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钟昭目光复杂地看着江望渡。

纵然江望渡说得很冠冕堂皇，他的做法实打实摆在这里，说难听点跟胡搅蛮缠没什么区别，归根结底只是不想斩断这份牵绊。

无论是爱也好，是恨也好，怎样都可以，怎样他都可以接受，就是不能从此以后再不相干。

“我说了，那件事不怪你。”良久，钟昭抬手一把将那枚剑穗扯下来收到袖中，有那么一瞬感觉又看到了江望渡梦呓流下一滴泪后，低着头说自己是扫把星的一幕，本来准备好要重一些的语气，到最后又轻了下去，“有意思吗？”

“钟大人拿得起放得下，这当然非常好，可惜我做不到。”钟昭带着三分火气，动手时没注意轻重，指尖划过江望渡的胯骨，他浑身激灵一下，缓了好一会儿才重新在原地站定，紧盯着对方的手，仿佛打定主意一般，“有意思。”

第122章合作联手。

不出钟昭所料，一炷香的时间过后，谢衍扶着皇帝慢吞吞地从隔壁走过来，殿内所有人登时住嘴，整齐划一地跪下来山呼万岁。

谢衍将人安置在上首的位置上，跟谢谆、谢时泽一起站在人群的最前列，和众臣一道行礼参拜。

如今皇帝从外貌瞧上去远比四年前苍老，恹恹地说了一句平身，钟昭站在几个王公大臣身后，看着他灰白的面色和眼下的乌青，在心里算了一下时间。

前世皇帝神智清醒只维持到了永元四十年，后面的两年都是谢英在监国，今生看样子说不定要提前，一切都得早做打算。

皇帝已经从谢谆嘴里大概知道了这是怎么回事，在对方迫不及待地准备张口说自己看法之前，先扫视了一圈底下站着的人。

“镇国公还是没有来？”

顿了顿，他将视线挪到江望渡身上，“当真重到这种程度了？”

“回陛下，末将今天出门时，家父仍然昏迷不醒。”事实上江明康健的不得了，在家躺得浑身不舒服，不过是避免猜忌才如此行事，江望渡面带愁容，滴水不漏道，“否则以家父的脾性，得知此事之后，哪怕只有一口气也会过来的。”

“既如此，还是让镇国公好好歇着吧。”皇帝点点头，浑浊的眼睛里生出几分怅然，沉默片刻道，“但是大齐跟西南毗邻，现在出了这种乱子，不能无人坐镇。”

顿了顿，不等江望渡回话，他又继续道：“朕原本的打算是让镇国公亲自回去一趟，这样危急的局面也只有交给他，朕才能放心，现在看来怕只能是奢望了。”

三年前皇帝就曾经因为钟昭的一封信，动摇过对江家父子的信任，眼下江望渡已经完全成长起来，他能对江明放心才怪。

此言一出，屋内所有人都听出皇帝只是在说场面话，其实是在暗示西南的主事人要换一换，仅仅讲得比较好听而已。

那边皇帝表了态，这边江家也得说点什么才行，只见江望渡还没有出声的意思，跟其他内阁臣子站一起的江望川就先站出来，跪在地上一脸真诚地叩谢了皇恩。

谢谆注视着这一幕，差点当场翻白眼，极力压着自己的不耐，上前催促道：“父皇，西……”

“西南的事，相信诸位爱卿已经听说了。”皇帝并非分不清轻重缓急的人，抽空问了一句镇国公后，很快便颔首接下他的话，“朕懒得废话，说说你们怎么想的。”

大国与大国间一旦起争斗，死在战场上的士兵往往要以万计，武将觉得这是个扬名立万的机会，慷慨激扬地发着抛头颅洒热血的誓，文臣则多以民生角度出发，忧心忡忡地表示应当先行谈和。

当然除此之外，晋王一党很清楚此仗若打，主帅八成是江望渡，因此算牧允城在内的许多人，也在暗嘲主和的言官未战先怯。

八九月份的京城还没凉下来，偏殿中诸位大臣吵得唾沫横飞，站在边上侍候的宫女太监都被热出了一身汗，默默端上来一盆冰。

在这等针锋相对，又互不相让嘈杂声里，自始至终一言不发的人，只有钟昭和江望渡。

前几年西南水患，钟昭在潭中等地走访，亲眼见到了百姓在天灾之下有多么无力，明白换成人祸也是一样的道理，如果有可能的话，他并不希望这一仗打起来。

但他不希望没有用。

齐国为了这一战已经准备了好几年，玉松是它抛出的探路石，也是被丢弃的棋子，上辈子江望渡出征前，大梁不是没想过和谈。

然而两国交战不斩来使这样心照不宣的条约，齐国都没遵守，大梁派去和谈的使团共二十四人，有六个死在了对面手下。

其中包括在翰林院兢兢业业一辈子的唐玉宣、谢衍的伴读牧允城，甚至还有一位自请前往的江湖白衣，钟昭的师父康辛树。

在对面看来，大梁国力微弱，皇帝没几年好活，诸王内斗，成名已久的老将军也一个接一个倒下，狼子野心日益膨胀。

钟昭心里清楚，不管他们今天商议的结果如何，此役无可避免。

“钟爱卿在想什么？”皇帝听他们各执一词地争了半天，颇为头痛地揉了两下太阳穴，张了张嘴正欲开口，忽然发现钟昭一直安静地立在一旁没讲话，便问道，“可是有什么不同的意见吗？”

“回陛下，臣能想到的，各位大人早已说过了。”钟昭半低下头，停顿半晌后道，“只是依臣看来，西南边境距京甚远，无论主战还是主和，都可以做两手准备。”

他这话说得略有些委婉，简言之就是，齐国已经私下联络了西北那边的藩国，会发生什么事谁也没法预料，大梁如果偏向打，就得做好打不过求饶的准备，同时如果更偏向不打，也得做好对面不买账，直接点兵开战的准备。

毕竟说到底，满座只有他跟江望渡清楚此战不会输，钟昭假设的时候也不能太过自信，于是象征性地将两者都提了一嘴。

而听此一言，包括皇帝在内的其他人都陷入了长久的沉默，唯独江望渡低头咧了咧嘴角。

过了一会儿，谢衍在旁边轻笑一声：“这还没打呢，钟大人就先想到战败以后要如何收场了？真是长他人志气灭自己威风。”

随着年岁渐长，谢衍也慢慢喜怒不形于色起来，且不知道是不是还抱着拉拢钟昭的心思，这几个月虽然也跟钟昭过了几招，但表面功夫始终做得不错。

像刚刚那样明目张胆的讥讽，对他来说还是头一回。

钟昭挑了一下眉，刚要回话，谢时泽便皮笑肉不笑地道：“晋王叔此言差矣，钟大人只不过是心细，怎能担得起这样的罪名？”

顿了顿，他又面向皇帝道：“大齐这一次来者不善，皇爷爷一向以慈悲为怀，不忍心看百姓受苦，可是他们却未必一样。”

皇帝是个雷厉风行的性子，早年逢战就没往后退过，今天破天荒地听他们说了这么长时间，所有人都意识到了他不想打这一仗。

不过谢衍一派想捧江望渡，目的十分明确，只能装作看不出来，谢时泽则没有这个顾虑。

“如果大梁派使臣和谈，齐国却没有这个心思，当下举兵来犯，难道能临时从其他地方调兵赶往西南吗？”他误打误撞，还真把前世的走向预测出了大半，俯身严肃地开口道：“故而孙儿认为钟大人所言极是，请皇爷爷三思。”

皇子的政见很多时候跟他们的性格有很大关联，比起爱险中求胜的谢衍，谢时泽会更图稳一些。

皇帝闻言长长地呼出一口气，垂眸思索片刻，再次看向钟昭：“那依爱卿所言，如果要打的话，让谁领兵比较合适？”

这话一出，钟昭能很清晰地感觉到屋内有不下五道视线，同时落在了自己身上，他出列拱了拱手，面容平静地道：“臣举荐西北督帅，怀远将军江望渡。”

——

近一个时辰之后，皇帝依然没有当场拍板做决定，但精神已经明显不济，叫段正德亲自送各位大臣出宫，同时捻了捻手里的佛珠，将钟昭一个人留了下来。

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