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“父皇，是儿臣心急了。”谢衍能屈能伸，踹人一脚之后无比顺滑地跪了下来，旋即扁着嘴，用很委屈的腔调道，“但像这么大的事，既然四哥和钟大人提供了人证物证，怎么也得彻查一下吧。”

“陛下，臣没做过。”孔世镜一听要查他，自然忍不住，挣扎着往前走了几步，急急地道，“此乃绝对的构陷，若仅凭只言片语就定罪，以后哪里有公道可言？”

谢淮在一旁瞧着他：“七弟说的明明是彻查，而彻查的意思，就是从宁王到钟大人那里都要过一遍，确认并非造假，然后才能轮到你；怎么孔大人一张口，就好像有人要直接抓你坐牢一样？”

“那可能是因为孔大人很清楚，这一查还不知会查出什么吧。”谢停跟他一唱一和，凉飕飕地道，“被弹劾两本就吓破了胆，反正我没见过哪个无辜的人会这样。”

眼见他们又有吵起来的趋势，皇帝按了按太阳穴，挥手叫停：“衍儿说得有理，此事不查确实难以服众，那么就由……”

“陛下。”钟昭的奏章递上去，皇帝下令调查后，水苏的班主必然难逃一劫，他自己大概率也要去走一趟。谢淮在顺天府有人，原本在他们的打算里，会尽量让水苏不出现在这一环里，或者只是问话，不涉及刑罚；谁知就在这个时候，万荣忽然上前一步，躬身道，“宁王殿下和钟大人所言实在令人心惊，臣愿做主审官，如果孔大人无罪，必会还他一个清白；如果孔大人有罪，也定然不会包庇。”

正常来说京中的重案，起初都要在顺天府过一遍，而后才会移送刑部，谢淮听罢登时眉头紧锁：“万大人，这恐怕不妥吧。”

“有什么不妥的？”无论刑部还是顺天府里最大的官，都没表露出站队某位皇子的意图，双方都有可操作的地方。谢英不知道跳过顺天府对此案有什么影响，但既然能让谢淮不舒服，他就必然要插嘴：“刑部掌管天下刑罚和罪名判定，你在怀疑万大人的能力？”

“行了。”皇帝在上首轻咳两声，大殿之内顿时鸦雀无声，他不耐地道，“既如此，这件事就交由刑部主理，没别的事就都散了。”

水苏对他们班主的恨是实打实的，钟昭也相信对方不会临时改口，但能免刑自然还是免掉好，他蓦地抬眼看向谢淮，谢淮颔首，也确实张了张嘴：“父皇……”

“你这次太过分了。”皇帝看都没看他一眼，站起身走到谢衍面前，严肃地斥道，“回府反省一个月，除了上下朝不准出门。”

“儿臣知罪。”谢衍卖起乖来活灵活现，肩膀耷拉下来，可怜兮兮地道，“回去一定好好检讨。”

谢淮看得出皇帝不想理自己，但还是有点不死心，可这次他连嘴都没有张开，就先听见太监提高声调说了句：“皇上起驾——”

此言一出，纵使他有再紧急的事要说，也只能先憋回去，跟其他朝臣一道对着皇帝的背影行礼。

钟昭起身后略有些忧虑，加快脚步想回去嘱咐水苏几句话，然而他下了台阶还没走出几步，一个人就小跑着来到了他面前。

“先生这次真是帮了本王一个大忙。”谢衍说这话时，整个人都是一副神清气爽的模样，讲到一半抬起头来，隔着人潮看了看正满脸菜色往外走的孔世镜，轻轻一笑，小声道，“放心，我知道你在想什么，你那个小厮不会有事的。”

第73章相邀太子殿下有请。

话罢，谢衍并未解释什么，转过身便回了自己府邸。

而钟昭也没有太多时间去想对方此言何意，因为下朝之后不久，他就接到了皇帝升他做侍讲学士的旨意，翰林院的同僚纷纷上来祝贺，应对之间就要费一番功夫。

而孔世镜这件事的后续发展，在接下来的一段时间里，完全超出了他、谢淮和谢停的预料。

万荣审贡院走水案审了几个月，这次却雷厉风行得宛如经过了什么高人指点，水苏被带走不过三天，就被两个差役送了回来。

而且他离开时脸色还有些担忧的苍白，回来时反倒红润了些，看起来不但没有任何受刑的影子，还一副伙食很好的模样。

钟昭侧身让出一条路，招呼两个差役入内，动作十分熟练地给他们各塞了几张银票，两个人见到这一幕登时对视一眼，笑眯眯挥手说了几句‘大人太客气’，接着就状似闲聊地给他透露起了消息。

其中一人道：“大人放心，兄弟们心里都有数，绝对没有为难您府上的人。不过他那个班主估计惨了，因为知情不报，还拦着别人不让报官，害死了一条无辜的人命，怎么也逃不过一个死字。”

“是啊，说来那位青衣公子，我还听过他唱戏，后来人不见了，我专门问过他们班主，结果被好一顿敷衍，我满以为他不过是跑了，居然是死了。”另一差役接过话头，有些唏嘘地感叹了两声后，又看向钟昭笑了笑，“大人义举，也算是帮小的这样的戏迷报仇了。”

“都是水苏的功劳。”钟昭听罢摇摇头，显然一点都不在意那班主的死活，他关心的是既然对方已经被定了这样的罪，就说明孔世镜难逃一劫，但现在无论刑部还是宫中，都没有任何消息传出来。

眼下钟家的人虽不多，但来来往往间也有可能被人听去一些东西，钟昭淡淡地扫了水苏一眼，后者立刻会意，将正在不远处扫地的丫鬟哄去了别的地方。

“水苏完好无损地从刑部出来不容易，多谢各位照拂。”见不相干的人已经离开，钟昭说话的时候也直白了一点，“只是孔大人？”

“您还不知道呢吧。”差役诶了一声，做出一副才反应过来的模样，神神秘秘地上身前倾，“万大人查出工部有一件事没上报，只不过暂时还要核查，不能外传，钟大人您也得保守秘密，要不然小的会没命。这事孔尚书三年前就开始干了，可比那什么金钗要紧得多。”

私藏金钗已是欺君之罪，钟昭猜不到有什么事能比这个更要命，他抬头看着的差役的双眼，突然忆起谢衍要他放心时脸上势在必得的表情，低声问：“是什么？”

那差役看出他的疑惑，面上露出几分得意之色，故意等了片刻，吊足胃口才回答：“金矿。”

——

工部大体上可以分为营缮、虞衡、都水和屯田几个部分，其中虞衡清吏司负责的其中一项便是开矿，郎中不是别人，正是孔世镜堂哥家的儿子，两人乃亲叔侄。

半个多月后，刑部大约确实掌握了相应证据，上门抓了孔家所有在朝的男丁，这则消息就此彻底传开。百姓谈及此事时议论的也不再是金不金钗，孔大人挨晋王殿下那一脚挨得重不重，而是——

历代工部尚书胆子都挺大的。

五年前，西南洪水泛滥，前尚书贪墨朝廷的赈灾款，孔世镜上位以后，深刻吸取前辈教训，将皇帝拨下来的每一分钱都用在刀刃上，亲自去西南安抚百姓，效果不说有多好，但起码态度非常鲜明。

没有人想到，孔世镜会在那里发现一座尚未开采的金矿；更没有人会想到，他不仅没有在发现金矿的第一时间将这件事报上去，还在两年后长女嫁给谢英，皇家注意力都在太子大婚上的时候，悄悄派人去西南私自开采了这座矿。

若说藏金钗更多的仅是孔世镜一个人的问题，只要皇帝想就可以网开一面，单单处置他这一脉，不牵连旁支的话，那加上这一条，孔家全族都很难再有活下来的人。

这件事实在兹事体大，不多时便在京城闹到了人尽皆知的地步，皇帝于是下旨将此案交由刑部、大理寺和都察院三司会审。

第二天，谢衍实在憋不住想看孔世镜笑话，跑到乾清宫找皇帝，求他允许自己全程旁听此案。

皇帝被这阵子的各种事气到差点头顶冒烟，闻言定定地盯他片刻，忽然问道：“朕给你下的一个月禁足令，时间到了吗？”

谢衍听到这样一句话，原本欢欣雀跃的表情登时僵在了脸上。

而后皇帝大怒，拍着桌子问他还有完没完，召御前侍卫上前打了谢衍二十多个手板，然后将其送回晋王府，再加一个月的禁足。

谢衍什么时候受过这种罪，据说出宫的时候眼眶都是红的。

钟昭坐在谢淮的书房里，和这人以及谢停沉默以对，有好半天的时间谁都没说话。

过了会儿，还是谢停率先摸着自己身上的鸡皮疙瘩，十分稀奇地感叹道：“钟昭，你真是神了，真就说谁要完谁就完啊？”

“怎么说话呢。”谢淮出声斥了弟弟一句，但钟昭看得出来，此时面前这两个人望他的眼神都带着几分异色，就跟看神棍差不多。

“……这真是个巧合。”钟昭摇了摇头，嘴上虽然这么说，心里却明白操控这事的人八成就是谢衍，再不济也是宫中的皇后，刑部对水苏如此轻轻放过，也很可能是因为万荣是这对母子的人。

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