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“他们兄弟二人想必有话要说，我等会儿再过去也不迟。”江望渡一句话说得漫不经心，话落便十分自然地往前走，目光直视钟昭，“这不是去年的解元么，怎么也被绑在了这里？”

徐文钥眉毛一挑，伸手拦住他的去路，颇有兴味地反问道：“江大人从边关回来才几天，连京城乡试的位次都知道了？”

江望渡好脾气地笑笑：“第一名，总是惹人注意的。”

陪曲青阳看弟弟不过是个借口，钟昭知道江望渡就是奔着自己来的。他一时想不出对方葫芦里卖的是什么药，见这两人不动声色地对上，便打起精神听了起来。

纵然前不久江望渡刚找到徐文钥的面前，告诉了他舞弊案的事，算是稍微有了点交情，徐文钥此时也没有丝毫徇私的意思，寸步不让地继续：“是吗？可我派去查探的人怎么说，江大人跟我身后这位早就认识，还不是很对路？”

钟昭跟唐师爷走得近，近半年时常出入端王府，这事对于关注夺嫡之争的人来说都不算秘密。

此话一出，江望渡的脸色霎时冷下来，眼中带着凌然：“既然徐大人知道我们不对付，便应该知道我来此是受何人指派。”

江望渡面无表情地直视徐文钥的眼睛：“你还敢拦我？”

“为何不敢？”徐文钥短促地低笑一声，“实不相瞒，在此之前，端王府也派人过来留过话；我不懂一个举人如何能让二位殿下如此挂心，但他在这里一天，是生是死都不由别人说了算。”

徐文钥说到这停了一下，抬手挥退在场锦衣卫的守卫，耐着性子等此处只剩他们三人，坦然道：“如果江大人想到太子那里告我一状，请便。他日无论谁荣登大宝，想要治徐某的罪，我都受着。”

锦衣卫选拔严苛，且多为权贵子弟，并不像民间话本中那样遍地孤儿。徐文钥家中三代从军，估摸着再在外面打仗容易被忌惮，到他这里索性直接当了皇帝私兵。

而他能做到十年荣宠不衰，靠的就是这份不轻易党附的忠诚。

江望渡满面寒霜，听闻此言定定地盯他良久，忽然露出一个堪称灿烂的笑意，从怀里摸出几锭金子放到了徐文钥怀里。

“大人您想多了。”

他最擅长吓完人后又伏低做小，脸上的狡黠活灵活现，“我确实早就与这位公子认识，但却相交甚欢，并非您想的那样。”

“如果您不相信，大可以缴走我的佩剑，搜遍我全身，派手下在四周守着。”江望渡的表情十分自若，仿佛真不觉得这算什么羞辱，“人下了诏狱很难完好无损地出来，我只是想跟他说说话。”

徐文钥年前就跟兵马司合作过，和江望渡也有一些接触，当时在他心里留下的印象是，江望渡算是五城兵马司里难得有正事的人，如今这一面还是第一次见。

他沉吟了一会儿，掂了掂手上的东西：“当真只是几句话？”

“当真。”江望渡见人松口，更是流露出大喜过望的眼神，姿态殷勤得恨不能冲上去给徐文钥捶腿，停了一下道，“不过我们要说的话，弟兄们还是别听为妙。”

“好啊。”徐文钥觉得有趣，还真收下那钱点点头，想了想道，“搜身就不必了，你们好好聊，我亲自在旁边守着。”

江望渡闻言，双手合十拜了拜，就往钟昭身前走。

然而就在这时，隔壁牢房忽然传出曲青阳的怒吼：“你们这两天就给我弟弟吃馒头菜汤？”

全程在旁边陪着的官兵看他不爽半天了，一听这话顿时半是劝慰半是讥讽地道：“您要不看看这是什么地方，好多人连馒头都吃不上，曲公子已经算很好的了。”

曲青阳更是恼怒：“我弟弟跟这里其他囚犯能一样吗？徐文钥呢，你把他给我叫过来。”

徐文钥本来已经走到门口，打算好好看看江望渡跟钟昭要怎么‘说说话’，忽然听到这么一句话，太阳穴突突地跳。

而不等他作出反应，曲青阳已经三两步从隔壁闯过来，面色不善地道：“你最好给我个说法。”

“……”徐文钥缓缓抬头跟人四目相对，轻轻舔了舔嘴唇。

他家中也有丹书铁券，对这东西有尊重有敬畏，却不会因为眼前有这么个玩意就唯命是从。

“来人，提于怀仁过来。”

徐文钥森然一笑，明明口中说的是别人，那看过去的眼神，却有一刹那叫曲青阳恍惚，浑浑噩噩地感觉即将被上刑的是自己。

“既然曲大人觉得我们对二公子不好，那就让他看看别人是什么待遇。”徐文钥随手点了几个人去钟昭牢房外盯着，肩膀撞开曲青阳，亲自走了进去，“取拶指。”

——

曲青阳在旁边弄出的一系列鸡飞狗跳，钟昭无暇顾及。

此刻江望渡已经走上来，他用最快的速度道：“京郊住着个农户叫齐炳坤，本该是永乐三十五年乡试解元，却被窦颜伯联合于怀仁曾祖父偷换考卷，瞒天过海。”

永乐是上一朝的年号，先帝十月殡天，轮到会试的时候，皇帝就变成了当朝圣上。

钟昭低声说完这些后，忽然发现江望渡没什么反应，皱眉道：“这可是礼部尚书的罪证，太子应该很需要。怎么，你不信我？”

“信，当然信。”江望渡一笑，被包成粽子的手抬起来，轻轻扫过钟昭的脖子。门口两名官兵瞬间警惕，勉强按捺着没过来。

他动作不重，钟昭纹丝不动，却能感受到颈肩传来的微弱疼痛。

那是之前在火场之中，项大压在他身上掐出来的，不用看都知道那里现在肯定是一片淤痕。

“孙复就在外头，我会让他把这件事告诉太子殿下，把齐炳坤保护起来，不会出岔子。”江望渡先是给他吃了一记定心丸，随后又看似不经意地道，“其实以前在东宫时，我跟项家兄弟关系还行，不说有多好吧，但也能说几句话。”

此时情况相当紧急，有一箩筐的事情要去处理，钟昭不知道他为什么忽然开始闲聊，但碍于对方为了与自己交流一次，刚刚在徐文钥那里装完孙子，他也只是眉心微动，没有说什么。

江望渡当然能看出他的疑惑，却不打算解释，只是继续道：“大约去年那阵子，我们三个人无聊的时候凑在一起比过手掌大小，项二最大，我跟项大差不多。”

钟昭的脸色变了。

眼下徐文钥的重点集中在科举舞弊上，关于两名太子亲卫的死，只是简单试探了一番。

可凭他的能力，舞弊一事想必很快就会水落石出，一旦旧事重提，就不容易糊弄了。

早知道贡院封闭后，里面所有人都是登记在案的，凭空多出两具焦尸，生前还受过各种各样的伤，光是看上去就疑点重重，徐文钥一定不会放过这条线索。

而到了那个时候，钟昭脖子上被掐出来的伤就是突破口，江望渡此时说起这个，意思很明白。

“你要帮我顶罪？”钟昭在心里来来回回地想了好几遍，还是觉得没有其他可能，于是不可思议地看过去，“你图什么？”

江望渡平淡道：“别无所图，只不过你认下这罪会死，而我认下这罪却能活，孰轻孰重，我想你是可以想清楚的。”

“我不清楚。”钟昭直勾勾地看着他，“你应该很明白我们是敌非友，就算这件事情没有别的破解之法，我也不需要你替我顶包。”

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