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“问心有愧？”江望渡一手拎着马鞭，抱臂靠在一棵杨树旁，低下头时半张脸都隐匿在阴影里，只能从他的声音中听出几分笑意，“我又不会告诉唐大人。”

“……”虽然今日早早便安营扎寨，但江望渡作为主帅有的是事要忙，显然直到现在才闲下来，钟昭看出他心情不错，却全然没有顺着聊下去的意思。

他环顾一圈，见四下无人，面无表情道：“如果不出所料，赶到西南的当天，齐国就会貌似友好地邀我们相见，你打算怎么样？”

前世大梁派出去的议和使团刚抵达西南，没出一天便折损六人，这是江望渡行伍多年最大的错漏，也是遭受过最大限度的羞辱。

果然听到这话，他缓缓仰起头，那点笑容早就消失在了脸上。

半晌无言，过了好半天，江望渡呼出一口气：“钟大人当真一句多余的话都不想同我说？”

“你我皆有公务在身，容不得一点马虎。”钟昭并不正面回答，对上对面直勾勾投过来的视线，又补了一句话，“职责所在而已。”

“好啊。”江望渡笑了一声，随即点点头，“此局说来也不难解，对面无非是打量着我们防备不足，几个使臣又都是文官……”

顿了顿，他又补充：“还有一个教书先生，你师父康辛树。”

钟昭轻扯了下嘴唇。

江望渡接着往下说：“各位大人年事已高，除了小牧大人体魄强健，还能出一出剑，几乎没什么自保的能力，但你不一样。”

“将军的意思是，让我将他们拦下来？”钟昭瞬间明白了对方的打算，在最初的意外过后，思考起这件事的可行性，拧眉道，“只我一人，怕是没那么大本事。”

“此等危急之事，自然不能全交给你，不光是不保险，给你的压力也太大。”江望渡摇了摇头，“我粗知一点易容之术，到时候也会混进去，一旦有人敢亮刀子出来，你我联手拖延一点时间，捱到守在外面的人进来就好了。”

为了不让大梁这边一眼看穿他们的打算，齐国上辈子其实没在和谈的营帐内外安排太多人，那六名使臣死于伪装成护卫的刺客之手，而非登记在册的士兵所为。

那件事情发生之后，江望渡气急攻心，亲当先锋上阵杀敌，不眠不休地做战前推演，齐国渐渐呈现出劣势，最后竟然将‘刺客’捆着丢到了江望渡的面前。

那几人身手自然很好，可如果不是出其不意，未必能在他们反应过来前连杀六人，江望渡提的办法虽然简单，但也是最有效的。

钟昭想象着那个场景，轻轻活动了一下右手手腕：“行。”

话罢，他不欲再跟江望渡多言，转身便要往营帐的方向走。

身后的青年并未追上来，只是微微提高音量讲道：“听说你马车里有一个包袱从没有打开过，何不交给他？放心，绝没有人会偷拿，也没有人会打开来看。”

钟昭的脚步微微一顿。

不是所有人都会在年轻的时候被皇帝委派，不远千里主理赈灾之类的事，使团里的许多人一辈子没离开过京城，再加上他们各自还带了仆从，行李一个比一个多。

因为这个，江望渡特地命人多准备了几驾马车，专门存放他们的随身之物，这些人自己的车上普遍只有一些会频繁用到的东西，其余的都被统一保管了起来。

钟昭不是少爷出身，衣食住行远远没有同僚讲究，带出来的东西是二十四人中最少的，但是江望渡早就从孙复那里知晓，他有个看起来像是放衣服的包袱，从始至终都没打开，可也没有匀出来的意思，一直被乔梵贴身收着。

良久，钟昭回道：“不用。”

——

眼下齐国的态度暧昧不清，边境战事一触即发，江望渡提早让手下将那封信拦截了下来，因此无法按照前世的轨迹确定两边彻底闹翻的日期，只在最初三天体谅各位使臣的身体状况，大大减慢行军速度，后面走得一天比一天快。

不知是吃了钟昭药的缘故，还是身体的底子尚可，唐玉宣吐了两日就适应了天天坐马车的日子，并没有请钟昭来给自己诊过脉。

但他不需要，不代表别人也不需要，大军即将抵达的时候，钟昭已经将一多半的使臣瞧了个遍，甚至牧允城都请他施了两回针。

“钟大人既然有这本事，回京后宣扬出去，找伯父伯母看病的人保准能翻番。”还算宽大的马车之中，钟昭将牧允城后背上的银针逐一撤去，他龇牙咧嘴地爬起来，一边系自己上衣扣子一边由衷道，“咱们这些人走前，晋王殿下被皇后娘娘念得头痛，一直想找个大夫扎扎针，但他不想找娘娘那边的太医，所以始终未能成行。”

三言两语之间，牧允城已经重新穿戴整齐，没有一点打趣的意思，认认真真地问道：“不如下官帮您引荐一下，您看怎么样？”

眼下谢衍娶妻在即，没准儿等他们这些人回去的时候，晋王府上的红绸都挂起来了，到时候宋欢姓甚名谁又有谁会记得。

牧允城清楚她跟钟昭的关系，知道他无法完全漠视，故意谈起此事无非就是想暗示谢衍跟亲娘周旋不易，顺便例行拉拢拉拢。

“多谢牧大人好意。”钟昭一句话说完，慢慢将目光从牧允城的肩膀位置挪开，着手整理摆在面前的药瓶，“在下心领了，不必。”

“这是永元三十三年，在贡院那场火里留下来的。”牧允城注意到他的目光，下意识伸手朝自己肩头摸去，隔着衣物感受到底下狰狞的伤疤，笑道，“吓到您了。”

钟昭理好手上的东西，目光有些复杂：“没有，大人言重了。”

前世出生入死十来年，各种各样的伤都见识过，他还不至于被一块烫伤吓倒，刚刚钟昭看的也压根不是什么疤，而是在牧允城那块疤痕的旁边，有一块已经快要完全消失的淤青，是圆形的。

这种形状的伤，钟昭可谓是非常熟悉，每每跟江望渡在榻上闹得过分了，江望渡要他停下无果，用了点儿狠劲结结实实咬下来，就会留下一个这样的印子。

牧允城显然不是断袖，肩头这个咬伤要比江望渡弄出来的小一圈，像是位姑娘的杰作。

钟昭想到牧允城信誓旦旦跟家里说自己今生都不会娶亲，再想想出京前在青竹寺见到的宋喜和孔玉璇，突然产生了一个猜想。

“离京前，我陪锦衣卫指挥使徐大人喝过一次酒，言谈间还曾提到过你。”他状似不经意地问道，“徐大人对晋王殿下忠心耿耿，现在跟小牧大人也很亲近吗？”

“不敢当不敢当，徐大人跟随陛下多年，我哪能跟他老人家相提并论？”徐文钥投身晋王门下这件事情，说出去本身就很难有人相信，不光是他，连江望渡都会时不时试探一二，想搞清楚原因是什么，钟昭拿此人开场，牧允城丝毫没有怀疑，“不过是殿下抬举，一起吃过几次饭，勉强有些交情。”

牧允城的年纪比钟昭还大一些，他听着这三个字，怎么想怎么滑稽：“徐大人时至今日还没有娶妻，不至于这样吧。”

“什么，老人家吗？”牧允城表情有点茫然，过了会儿才笑道，“您艺高人胆大，不觉得怎么样，但徐大人年近不惑，没比下官的父亲小几岁，下官可不敢放肆。”

“也对，我记得徐大人曾有过一个兄长，跟陛下年纪相仿，可惜去得早。”钟昭当然知道徐文钥快四十了，但这人从没把他当晚辈看，他对这方面便不太在意，此时听牧允城这么说，也一笑释然了。

他将身体往后靠去，不动声色地转移话题，半开玩笑道：“我和徐大人都对成亲没什么兴趣，见小牧大人也是如此，还以为你也跟我一样，受徐大人影响颇深。”

牧允城闻言淡笑，没搭这个茬，而是就着他的前一句话感慨：“钟大人或许不知，徐大人的兄长何止跟陛下年纪相仿，他是当年跟镇国公、桓国公结拜的威北将军徐文肃，此生只吃过一次败仗，便因轻敌死在了苗疆人的地盘上。”

“先前镇国公奏请陛下，推举怀远将军平定蓝家的祸事，也算是给威北将军出了口气。”牧允城很有分寸，这时候半句都不提蓝蕴，默了片刻又叹道，“至于不娶妻……说句传出去八成要被砍头的话，徐大人这一点也跟他很像。”

徐文肃就是折在江望渡生母的情郎手上，差点引得江明屠城的那一位，这点钟昭很早就知道，但他到底年纪轻些，家里也没有混迹官场的人，并不太清楚更多的隐秘，蹙起眉问，“什么意思？”

“徐大人脸上那道疤，您有印象吧，威北将军也有。”牧允城幽幽回过头，伸出手指在自己面上比划了一下，又道，“威北将军当年有一心爱女子，比他小一些，将军与她家中长辈约好，等自己从西南回去就与她成亲，结果……”

“结果可能就是太高兴了，轻敌于战场之上。”钟昭接过话头，也觉得这事说起来不太好听，像是在诅咒徐文钥步他哥后尘一样。他压下这点不适感，相当缓慢地讲出了最后四个字，“乐极生悲。”

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