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归家（第1页）

归家

四月的临城，春寒仍在肆意蔓延，府邸飞檐之上，铜铃在凛冽的冷风中轻轻摇曳，发出清脆而又清冷的声响，那声音悠悠荡荡，惊起了墙头几只正在觅食的麻雀，它们扑腾着翅膀，转瞬便消失在朦胧的天际。阶前石缝之中，新草怯生生地探出了头，嫩绿的尖芽上还挂着晶莹的霜露，在朦胧的天光下，微微瑟缩着，仿佛在向这乍暖还寒的时节示弱。

朱漆大门之外，一辆青帷马车缓缓驶来，车轮重重地碾过青石板路，轮毂与石板相接之处，发出沉闷而又富有节奏的“咯噔”声。车帘被一只素手轻轻掀起半角，露出了鹤栖那清丽却又带着几分憔悴的面容。她静静地望着府门上那斑驳的铜兽首衔环，黛眉之间，凝着一抹化不开的倦意。

“小姐，到了。”琴心将一件披风轻轻搭在她的肩头，指尖触到她单薄的肩膀，忍不住低声道，“这四月的天儿，到底还是冷得紧。”

正厅之内，沉水香在青铜博山炉中袅袅升腾，大夫人端坐在紫檀透雕鸾凤椅上，身姿端庄而优雅。她的手中，正摩挲着陪嫁的羊脂玉十八子念珠。她的目光，不时掠过门外的游廊，眼神中满是焦急与期待。廊下那株开得正盛的辛夷花，花瓣在风中轻轻颤动，似她此刻不宁的心绪。

“母亲。”鹤栖跨过门槛，她正要行大礼，却被疾步而来的大夫人一把揽入怀中，那温暖的怀抱，让她眼眶微微泛红。

“瘦了。”大夫人的指尖，轻轻抚过女儿略显苍白的脸颊，动作轻柔而怜惜，又将她往怀里拢了拢，“这春风还带着刺骨的寒，怎的不多穿些？”

鹤栖转身捧过描金漆盒，脸上露出一抹笑，“外祖父给您的蜀锦，说是今年蜀中贡品的馀料。想来京城的四月，玉兰该开得正好。”

大夫人的指尖缓缓划过缎面，感受着那细腻的触感，唇边浮起一抹淡淡的笑意：“你外祖在京城，还惦记着千里之外的女儿。”说着，眼神望向廊下的辛夷花，“只是不知他那老寒腿，在这倒春寒里可还好。”

“姐姐！”十岁的鹤子期献宝似的举起一幅卷轴，画中，稚嫩的笔触勾勒出四人执手同游的温馨场景，廊柱上还歪歪扭扭地题着“阖家欢”三字，画角处，几株新草正从石缝中钻出，旁边还画了只扑腾翅膀的麻雀，“我画了姐姐回来的日子，你看，这草和府里阶前的一样，还有墙上的麻雀，我特意画了四只，我们都该在一起。等我长大了，也要去京城看外祖父！”

大夫人笑着走上前，替他拭去鼻尖的墨渍，眼神中满是慈爱：“你姐姐车马劳顿，且让她歇息…不过这画倒是巧思，把四月的景致都收进去了。等你外祖父见了，保准要把这画挂在书房最显眼的地方。”

鹤栖接过画卷，指尖轻轻抚过那稚嫩的笔触，嘴角扬起一抹笑意：“子期的画儿越发长进了，这新草画得生动，倒像是能在画里感受到春日的气息呢。等天再暖些，我们便一起去郊外踏青，看那漫山遍野的花开，好不好？到时候画一幅更大的，把京城的外祖父也‘画’进来。”

鹤子期闻言，连连点头：“好！”

沉水香仍在袅袅升腾，厅内的气氛温暖而祥和，四月的春寒似乎也在这温馨的对话中，渐渐退去了几分。

腊月里的鹤府，银装素裹。幽篁院的暖阁里，鹤瑶正伏案执笔，专注地批阅着账册，羊毫笔在宣纸上划过，留下一道道凌厉的折角。窗棂上的冰花爬满半幅窗纸，将室内的炭火映得忽明忽暗，她指尖捏着账页的边缘，已被冻得泛白。

“小姐，炭例短了两成。”周嬷嬷迈着细碎的步子走进来，手中捧着账簿，神色间带着几分为难与无奈，欲言又止。鹤瑶的笔尖猛地一顿，墨渍在宣纸上晕开个小团，她擡眼时，身着的红色夹棉褙子领口一圈银狐毛，衬得下颌尖削如刀，更添了几分锐利。

“何时短的？”

“自冬至起，各院均按新例发放。”周嬷嬷垂眸盯着地砖缝里，“大夫人说……说今冬北疆战事吃紧，府中需节俭用度。”

鹤瑶的指腹摩挲着账册上的朱砂批注，唇角扯出一丝讽笑，她忽然擡眼，目光如刀：“大夫人可有话说？”

“大夫人让小姐去问……夫人。”周嬷嬷的声音低了下去，尾音几乎消失在炭盆的噼啪声里。

暖阁的雕花木门“吱呀”一声推开，三夫人走进来时，正看见女儿对着窗外出神。她的眼神中闪过一丝心疼，手中的鎏金手炉还带着暖香，径直塞进鹤瑶的掌心：“手都冻得发颤，偏要在这冰窟里熬着。”

鹤瑶感受着手炉的暖意，笑着问道：“母亲最近做了什麽事惹了疏影院那位？”

三夫人的指尖在炉盖上轻轻一滞，鎏金牡丹纹在火光下晃了晃：“没什麽。”

鹤瑶忽然前倾身子，声音压得极低：“母亲是不是……”

“别问。”三夫人目中闪过一丝凝重，指尖按住女儿欲说出口的话，“你只需知道，这炭例若真要短，便短得光明正大。”她望向窗上的冰花，指尖摩挲着手炉边缘，“大夫人说北疆战事吃紧，那便让账房把各院节省的炭数，都记在‘劳军’的名头上吧。”

“鹤瑶办事愈发妥帖了。”正月家宴上，二叔公捋着花白的胡须，浑浊的眼睛在鹤瑶腕间的翡翠镯上顿了顿，“去年冬月替族里议的庄头换任，连老夫人都说账算得清楚。”

席间烛火映得衆人衣饰流光，鹤瑶起身敬酒时，藕荷色织锦袄裙随步履泛起粼粼波光，新得的翡翠镯正是外祖家年前赏的，色如春水，衬得她指尖捏着的青瓷盏愈发素净：“不过是替父亲分些琐碎，倒让二叔公挂心了。”

“到底是三姑娘能干。”大夫人忽然开口，“听说前日替老夫人抄的《金刚经》，连墨色都算准了雪天易晕，特意掺了松烟墨。”

鹤瑶垂眸将斟满的酒盏双手奉上：“大夫人说笑了，不过是记着您去年教的‘冬日抄经需护纸’，原是该向您学的。”

听闻鹤栖归府的消息，鹤瑶正在精心修剪一盆罗汉松。银剪“咔嚓”一声，干净利落地截断了横生的枝桠，她盯着断口处渗出的汁液，轻声道：“备水沐浴，把新制的鹅黄襦裙熏上苏合香。”她的声音轻柔，却透着一股不容置疑的威严，仿佛在宣告着一场无声较量的开始。

四月初五的疏影院，早开的辛夷花被昨夜的夜雨打落满地，粉白花瓣浸着水珠，在晨光里泛着珍珠般的光泽。大夫人坐在雕花檐下，看着十岁的鹤子期踮脚够石桌上的糕点，忙不叠用绢帕护住他的袖口：“慢些吃，这是你姐姐从京城带回来的杏仁酥，比府里厨子做得细腻。”

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