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他一边伸出三根手指比价，一边看着水苏道，“原来是遇到了愿意把你赎出去的主子。”

水苏待的戏班在京城不算有名，他更不是什么名旦，三百两其实有点多。只不过钟昭刚微微皱了一下眉头，就看到身旁一直装镇静的水苏肩膀剧烈地抖了一下。

算了，钟昭在心里这样想，对着班主点点头道：“没问题。”

把水苏带回去之后，姚冉乍一听说儿子带了个戏子回来，还花了钟家不知道多少年都花不上的钱，差点当场捂着心口昏过去，最后还是被钟北涯扶进屋的。

安顿好妻子，钟北涯手上做菜杀鸡时用的菜刀还没放下，就直直地盯着钟昭的眼睛，语气严肃地问，“你不愿意娶唐小姐，就是因为这么个玩意儿？”

钟昭有一瞬间感觉自己比窦娥还冤，伸手要去接父亲手里的刀，不得不认真地保证道：“您先把这东西放下，我对他绝对没有什么不好的想法，就是单纯同情。至于不想成亲，也跟这孩子无关。”

“你只比人家大了不到五岁，干什么一口一个孩子。”钟北涯将信将疑，不全信他的话，但看着钟昭脸上的笃定，语气还是软了些：“你刚刚说的都是真的？”

钟昭看见钟昭拿刀比划就觉得瘆得慌，倒不是怕对方往他身上砍，而是怕父亲不慎伤到自己。

此时眼看对方态度缓和，他赶紧将那把刀拿过来扔到一边，点了点头道：“千真万确。”

见儿子表情严肃，且从进门起就与水苏保持着不近的距离，钟北涯总算放下了一点心，上下打量了对方两遍，勉强点点头道：“既然如此，那就让他来咱们家医馆吧，你跟阿兰没有一个着意此道的，我跟你娘都快忙死了。”

钟昭本来就是这么打算的，如今听到父亲主动提及，自然没有异议地说了一声好。那边水苏也担心自己不被接受，忐忑了一路，闻言喜不自胜，当即跪在地上磕头道：“多谢老爷！多谢公子！”

“……”眼看事情解决，钟昭已经走到一旁的桌边倒了杯茶，听到这两个称呼差点当场喷出来。

钟北涯也没比他好到哪里去，眼睛瞪得老大：“你叫我什么？”

“老爷啊。”水苏自知是被人花重金买来的，各方面都不敢跟他们平起平坐，抬起脸时额头还沾着土，非常认真地道“公子对小的恩同再造，从今以后小的必当好好伺候老爷夫人和公子。”

顿了顿，他视线一偏，以极快的速度看了一眼蹲在旁边，像看怪物一样看自己的钟兰，又铿锵有力地补充：“还有小姐。”

“我，小姐？”钟兰一脸难以置信，恍恍惚惚地走进屋找姚冉，口中喃喃，“真是离谱了，我有一天居然也能被叫小姐……”

跟钟兰一样，钟北涯同样对这个称呼接受无能，倒是钟昭在最初的震惊平息下去后，拦了一把正要上前纠正他说法的父亲：“好了，让他把这里当家也不现实。”

话落，他对紧张到不住搅动双手的水苏道：“起来吧。”

钟昭这些天下了衙去听戏，白日也没闲着，典礼文稿的活交到他手里后，他已经改了三版上去。

皇帝照例挑剔了两句，接着就说按这个框架来，还让他着手起草了两回诏书。照这个趋势看，钟北涯迟早真配得上水苏这句老爷。

“那行，行吧。”钟昭虽然年轻，一言一行却已经自成风范，钟北涯微微抬头看着意气风发的长子，一时心中激荡莫名，颔首应了下来，转而问，“但咱们家就这点地方，你打算让他住哪里？”

他们家一共只有三间房，钟北涯和姚冉一间，他跟妹妹一人一间，甚至这一人一间还是后来见钟兰渐大硬辟出来的，肯定不能再无中生有弄出来一个。

钟昭也清楚这情况，将自己先前就想好的方案说了出来。

在钟北涯看来，自己儿子应该也不会真喜欢男人，钟昭从没想过父母会觉得此事不妥，谁料钟北涯听后登时道：“绝对不行！”

说着，他深思片刻后道：“把你的卧房让给他，从今天起你娘跟阿兰一起住，我跟你睡一间。”

钟昭嘴角抽搐两下：“你儿子又不是禽兽，有必要这样吗？”

“怎么没必要？”自钟昭跟端王府有来往之后，钟北涯已经很少跟他拧着来，现在却表现出了超乎寻常的坚定，表情极其固执，直接拍板道，“这事就这么定了。”

水苏听此一言，诚惶诚恐，小声道：“我随便打个地铺就行。”

他年纪介于钟昭和钟兰之间，身型却远较这个岁数的少年羸弱，钟北涯一看他这副单薄的样子，属于医者的那份仁心就开始发挥作用，甚至想给他开药，自然不可能让他在地上睡：“不用，这件事必须听我的，你不用怕。”

水苏感动得眼眶都有些发红，嗫嚅着道：“可是……”

钟昭耐着性子立在一旁听他们分辩了两句，感觉简直鸡飞狗跳，想到现在宁王府放在他身边的人已经撤了，干脆提供另一个方向：“我去表哥那待几天，尽早找个离医馆近的、够住五个人的房子，然后举家搬过去，这总行吧？”

闻言，水苏登时更惶然不安，连忙摆手，想说千万别因为他一个人的出现影响大家的休息，钟北涯却摇头示意他别说话，当真思考了一下此事的可行性，蹙眉问：“这样会不会太过张扬了？”

钟昭心道当然张扬，但事到如今也没别的路可走，他无奈道：“没事，反正人都已经赎了回来，没什么能比这个更张扬的了。”

而且据他所知，今年考得比他差些的榜眼和探花，一个续弦了近年逐渐落魄但有钱的世家贵族，一个投身太子门下，老早前就在拿鼻孔看人，排场都比他大得多。

所以过不过分的，也就那样吧。

——

当天傍晚，钟昭在约见几个房牙之后，提着礼物去找了秦谅，将自己家现在的情况跟人说了说。

秦谅还未娶妻过门，一口应下，直言你想住多久就住多久。

但是在拿着自己的东西，去秦谅那里暂住之前，钟昭脑子里忽然浮现出了另一个人的影子。

于是他来到了江望渡的院落外。

谢停的人手全数收回以后，巡卒也不再继续蹲守在这里，孙复听到外面的动静亲自开门，却有点鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。

从上次孙复当着他跟江望渡的面编排谢淮，挨了一脚去外面罚跪了半天后，钟昭就再没见过对方这个表情，一时感到十分讶异。

“我招你家公子了？”钟昭琢磨半天也没想到自己哪里得罪了这对主仆，这一个月来他重新调配了对腿伤恢复有益的药膏，有事没事就监督江望渡上药，眼睁睁看着对方左腿不敢用力的毛病一点点好转，自觉不该被这样对待。

他走进屋中时，江望渡还没有回来，孙复手脚极重地上了茶，茶杯撂下去的时候发出砰的一声。

“您当然没有。”

孙复终于开始回答他的问题，不过语气还是很差，“但钟大人这个时候来我们这里，想做什么大家都很清楚，就别多言了。”

听罢，钟昭笑了一下，这话以前孙复从来没说过，他们该干的事情都干了；但是今天他真不是来睡江望渡的，或者说重点不是这个，却得到了这么个评价。

他一时间也来了兴趣，略略抬手示意人继续：“然后呢？”

孙复看见他这副气定神闲的样子就来气，咬牙道：“你……”

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