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21焦糖布丁（第1页）

五日后，乾清宫东暖阁。

上好的龙涎香在紫铜仙鹤香炉中静静燃烧，吐出袅袅青烟。康熙帝玄烨端坐御案之后，正批阅着奏章。

他眉宇间带着一丝不易察觉的倦色，但眼神依旧锐利如鹰。御前大总管梁九功垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，气息放得极轻。

织造局掌印太监曹寅跪在御案前几步远的光滑金砖地上，额头紧紧贴着冰凉的地面，身体控制不住地微微颤抖。他面前，摊开着一个硕大的粗麻布包袱，里面赫然是一团团、一绺绺纠缠不清、沾着草屑泥污的、灰扑扑毛糙东西，散发着一股难以言喻的、混合着羊膻和尘土的怪异气味。

旁边还散落着几件明显是用这种“线”勉强织成的“布片”和“筒状物”，歪歪扭扭，针脚粗陋得如同小儿涂鸦。

“啪！”一声脆响，康熙将手中一份奏折重重拍在御案上，声音不高，却带着山雨欲来的沉怒：“曹寅，你给朕抬起头来！好好看看你织造局呈上来的‘祥瑞’！这就是你耗费库银，千里迢迢从口外弄回来的‘御寒新物’？嗯？”

曹寅浑身一抖，头抬了一下，又迅速低下，声音抖得不成样子：“万岁爷息怒！奴才……奴才该死！奴才只……只听闻羊毛可纺线御寒，实……实在不知……不知竟是如此污糟不堪，难成经纬！奴才办事不力，罪该万死！请皇上重重治罪！”冷汗顺着他苍白的鬓角滑落，滴在金砖上。

康熙的目光扫过地上那堆堪称“垃圾”的东西，眼神越发冰冷。他正欲开口，暖阁外却传来一阵细微的骚动，夹杂着几声刻意压低、却难掩清脆欢快的孩童嬉笑声，还有一股……一股极其诱人的、甜蜜又带着浓郁奶香的陌生气味，丝丝缕缕地飘了进来。

“何人在外喧哗？”康熙眉头紧蹙，声音里压着不耐。

梁九功连忙趋步到门口，掀开帘子一角看了一眼，脸上露出一丝古怪又微妙的讶异，随即躬身回禀：“回万岁爷，是……是大福晋带着三阿哥、四阿哥来了。说……说是给阿哥们送些新奇的点心。”

康熙眼中的怒意微微一滞，闪过一丝复杂。容芷？这丫头……倒是会挑时候。

他瞥了一眼地上抖如筛糠的曹寅和那堆不堪入目的“羊毛”，强压着心头的火气，沉声道：“让他们进来。”

厚重的锦帘被两名小太监利落地打起。容芷端着一个红漆描金海棠花托盘，上面稳稳放着三只小巧玲珑的素白瓷盅，脸上是恰到好处的明媚笑容，步履轻盈地走了进来。

身后跟着眼睛亮得惊人、小鼻子还在一耸一耸、努力吸着那诱人甜香的胤祉和胤禛。

“儿媳容芷，给皇阿玛请安。”容芷屈膝行礼，声音清亮悦耳。两个小阿哥也像模像样地跟着行礼问安。

“免了。”康熙的目光落在容芷手中的托盘上，那股异常浓郁的甜香正是从那里散发出来，“这是何物？气味如此之浓？”

“回皇阿玛，”容芷将托盘轻轻放在御案旁一张空闲的小几上，笑着揭开其中一个瓷盅的盖子，“这是儿媳自个儿琢磨出来的小玩意儿，叫‘焦糖布丁’。想着三弟、四弟读书辛苦，特意做了些来给他们甜甜嘴儿，提提神。”

盖子揭开，那金灿灿、颤巍巍、表面覆盖着一层晶莹剔透如琥珀般焦糖的布丁，彻底暴露在暖阁明亮的灯光下。浓郁的蛋奶香混合着焦糖特有的甜蜜焦香，瞬间霸道地压过了龙涎香，甚至将那羊毛的膻气也冲淡了不少。

“哇！”胤禛忍不住发出一声小小的惊呼，大眼睛死死黏在那布丁上，口水都快流出来了。胤祉虽极力端着，但喉结也明显地滚动了一下，眼神直勾勾的。

康熙的目光也不由自主地被吸引过去。那布丁的色泽和形态，确实新奇诱人。

“皇阿玛，您也尝尝？”容芷适时地捧起一盅，递向康熙，笑容带着点小狐狸似的狡黠和讨好，“儿媳斗胆，手艺粗陋，还请皇阿玛品评。”

康熙看了看那晶莹诱人的布丁，又瞥了一眼地上跪着的曹寅和那堆糟心的羊毛，最终，还是抬手接过了瓷盅。

精致的银匙轻轻一碰布丁表面那层脆硬的焦糖，“咔嚓”一声轻响，焦糖碎裂开来。康熙舀起一勺，那嫩滑如凝脂的浅黄色布丁在勺中轻轻晃动，裹着些许深色的焦糖液。他送入唇中。

一股难以言喻的、极致柔滑细腻的口感在舌尖化开，浓郁的蛋奶香混合着焦糖特有的、带着一丝微苦回甘的甜蜜，瞬间充盈了整个口腔。那甜，是纯粹的、温暖的、抚慰人心的甜，与他此刻胸中的郁怒形成了奇异的反差。

暖阁里一时只剩下轻微的咀嚼声和胤祉、胤禛捧着瓷盅小口小口、吃得无比珍惜满足的吸溜声。那股甜蜜的气息，无声无息地弥漫开来，竟奇异地驱散了方才剑拔弩张的低气压。

康熙慢条斯理地将一盅布丁吃完，放下银匙，脸上紧绷的线条似乎缓和了那么一丝丝。他目光再次扫过地上那堆羊毛“垃圾”，又看了看吃得小脸满足、鼻尖上还沾着一点焦糖渍的两个儿子，最后落在容芷带着盈盈笑意的脸上。

“容芷，”康熙的声音恢复了惯常的沉稳，听不出喜怒，“你心思巧，手也巧。这布丁，不错。”

容芷心头一松，连忙躬身：“谢皇阿玛夸奖。”

“至于这堆东西……”康熙指了指地上的羊毛包袱，语气平淡无波，却让曹寅又抖了一下，“织造局办事不力，难辞其咎。曹寅，罚俸半年，闭门思过三日。这些东西……”

他顿了顿，目光若有所思地停驻在那堆灰扑扑的羊毛上片刻，“……容芷，你既对这些新奇之物颇有想法，此物，便交由你处置。朕倒要看看，你能琢磨出个什么名堂。”

曹寅如蒙大赦，磕头如捣蒜：“谢皇上开恩！谢皇上开恩！”又忙不迭地转向容芷：“奴才谢大福晋！”

容芷心中也是一喜，脸上却只露出恰到好处的惊讶和一点为难，随即郑重福身：“儿媳……儿媳遵旨！定当尽力而为！”那堆散发着怪味的羊毛，此刻在容芷眼中，不再是垃圾，而是闪着金光的希望！

回到府中，那堆散发着膻味的羊毛被小心地安置在通风的偏院里。府里的管事和丫鬟们看着这堆“御赐”的“宝贝”，一个个面面相觑，眼神里满是狐疑和不解。

大福晋这是……要做什么？连织造局的能工巧匠都束手无策的东西，她一个金尊玉贵的福晋，还能玩出花来？

容芷顾不上解释，一头扎进了这堆“毛山”里。第一步，去污！容芷指挥着几个粗使婆子，把羊毛分成小批，用温水浸泡，加入厨房找来的皂角粉和草木灰水，一遍遍地揉搓、漂洗。浑浊的泥水换了一盆又一盆，直到水色清亮，羊毛也显露出原本的、柔和的米白色泽。

第二步，梳理！这才是真正的难题。湿羊毛纠结缠绕，硬邦邦一团。容芷找来几把旧梳子，又从库房翻出几张闲置的细密竹帘，尝试着模仿梦中那牧人挥动工具的动作。

府里的下人们看着他们平日娇生惯养的大福晋，挽起袖子，露出白藕似的小臂，跟一堆湿漉漉的羊毛较劲，都惊得目瞪口呆。手指被粗糙的毛纤维刮得生疼，手臂酸得抬不起来，但容芷咬着牙，一遍遍尝试着拉扯、梳理。渐渐地，有了一点点眉目——那纠缠的纤维似乎被拉松了一些？

容芷干脆叫来几个手巧又信得过的丫鬟，让她们照着容芷摸索出的法子，像梳头一样，用细齿梳子一点点耐心地把湿羊毛梳开，梳顺。

日头升了又落，偏院里弥漫着皂角的清涩和羊毛特有的、带着水汽的微腥气息。容芷的手上多了几道细小的刮痕，指甲缝里也嵌进了洗不掉的羊毛纤维，累得腰酸背痛。

然而，看着那堆灰扑扑的“垃圾”渐渐变成一团团相对蓬松、顺滑的湿羊毛絮，心里那点小小的火苗，越烧越旺。

第三步，纺线！这才是真正的技术活。府里没有纺车，容芷凭着模糊的记忆，画了个极其简陋的草图，让府里的木匠紧急赶制了一架最原始的手摇纺锤。

当那粗糙的纺锤第一次在容芷手中笨拙地转动起来时，所有围观的丫鬟婆子都屏住了呼吸。容芷捻起一缕刚刚晾干、变得蓬松柔软的羊毛絮，小心翼翼地捻成线头，缠绕在纺锤的锭子上。然后，尝试着一边转动纺锤，一边用手指捻着羊毛絮，控制着它被均匀地拉长、加捻……

“嗡……”

纺锤发出沉闷而吃力的转动声。第一次尝试，力道不均，线“啪”地断了。第二次，捻度不够，线松松垮垮毫无筋骨。第三次，又太紧，线硬邦邦得像根细铁丝……

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