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因为此案同样事涉赵家母子，赵家村的人也按举告流程递交了状纸，可以两案并审。

“驱邪？”县令一听登时眉头紧皱，因嘉靖帝笃信道教，《问刑条例》中有明确规定，“以妖术致人死者，流三千里，主犯绞！”

几个邻居一五一十地道来，原来赵家院子大，曾氏打骂儿媳的事，他们确实不知情。但曾氏好几次请神婆、巫师来家中驱邪的事，动静太大，遮掩不住。

“我听见曾婆婆说什么属羊的贱命克我儿，狗血淋透邪祟骨！”

“我是看见尤娘子被捆在篱笆上，一桶桶狗血往她身上泼！腥得不行！”

“我是看到有神婆逼尤娘子喝符水！”

“我是为尤娘子收敛的人，她胃肠被金子穿破，浑身血腥滂臭。”

赵高珏脸色唰的白了，浑身冷汗直冒，儿媳被婆婆骂死的，百无一例会判罪，唯独沾染上巫蛊邪术，刑罚会从重。

县令又叫来曾氏请上门的巫婆神棍，确认是否属实。

那些人本就是在江湖上混口饭吃的骗子，最忌惮见官，县令惊堂木一敲，就像倒了核桃车子一般，将曾氏怀疑儿媳邪祟上身，导致不孕的事说了出来。

赵高珏见事实无法狡辩，只得哭喊起来：“慈母舐犊，何罪之有！都是尤氏不贤不孝，才让我母亲怒而训媳……”

“住口！”县令一拍惊堂木，喝道：“赵高珏纵亲行恶，褫革举人功名。赵氏母子诬良为贱，造作秽言污人节行，险致人命，枷号三天游街，杖责一百。曾氏以巫蛊邪术虐待儿媳，并致儿媳吞金而死，人证物证俱在，非主杀，判流放三千里。”

案子至此尘埃落定，赵高珏当即面如死灰，悔不当初，万不该听信愚母之言，为省点小钱，坑家败业。眼下心气儿一散，人已死了大半个了。

霜鹄清白已证，墨鸢、霜鹄两个，也与辽王府彻底斩断了联系，再也不会受人质疑与追查。

六月二十四日，霜鹄顺利出嫁，黛玉给她的嫁妆与墨鸢的一样。赵常宁家亦竭尽所能，三媒六聘周全备至，接亲场面热闹红火。

望着一阵鞭炮声中远去的花轿，游七就在门口，直挺挺地站着，像一尊冰冷的、满怀恶意的石像。唯有隐隐作痛的心脏，提醒着自己还活着。

他为霜鹄的案子四处奔走，从张家台村跑到赵家村，四处求证人、找证据，结果却什么都没有得到。

烈日骄阳，在他的脸上投下明明暗暗的阴影。他阴冷的目光扫过阶下，望着与二爷言笑晏晏的女主子，眼底深处，一点幽暗冰冷的恨意，如同毒蛇的红信子，无声地探出，缠绕在她身上。说到底，还是二奶奶瞧不起自己是个奴才，一点机会也不肯给。

黛玉若有所觉，回头向那边看去，却只余爆竹过后一片缥缈的硝烟。

张居正见她有些愣神，低头问：“怎么了？”

“我想着游七为了霜鹄的案子，顶着毒日头东奔西跑，辛苦了数日，准备了二百两银子给他做酬谢，还请你转交给他。”黛玉笑道。

张居正笑道：“辛苦钱我早打赏下了，说来他也老大不小，该配个堂客了。你的二百两银子，等他说亲的时候再给，充作聘礼也风光。眼下就给了他，保不齐没几个月就都花光了。”

“说得也是，那就听相公的。”黛玉甜甜一笑，挽住了他的胳膊，将头轻轻地靠了上去。

三朝回门时，霜鹄含笑道：“公爹慈和，两个小姑子活泼可爱，丈夫对我喜爱有加，家里还有婆子烧火做饭，日子再好不过了。”

见她过得幸福就好，黛玉又提醒她道：“游七为了你的事，忙前忙后的，出力最多，你们夫妻回来一趟，不妨趁此机会请他吃顿饭，好好答谢人家。”

霜鹄有些为难道：“其实…从前游七因为争风吃醋，还打过赵常宁一拳。两人见面实在尴尬，就算了吧。”

黛玉没有勉强，只说：“你们小夫妻自己做主，即便不能面谢，送份谢礼也是应当的。”霜鹄含混应了一句，心里却不以为然。

为了避免舆论的余波产生不好影响，张居正还是建议赵常宁，待九月乡试过后，若中举则带着妻子直接北上会试，若未中则携妻子，以寄籍的形式在苏州游学。直到考中进士，时过境迁，再衣锦还乡。赵常宁答应了。

江陵初秋的凉风，驱逐了夏日的炎热。江面上舟楫渐少，长街两侧，铺面门板半开半掩，如同人疲惫耷下的眼皮。

偶有贩夫走卒的小车行过，轮毂碾过石板路，辘辘声在空寂里传出老远，反添萧索。

沿河榷关，几个税吏皂衣如墨，掩不住眉宇间焦灼的戾气。

算盘珠子拨得噼啪爆响，每一响都似敲在，路过行商绷紧的脊梁骨上。

“黄州团茶一百二十担！门税、船料、杂捐、牙帖年费……拢共纹银一百八十三两七钱！”税吏的唱喏尖利如锥。

运茶的黄州老商，脸皱得如风干橘皮，声音发颤：“老爷容禀，这趟货拢共也赚不得百两，这税……抽筋扒皮也不够啊！求您高抬贵手……”

“贵手？”税吏冷笑，指尖戳在摊开的税则册页上，册页边缘早已卷曲发黑，“朝廷法度在此！无钱？卸货！充公！”

那“充公”二字，砸在老商脸上，最后一点血色褪尽，人晃了晃，委顿于地。

满载新茶的货车，被衙役粗暴地拖向关所旁，黑沉沉的库房，像拖走一口无声的棺材。

街角停驻的青帷小轿帘后，一双沉静的眸子，将这一切无声记下。

方才榷关前，令人愤怒又无奈的一幕，在黛玉眼底反复闪现。这就是荆州商贸不发达，店肆普遍经营受阻的主因了。

玉燕堂若开在荆州，从苏杭江浙进货的原料，按实缴纳关税榷税，恐怕年年皆亏。

回到撷芳斋，黛玉素手纤纤，拨动起久违的算盘珠。乌木珠撞击声如碎玉轻响，在静夜里格外清晰。

她请张居正从府学藏书阁，借来荆州各榷关近年税则抄本、码头货物流水细目，再列出算式……无数枯燥数字在她脑中翻腾、拆解、重组。

“门税二钱，船钞按料抽分，杂捐百取五，牙帖费年缴三十两……”她低声念着，指尖在算盘上翻飞如蝶。

“货值百两，税负竟达……四十七两有余？”指尖猛地一顿，一颗珠悬在算盘梁上，微微震颤。

这个数字，让她自己都倒吸一口凉气。假如荆州年商货总值，按此税率抽剥，商户尽亏，商路必绝。再算府衙税银所得，结果更是触目惊心！

烛火“啪”地爆出一个灯花，映亮她眼中的不甘与不忿。苛税如虎，不但噬尽了商贾血肉，最终，竟连官府自己也饿瘪了肚肠！

此局，该如何破呢？——

作者有话说：过堂是要报真姓名的，因为不想多编几个只使用一次的名字，就没写那么具体。古代县令的自由裁量权还是挺大的，不同案件判罚非常不同。援引的条文解读也不一样。主要能赢官司，还是准备充分上，游七功劳挺大但遗憾也最多，初恋难忘嘛，他不是造谣的人，但此事的影响也非常深远，耿耿于怀，等张居正做首辅后，游七跟着水涨船高，还娶了一个官家小姐做妾。

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