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第183章（第1页）

“从前你欠我一诺，我要你答应我，不要再问我其他的事了。”

第144章

永泰九年春，英国公世子谢琅接替其父谢猷率军前往北疆驻守，至今未归。

据说临行前他曾数次拜访右丞府，欲要退掉官家赐给两家的亲事，奈何右丞极为宠爱其嫡女，依其心愿，直至谢世子挂旗出京，这婚约都未能成功作罢。

眼见着右丞嫡女到了许配的年纪，却依旧苦守着个归期未定之人，京中风向逐渐变了味道，当初的羡慕大多已转成了意味不明的惋惜和嗟叹。

惋惜嗟叹之余，有庄家就此做下赌局，就赌那毫不留情，一走了之的谢世子何时才会归京。

此事传到江南后，不少人跟风下注，年年初秋翘以盼，一连盼了两年都没把谢世子盼回来。

时间一晃而过，如今已是第三年的初秋。

江南淮州水网纵横，交通达，汇聚了走南闯北的各路人马。

此时的淮州城夜幕低垂，繁星初上，主河道两侧灯火通明，亮如白昼，来往行人摩肩接踵，张袂成阴，摊贩叫卖声不绝于耳，其热闹程度比之白日丝毫不减。

以酒酿闻名江南的广缘斋正是生意最好的时候。

不少宾客慕名而来，在此酣畅豪饮，唏嘘古今，尽兴之后往往要有人扶着才能回去。

“谢世子到底何时才会回京？”酒楼内，一文质彬彬的中年男子打了个酒嗝，拍着桌子摇头道，“真可惜了我的百两银子！”

坐他对面的郎君满脸诧异，“嚯！文兄行商分毫必争，居然也为此下过赌注？还是百两之多？”

那被称作文兄的郎君沮丧地摆摆手，“两年前我刚从北疆出货回来，深知北疆的荒凉贫瘠，料想那生在富贵乡的公子细皮嫩肉，怎么也待不长久，因故酒后被人拉去做赌时，便赌他一年就回。”

“第一年我只赌了四十两，”他将右手拇指撇至掌心，往前推了推，“输了之后不甘心，想着这第二年，他无论如何都该回了吧，于是又压了六十两，谁知他第二年也没回！”

“诶，这就是兄台你的疏忽了。”隔壁桌的郎君听了许久，忍不住探过头来加入讨论，“那等金贵人物哪能跟咱们四处行商的赤脚客比？就算生活在北疆，他也吃不了什么苦头的。”

“依我看，他应是怕回京后被逼着完婚，这才一直待在北疆不回来。据说他被赐婚前就已心有所属，那姑娘好像是……好像是他的表姐，出自咱们江南姜家，曾在英国公府上住过一段时间。”

文兄听此，放下酒杯一一反驳。

“北疆人烟稀少，物资匮乏，有银子都用不了，条件再好又能好到哪里去？”

“再说了，”他环顾一周，“诸位可听说过那表小姐对他有意？”

“这个嘛，”周遭食客缓慢摇头，“倒真没听说过”

文兄满意笑道，“这就对了，谢世子是单相思。”

“为了一个随时可能另嫁他人的女娘坚守苦寒之地，拒不认父母之命、媒妁之言，诸位设身处地地想想，你们能坚持几年？”

一阵

沉默之后，众人陆续表意见。

“大约只能坚持一年吧。”

“一年，最多两年。要是她一点回应都不给，又何必为其耽误终身大事？”

“是啊，天涯何处无芳草，更何况以谢世子那样的身份，要什么样的女娘没有？”

见大家纷纷认同，一食客冷不丁问道，“那今年你们还下注吗？”

文兄的兴致被推到高处，当即应道，“下！怎么不下？我就不信了，他第三年还不回来”

二楼靠窗处，桌上的账簿已在同一页停留了许久。

阿怜心跳迟缓，手脚僵硬，眼中之景失去了色彩，变得灰白、聒噪、恼人。

谢琅也会这么想吗？

即使他们有过不为世人所知的亲密，即使她留下了贴身的帕子暗自表明心意，她还是免不了担心。

担心当初突兀的离开和模棱两可的话令他低估了她对他的情意，担心他如旁人所说的那样，在她离开后选择放下她重新开始。

按理来说，他待在北疆，移情他人的可能性便小了很多，她应该放心才是。

可三年没有任何书信往来，她对他的真实状况一无所知，不清楚他的心思是否已经悄然生了变化，于是她无法自抑地感到不安、焦虑，最近总重复梦到分别时的情景。

梦中他横马拦在路中央，脸上满是痛苦乞求之色，哀哀唤着她表姐，求她不要走。

许多次她夜半惊醒，再难入眠，即使点上安神香一觉睡到天亮，醒来之后依旧怅然若失，无法提振精神。

而今三年之期将满，似有一柄悬在头顶的刀终于要被移开，或者直直落下了，对此她束手无策，唯一能做的就只有被动等待。

他会在今年回来吗？

若是回来，他会如约来橘亭找她吗？

若他来橘亭找她，他对她的爱意也会如三年前那样纯粹炽热吗？

她尚且不知道谢琅的答案，只知道于她来说，对他的情没有被时光和距离消磨，反而愈加浓烈。

她无法接受失去他的结果，无论以哪种形式。

……

烈阳将落，远处无垠的黄沙与漫天霞光相接，稷山脚下四野无遮的军帐连绵起伏，被染成一片昏黄的橘色。

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