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陆憬却不能接受：“父皇此言是还在怀疑儿臣？儿臣没有做过的事，儿臣绝不会认。”

明德帝沉声道：“再查下去有何意义？诚钰所受的伤害能恢复如初？”

“再查下去，你要让列祖列宗都知道子孙不肖吗？”

“再彻查下去，你要让全天下都知晓皇室不睦、骨肉相残吗？”

“来日史书秉笔，朕和大晋又该如何自处？”

明德帝一声接一声质问，透出无尽的苍凉与心寒。说来说去，不过就是为了一张帝位罢了。

他话音落，父子二人相顾无言。

良久，陆憬道：“父皇何意？”

犹豫再久，终归是要下定决心的。

明德帝闭了闭眼：“你去，去洛阳。洛阳是你打下的地盘，你去洛阳建天子旌旗，从此陕州以东归你治下。”

“不要再回来了。”

一字一句灌入耳中，陆憬望面前的君父，不可置信般怔在原地。

他更看到数日未见，父皇鬓间华发丛生，已然苍老。

苏婕妤出身江南贵族，是陛下去年才新纳的嫔妃。她青春貌美，温柔可人，这一年来很得陛下盛宠，位分一路从才人升至婕妤。

婢女言之凿凿，甚至拿出了苏婕妤为太子绣的手帕。

太子私扩府兵一案尚未远去，又胆敢与后宫妃嫔私通，觊觎天子宠妾，明德帝勃然大怒。

他单看那新绣了一半的手帕，不像是苏婕妤自用。尽管苏婕妤一力哭诉，道这是为陛下准备的礼物，想给陛下一个惊喜。可上面所绣的图案，分明就是太子更青睐的。

明德帝紧接着想起，寝帐之中苏婕妤为太子说的一箩筐的好话。还有那一回在御书房，侍奉笔墨的苏婕妤在太子进来回禀朝事时，频频地心不在焉，墨渍还弄脏了衣袖。

对此明德帝已然信了五六分。长久以来，太子一直用心经营着与后宫的关系，他如何能不知晓？不似祈安，对宫中妃嫔从来都敬而远之。此事上明德帝本就感到不悦，更没能想到太子竟敢胆大包天至此！

尤其近来明德帝在后宫时常感到力不从心，太子觊觎他的女人，他怒不可遏！

苏婕妤连夜脱簪请罪，力证清白。往昔梨花带雨的美人最惹人怜爱，可明德帝紧接着又想到当初太子被问罪私蓄府兵时，嫔妃中正是苏婕妤求情最恳切。

风波传出来后，太子陆恒已求见三次，明德帝没有一次肯召见他。

饶是再怒，事涉宫廷秘闻，他还得极力为逆子遮掩。

凤仪宫内，姚皇后已命人备好了降火的清茶。

明德帝步履匆匆而来，倒不曾迁怒发妻。

苏婕妤乃后宫中人，明德帝既然将执掌后宫的大权交给皇后，自然是敬着她的，如何处置会过问皇后的意思。

姚皇后亲自为帝王斟茶，声音平静：“捕风捉影的事情，陛下细想，其实并没有实据。”

无论是手帕也好，求情也好，都算不上铁证。

“单是看陛下信与不信罢了。”

明德帝面色稍霁，姚皇后接着道：“陛下若要个说法，那么对着那些所谓的‘证物’，臣妾亦可以说是后宫其他妃嫔嫉恨苏妹妹受宠，以至于设了这么一个局，专为诛心。”

“那么说到底，这件事事反而成了臣妾这个中宫之主的错。”

明德帝哪里有怪罪发妻的意思，沉下心来仔细想想，单凭一块手帕便定罪，他也确实有些武断。

太子一向规行矩步，近一两月来更是谨慎，不大可能在这个节骨眼上做出这等大逆不道之事。

凤仪宫中气氛缓和下来，李暨来禀道：“陛下，皇后娘娘，淮王殿下来请安了。”

听到是幼子，明德帝道：“让他进来吧。”

“是。”

陆忱此番带了两品燕窝来，细心地分了两种做法：一用雪梨清炖，润肺止咳；一用莲子清炖，补气养颜。

“儿臣本以为要跑两处地方呢，没想到父皇与母后正好在一处说话。”

幼子十分有孝心，明德帝本就愧疚他大病初愈。兼之陆忱在双亲面前格外能言善道，哄得帝王心情好转不少。

等明德帝用完一盏燕窝离去，陆忱接着陪母亲说话。

姚皇后面前的那盅莲子燕窝只动了两口，她道：“后宫中事你都听说了吧？”

陆忱道：“母后切莫担忧，儿臣相信兄长与苏婕妤之间必定是清白的。况且后宫有母后统领，上下敬服，出不了乱子。”

姚皇后舀起一勺燕窝，却不送入口中：“那么你觉得，这样的桃色消息是怎么传出来的？”

陆忱言辞闪烁，颇有些暗示。姚皇后点破道：“但是祈安一向领兵在外，从不曾插手后宫。”

“母后切莫为他迷惑。”陆忱言之凿凿，“昭王府势盛，明面上不曾与后宫妃嫔结交，还不是因为有母后在，他动不了手脚。”

姚皇后深深看他一眼：“但愿如此。”

寺中宁静，钟磬声悠悠回荡在山间。

风卷起几片枯叶，观音殿后那株逾六百岁的梧桐，仍旧静静伫立着。

隆冬时节，梧桐叶落。但枝干上系着的祈福红绳随风而动，恍惚间仍有春日里的热闹。

二人在树下并肩而坐，顾宁熙仰眸望满树的红绳。

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