在地，嘶声哀嚎：“陛下饶命！是……是药汁染色……”

众阁臣咋舌，又不敢进谏，从前为劝阻陛下不要搞玄修，不知贬谪、下诏狱、杖毙了多少人。除非嘉靖帝能自己醒悟过来。

铜炉烟气兀自缭绕，却再无半分仙意，只余刺鼻的腥臭。嘉靖帝还没有从“炼金得铁”的震惊中恢复过来，忽然面色由红转青。猛地将手中那枚“仙桃”掷于丹陛之下！

蜡壳碎裂，蜜汁横流，几条白胖蛆虫，赫然在黏腻汁液中蠕动挣扎，刺目惊心。皇帝喉头咯咯作响，手指死死抓住御座扶手。

“妖……妖物！”嘉靖帝的声音高亢而嘶哑，充满了惊惧之意。

司南悄然上前：“禀万岁爷，王金所献‘五色神龟’，经日曝水浸，彩绘皆消融，龟甲已然发臭。”

他挥手示意，两名小内侍战战兢兢抬上一个木盆。盆中污水浑浊，一只褪了色的乌龟漂浮其间，腐臭之气顿时弥漫开来。

王金面无人色，抖索着跪倒，牙关相击，语不成句。

蓝道行踏前一步，朗声道：“陛下！胡大顺伪撰《万寿金书》，托名纯阳，实为其子胡元玉提笔所书！真迹在此！”

一卷古旧经卷与簇新书稿同时捧出，墨色深浅，纸质新旧，判若云泥。

胡大顺瘫软如泥，连求饶的气力也无。

嘉靖帝死死盯着那匍匐在地，抖如秋叶的三个人，眼神中满是狂怒与怨毒，还有被愚弄的耻辱。

半晌，他才从齿缝里挤出几个字：“拖下去，下诏狱，杖五十！”

几名锦衣卫猛扑上前去，铁钳般的手，死死扣住那三个妖道的双臂。昔日盛宠在身的高道，此刻如同被抽去了骨头的癞皮狗，被粗暴地架了起来。

头上的紫金莲花冠歪斜着掉落，头发散乱地披在脸上，遮住了他们惨无人色的脸。那些华贵的云鹤紫绶仙衣，被撕扯得凌乱不堪，沾满了地上的香灰和血迹。

嘉靖帝怒火攻心，胸口起伏不平，很快大声咳嗽起来，像是要把肝肺一块儿咳嗽出来。司礼监太监黄锦，连忙向秉一真人催促道：“真人，到了万岁爷服仙水的时候了，您可得快着点儿。”

秉一真人陶仲文见到同行被拖下去三个，心中已有些慌乱了。但他毕竟有几分修为，还能保持镇定。

自己鹤发童颜本就具有最大的迷惑性，他轻摆紫绶仙衣的广袖，于玉碗清水中化开朱砂符箓，口中念念有词。宽袖微动间，一抹微不可察的药粉滑入黑水，瞬间消融。

皇帝急切饮下符水，面上灰败稍褪，喟叹：“还是真人道法通玄，侍朕最恭。”

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