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钟昭听他又谈到这个话题，一时十分庆幸水苏提醒自己在脖颈的伤上涂了胭脂，要不然让谢停看见，还不知道得想到哪里去。

他有些不想继续这个话题，但又没有办法跟一个王爷发火，只得用半是玩笑的语气说道：“殿下，说好的不介绍？”

“本王这不是什么都没说么。”他们已经就这个问题聊过好几次，钟昭的态度一直很明朗，谢停耸了耸肩不再打听，直言道，“跟你讲句实话，我母妃看上你了。”

淑妃除了谢淮和谢停这两个成年皇子之外还有一女，从小当作掌上明珠，现在还没有出阁。

钟昭也不想自作多情，但冲目前自己跟谢停的谈话内容，他没有办法不往这方面想。

钟昭顿住脚步，慢慢地道：“下官惶恐，请殿下明示。”

“怎么，这么大的好事，你居然听不懂？”谢停也随着他的动作一道停下，笑了笑，“今年你窜得太快太高，我母妃时常在宫里念叨你的名字，这话被我小妹听见，就托人默了一遍你会试的考卷。”

钟昭现在对除江望渡以外的人毫无兴趣，且就算去掉此项，他也不想跟皇室的人有这种牵扯。

听谢停说到这里，钟昭的眉头已经深深蹙起来，垂眸道：“多谢公主垂爱，下官万不敢当。”

“恐怕你现在悔也来不及了。”谢停哼笑一声，“托我那大哥的福，我小妹觉得养男宠的都不是什么好东西，所以你若是这种情况的话，这件事还真没那么好办。”

尽管明知道谢停并不清楚跟自己在一起人是谁，说男宠也只是因为不明真相一贯以来的高高在上，觉得跟官员搞断袖的男人不会是什么好货色，但钟昭听到的时候还是轻轻挑了一下眉，心说江望渡跟这个词可完全沾不上边。

不过抛开这一点，钟昭从没觉得不是好东西这个评价如此顺耳，心里松了口气，面上仍不动声色，只是拱了拱手：“下官惭愧。”

然而钟昭这一口气还没有松下去多久，谢停便又道：“不过我母妃挺想劝她的，毕竟两个男人不可能有后代，随便怎么打杀都行，你若有外室，那才是真不行。”

说到这里，他一副咱俩谁跟谁的表情，撞了下钟昭的肩膀：“虽然我小妹下定决心的事情没有人能更改，可时日还长，一切还有转圜余地，我跟母妃会帮你的。”

如今朝中出了这几档子事，不少世家都受到牵连声势大减，数一数家中有儿子的文臣武将，最出挑的是牧泽楷的长孙牧允城。

但是他时年已经二十三岁，之所以现在还孑然一身，是因为差点过礼的未婚妻做了太子妃，淑妃定然不会对他有想法。

自古母族强大的公主出嫁，都只会在大家氏族或炙手可热的新贵里挑选，钟昭跟前者一点都不沾边，后者却是实打实的。

谢停满意地看着他：“其实你中状元时，我母妃就非常看好你，只不过那时看不出你能走到哪一步，现在就有底多了。”

“多谢殿下以及娘娘抬举。”钟昭作出一副抱歉的神情，决定现场编个瞎话，道谢之后话锋一转，“但是下官少时听父亲说过，他们曾在老家给我指过一桩娃娃亲，所以担不起娘娘和您的厚爱。”

“……”谢停的脸色凝滞片刻，继而变得有些阴寒，“钟大人，你骗本王玩儿呢？”

眼下他们已经快要走出皇宫，钟昭态度诚恳地摇头，心里想的却是得赶紧给姑父传信，让他在老家散播一下类似的传闻，只提有这一件事，不涉及具体某位姑娘的那种，否则一旦谢停派人核实，那到时候就不好办了：“不敢欺瞒殿下，虽然下官已经多年不回老家，但是家父从未忘记此事。”

他是书生出身，重视孝道再正常不过，何况父母之命本就是顺理成章的，纵然是皇家一般也不会在得知这样的事后选择逼婚。

“你回去以后再想想。”谢停眼神有些烦躁，大梁不限制驸马做官，他们母亲位份高，外公春风得意，尚公主只会是一架登云梯，他不明白钟昭为何拒绝，“一个乡野丫头能给你这种帮助？”

“殿下应当也不希望下官是个蒙上眷顾就迷失本心的人吧。”钟昭清楚越是这时候越不能松口，再次告罪，“望殿下和娘娘见谅。”

这条路上的人不少，谢停听到这话后抬起头，能看见不远处有一个老太监，正在一边接受道路两旁侍者的见礼一边朝这边走。

他一时气闷，丢下一句本王跟你说不通，转身离开了。

钟昭一直等人走远，这才动作缓慢地直起了自己的腰。

时下空中乌云密布，他仰起头看过去，太阳被藏在颜色很深的云层之后，眼瞧着便有一场大雨。

从他进入翰林院起，大大小小的争斗和骇人听闻的案件就没停过，钟昭一头扎进漩涡里，倒真忽视了自己也会成为其中一环。

今天谢停的话给他提了个醒，出身还算过得去、前途也较光明的男子，十八九岁还不成婚着实罕见，他必须得找个合适的理由。

江望渡孤零零长到现在，已是京城的异类，但他爹不疼娘不爱，媒人上门都不知该找谁，或许还能再拖一阵子，钟昭却不一样。

否则再这样下去，就算谢停消停了，钟北涯都会替他张罗。

钟昭想定之后，迈开步子往宫门外去，可他还没走出几步，一道有些苍老的声音就从后面传来，道了一句：“钟大人留步。”

这声音着实耳熟，且绝对不能得罪，钟昭回头一看，就见御前总管段正德正笑着望向自己。

“段公公。”段正德的岁数跟皇帝差不多，说是跟皇帝从小一起长大的也不为过，他微微一惊，上前问道，“可是陛下有吩咐？”

“正是。”段正德含笑颔首，“陛下请大人去一趟乾清宫。”

——

这段时间钟昭已成乾清宫的常客，进门行礼后熟门熟路地在一方矮桌前坐下，听皇帝断断续续地讲几个重案人犯的处置。

然后他再把这些稍微有些零散的话归结在一起，整理成可以直接下发的诏书，当场呈上去。

近来京城除了支持谢英的臣子接连出事外，也就只有曲青阳的案子吸人目光，大街小巷都能听到相关议论，皇帝说的正是这个。

钟昭持笔写下对曲青阳的判决，不算出人意料，也是斩刑，日期比孔世镜还提前。

说完对他的判罚之后，皇帝半天都没有再说一句话，钟昭于是捧着墨痕已干的纸张从椅子上站起来，递到了对方的案前。

“爱卿写的东西无可挑剔，朕现在真看不下去别人拟的旨。”

皇帝扫了两眼，满意地点头，将其交给段正德，似笑非笑道，“就是不知道如果你有一天去了六部，还能记得它怎么写么？”

“凡陛下所命，臣赴汤蹈火在所不辞。”钟昭面色不变地躬身，没有盲目将这话接下来，委婉道，“无论陛下需要臣去哪里，臣都一定恪尽职守，尽责尽忠。”

他说完这番话后拱手跪了下来，能感觉到皇帝锐利的目光一直悬在自己头顶，半晌后才听上首的人说道：“好了，你回去吧。”

钟昭颔首应是，在心里仔仔细细地揣摩了一下这番对话，感觉自己进工部的事情应当十拿九稳，再次行礼，然后准备往外走。

谁知就在他还没将手放到门上的时候，皇帝忽然没有任何预兆地说了句：“朕还不想废太子。”

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