8品小说

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张镇从东屋里走出来吃饭，见儿子这副做派，心里已然不爽，又不好发脾气教训，以免影响他科考。省得回头落榜了，暗中埋怨他这个当爹的触他霉头。

“居易，叫你大嫂出来吃饭，”张镇喊了一句，一撸袖子四平八稳地坐下，提起筷子夹了一块九黄饼，破天荒地放到儿子张文明碗里，劝道：“吃块九黄饼吧。九黄摞上天关楼，魁星蘸糖点斗头！”

一听这吉利话，张文明心头一喜，“谢谢爹！”他双手接过九黄饼，兴冲冲咬了一口，又想起要应吉谶应该蘸点糖，在桌上四下张望，“糖呢？”

“就来，就来！”居敬、居宽几个忙争先恐后地跑去厨房拿糖。

不多时，糖碟拿来了，张文明郑重其事地将饼蘸了三下白糖，拿起来往嘴里送。

此时此刻在场的人，都不由放下手里筷子、调羹，屏息凝神，等他完成这一“神圣”的仪式。

不曾想，刘金花放下算盘，正要回厅吃饭，走在廊下打了个喷嚏，张文明吓了一哆嗦，手里的九黄饼就从手里跌落，滚进了桌底下的渣斗里。

众人都不禁皱眉龇牙，心道：完了！

果不其然，当一无所觉的刘金花，走到桌前坐下，就听到对面的公爹在哀嚎：“九黄跌进救荒篓，糖馅化作黄汤流！这回又要考黄了！”

黛玉忙将一块锅盔掰碎成七瓣，放在他面前，安慰道：“爹，你瞧这是‘魁星踢斗’之兆，赶紧吃了它！”

张文明扁嘴看了一眼，抓起碎饼子就往嘴里塞，好歹是吃完了。

众人松了一口气，李氏舀了一碗粥送到张文明面前，安慰儿子道：“这里头有菱角，鸡头米。菱角子尖尖都中举，鸡头米圆圆解元郎！我儿一定旗开得胜，马到功成！”

“好好，谢谢姆妈！”张文明吃了一碗粥，心满意足地打了个饱嗝，继续低头看时文。

众人这才得空，将早饭吃了。

一个时辰后，张居正夫妻二人，左右搀着老爹，到码头赶船去武昌。

游七身后背着一大包袱行李，双手捧着用绸布包了两层的考篮，跟捧着万两金子一般，时刻不敢松懈。

唯恐老爷突然回头检查，斥骂自己怠慢了他的“宝贝”。

在江陵渡口等船的间隙，张文明看到客栈的酒幌在风中飘然，猛然想起母亲李氏祝福的话，跺脚道：“哎呀，忘了拿旗子！要旗开得胜的！”

他登时急眼，原地团团转，从游七手里接过自己的“宝贝”，催促他道：“你快回去，把家里那面，荆州卫团练用的五方旗拿来！”

游七望着似火秋阳，抹了一把额头上的汗，十分为难道：“老爷，这船马上就到了，我这会子回去，定赶不上船的，还是算了吧！”

“算什么算！一定要旗开得胜！”张文明横眉竖眼，非要旗子不可，“你赶下一趟船就是唦！”

张居正知道老爹最是“结根”认死理，为游七解围道：“五方旗那是行军旗，怎么能拿出来用呢？你若真想要旗子，我去把人家的酒旗买下来好了。”

“怎么能是酒旗，要锦旗！锦旗！”张文明双手捏拳，向儿子咆哮道。

张居正一脸无奈，摊开手道：“眼下又不是过年有‘时和岁稔’的锦旗，又不是端午有龙舟令旗，附近能买到的只有店旗、酒幌！”

眼见官船到了，公爹还不依不饶，黛玉只得哄他老人家道：“爹，我包袱里还有一块青锻尺头，等会儿上了船，我拿金线给你绣上‘魁星’做旗如何？”

听到儿媳这么说，张文明才勉强同意，先上船再说。

黛玉也丝毫不敢耽搁，一进船舱就开始裁剪尺头锁边，正取了金线要穿针时，张居正进来了，他一手拿一支大椽笔，另一手端着一碟金漆进来。

“不用一针一线绣费事，我写‘魁星’两个字就行了。”

黛玉如蒙大赦，感激不尽，连忙把针线撂下，看他笔走龙蛇，刷刷两笔写完。

当夫妻俩捧着魁星旗，给张文明看时，他总算脸色稍霁，又嫌风不够大，旗子妥了下来，命游七将旗子两角提着，保持旗子展开的状态。

还以为公爹就此消停下来，可以在船上安静待五六天了，没想到船行至江心之时，张文明又说要在甲板上焚香祷告。

好不容易才弄来金漆的张居正，又得给老爹找香炉、线香和几样贡品。

终于万事俱备了，张文明一丝不苟地在盆里盥了手，在黛玉递过的手巾上擦了手，才接过儿子递来的一炷线香。

他向着上苍拜了几拜，毕恭毕敬地将线香插进香炉，然后双膝跪下，念唱祝祷起来。

“一拜文昌开天门哟，奎星点笔照我身呐，城隍老爷作个证嘞，江渎水神润墨砚咧，章华台的狐仙喂，莫捣乱！沙津渡的河伯呀，送文船！虎桥酒，林檎果，菱角香，三牲酒礼供仙堂，但求朱笔点我作栋梁！”祈求一切掌管功名文章的神明加持，保佑他顺利中举。

张文明满怀虔敬之心，反复念诵着自己编写的祝祷词，直到认为天上的神祗，应该已感知到他的诚心诚意的祈愿，才谦卑地站起来，却因为久跪腿麻，走起路来晃晃悠悠，差点摔跤。

到了夜里，老爹又喊晕船，又嚷肚饿，又叫口渴，可没把游七给折腾死。

黛玉当机立断，第二入夜时分，就将安神茶拿出来，献给他吃了。

原以为到了武昌府，住进了客栈，张文明应该就收心温书了吧。

可他就是对这儿也不满，对那儿也不满，不是饭菜不合口，就是床铺不舒服。黛玉与张居正玩笑一句，他也要嫌夫妻俩说话太大声，走路动静响。

没法子，两人只得备下纸笔，靠眼神手势外加纸上“笔谈”。

望眼欲穿，三天后总算熬到了老爹入场的“黄道吉日”。黎明时分，湖广贡院外，人潮汹涌，喧声鼎沸。

张文明被搜检官翻来覆去地查验，考篮里的物件被抖落了七八遍，连块饼都要掰开了看。

张居正远远瞧着，一颗心心提到了嗓子眼。待那沉重的贡院大门“轰隆”一声，如同巨兽合嘴，将亲爹连同数千士子“囫囵吞下”，他才猛地呼出一口长气，仿佛卸下了千斤重担。

黛玉也拍着心口，顿觉天也高了，云也淡了，连街边小贩卖鱼糕的吆喝声，听着都格外悦耳动听。

接下来这九天，对张居正和黛玉而言，简直是掉进了蜜罐子，又似鱼儿入了长江，快活得要飞起！

金秋时节，天高云淡，正是游山玩水的好时候，张居正携妻黛玉，先是渡江来到了汉阳府晴川阁下。

江风飒飒，吹动黛玉的碧色罗裙，亦拂乱了岸畔丛丛芦花，仿佛无数飞絮浮沉于秋阳之下。

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