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“是么。”牧允城听见这话点了点头，“大人为寻摘星草远走三年的事情，下官倒也有所耳闻，只是不知道您竟有这番奇遇。”

钟昭颔首，知道他接下来肯定还有问题，不可能只是单纯感慨，于是没着急接对方的话。

果不其然，牧允城讲完那番话后顿了顿，见他没有搭腔的意思，又换了个直白些的说法：“既然世上有如此高人，能在萍水相逢之间，将一个从前并无半分武艺的人教成这样，下官十分好奇这位老先生的名讳，相信如果请他出山，充当我牧家子侄辈的教习师傅，过几年没准儿能带出一个武状元，祖父也不必再忧心衣钵无人继承。”

他紧紧盯着钟昭的脸，不放过对方一分一毫的神情变化，再开口时语速也跟着慢了不少：“如果真的有这么一个人的话。”

钟昭闻言挑了挑眉：“牧大人是觉得我在说谎吗？”

“下官并无此意。”牧允城低头拱手，继而深吸口气，“只是此事实在过于玄妙，若不能……”

“萍水相逢的师父办不到，那难道你的意思是，我是自己领悟的这身本事，并无人传授？”钟昭像是听到了什么好笑的事情，径直打断对方，半开玩笑地点点头道，“没想到在牧大人心里，我还有如此天资，多谢大人夸赞。”

牧允城沉默了。

虽然钟昭现如今的态度，摆明了就是不打算好好回答问题，但这也确实是他想不通的地方。

这几年外乱一直存在，大梁内部也不太平，朝堂上倒了好几位根基深厚的大臣，在后起之秀里，武有江望渡，文有钟昭，他们就是近来光芒最盛的两个人。

自谢衍介入夺嫡，惦记着将他们收归麾下的心思从来没消失过，牧允城作为他的表哥兼伴读，自然也将钟昭的底细摸了个大概。

可问题的关键就是，那些探子查到的他的生平里，没有任何一条写着钟昭曾长久接受训练，更没有他主观或客观杀人的记录。

钟昭太年轻，此前短短的二十来年一直忙于学业和往上走，本不该有比齐国刺客还好的身手，以及见血时面不改色的心性。

而且尽管谢淮和谢停是亲兄弟，但据牧允城打听到的消息，他们这些年也不是完全没有龃龉，当年谢停执意弹劾谢英，谢淮却袖手旁观就是最好的例子。

在类似的矛盾之中，钟昭的选择一直都是谢淮。

在牧允城看来，钟昭这个坚定站谢淮的人，甚至不该跟谢停有非常好的关系，动起手来的路子又怎会跟谢停府里的人如此相似？

此刻营帐中只有他们二人，跟一个脑子不好使、明显听不明白话的阶下囚，钟昭寻了个椅子坐下：“牧大人还有什么话要说？”

与此同时，他看着对方愁眉不展的样子，心说你能明白就怪了。

牧允城无言了将近一刻钟，最后还是张了张嘴，顺着钟昭的话问了下去：“钟大人勿怪，下官只是震惊于世上竟然真的有如此高人，那不知他姓甚名谁？”

“无名。”在宁王府教授他武艺的师父，前世死在齐炳坤面前、他的手下，今生死在对李春来的追捕中，时至今日，钟昭确实记不太清对方的名字，“他故去多年了。”

“早已去世，还没有名字。”牧允城努急反笑，上前一步，“您是算准了宁王殿下远在汾州，无法出面对峙，所以在这里框我吗？”

这营帐内只有一把椅子，钟昭稳坐在上面，抬头看向牧允城：“牧大人似乎已经确信，废太子是被我所杀，而非宁王的手笔。”

他笑起来，随即轻轻耸了一下肩膀问：“凭证在哪里？”

“你——”过往钟昭在官场的四年里，每一步都走得很稳，因十八岁状元的头衔，以及后来递上去的几封奏折已经足够招摇，为人一向低调，没想到一朝撕下面具，锋芒毕露，讲起话来如此有恃无恐。牧允城被噎得半天才开口，“没有。但是你那天也去了照……”

“我为端王效力多年，确实与废太子不睦，但我与他没有私仇。”重生之事是钟昭和江望渡的秘密，除他们以外，任何人都猜不到这个关窍，钟昭一笑，“看着他被逐出京城，我们间恩怨尽消，以后只是陌生人，我为什么要杀他？”

“你今日急吼吼地来找我，无非是觉得已经将牧家最大的把柄交到我手上，我却没给你一个准确的答案，又思及此事或许可以成为我的掣肘，想做个交易罢了。”

话到此处，他望着牧允城犹显不甘的脸：“否则谢英死在谁手里，对你来说真的重要吗？宁王已然认下，陛下又不欲深查的一桩案子，有什么重提的必要？”

牧允城一时无话。

尽管不愿意承认，但钟昭刚刚的话的确一点错处都没有。

被废除太子尊位以后，谢英不过是一个永远回不了京城的罪犯，皇帝纵然心里依然疼这个儿子，也没有在认定致他横死的始作俑者是谢停后，真的将人怎么样。

谢停远走汾州，非诏不得回，看上去是被贬，实际上也是他自己想选的路，皇帝如果存心要为谢英报仇，不会只到这种程度。

牧允城心里清楚，这件事已经彻底过去，也只能过去，无论真凶到底是谁，皇帝都不会再过问。

但有一点钟昭没提到。

他今天之所以站在这里无凭无据地质问对方，除了是想借势吓住钟昭以外，还有另外一个原因。

那就是，他是真的打心底里觉得钟昭跟此案脱不了关系。

没有理由，没有证据，牧允城看着钟昭眼里自始至终都没消失的一抹戏谑，就是近乎偏执地认为，他跟谢英乃至江望渡之间，一定有自己不知晓的恩怨。

只不过直觉这东西没有用。

牧允城半低着头立在原地一动不动，良久，缓缓跪在地上道：“是下官失言，还望钟大人大人有大量，别跟我计较。”

“你我同僚，何须如此？”这话一出，钟昭就明白他以后不会再提此事，叹口气将人拽起来，终于给了棒子过后的那枚甜枣，“关于你先前所言之事，我定会仔细考虑，至于周全与否……”

话到这里他顿了一下，想起上一次在钟家自己跟江望渡的对话，想到天分不足、心还不软的谢时泽，到底还是留了条后路。

钟昭慢慢对上牧允城充满希冀的双眼，语焉不详道：“我只能说，如果晋王殿下没问题，我不会对端王殿下提及皇后一事。”

牧允城惊讶地抬头看他，过了好久才想起来点头，试探着问：“那么怀远将军那边……”

“事情不会那么糟。”

只要谢时遇还活着，江望渡绝不会反过来对付牧家，钟昭打断对方的话，“大人安心。”

“有您这句话，我没什么不安心的。”牧允城误解了钟昭的意思，还以为他是指一旦日后江望渡得知此事，他会出面帮忙安抚，再三拜谢道，“刚刚下官多有冒犯，但也实在是事出有因，还请……”

钟昭听罢摇了摇头，对对方接下来的套话丝毫不感兴趣，他示意牧允城不必再说，便准备回过身面朝冠竹，看看能不能在这人被处死之前，问出些有用的东西。

谁知道他的身体刚转到一半，还没看见冠竹的脸，耳中突然传入一阵骨头摩擦的咯吱咯吱声。

在这一刻，钟昭身前人的表情忽然变得极为惊恐，他回过头，正好看见冠竹双手变形，从紧紧桎梏着他的锁链中脱离了出来。

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