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可楚元煜……

对这位坐拥江山的天子，她自始至终都是怕的，因为她知道他谦谦君子的面容之下是颗杀伐果决的心。

和他的江山想必，发妻、妃妾乃至子女分量都太轻了，如果用他们的命可以换他永保江山，他必定会毫不犹豫地杀了所有人，连眼睛都不会眨一下。

若只将他视作人夫、人父，这种冷血无疑是最可怕的，可当他身为一国之君，这就成了一个极大的好处。

卫湘对他的冷血畏惧又欣赏。尤其是她开始染指权力之后，她愈发明白，有些事他虽做得恶毒，却也实在漂亮，但凡心软一分都不会这么漂亮。

她如此清楚他骨子里是什么样的人，可在他这样表达柔情的时候，她还是会被触动的。

这种触动也时时在变。最初的时候，她认定这一切都是假的，但觉得管他是真是假，她占到了实在便宜，那就不错。

后来的很长一段时间，她又常在心下嘲他自欺欺人，明明做尽了狠事，还偏要在装出一往情深的样子。

她觉得他那所谓的“怜香惜玉”只能骗得过他自己。

现下她渐渐明白了，他其实没在骗人，亦没在自欺欺人。他的这些话都是真的，至少在说话的这一刻是真的。只是若来日他面临取舍，当需要取舍的两样是“她”和“江山”，他会毫不犹豫地选择江山而已。

她也相信，他曾经对张氏有过同样炽热真挚的感情。

张氏的蠢也从来不是相信了帝王的真心，而是在帝王的真心已然变味的时候，张氏依旧沉溺在过去，久久不肯前行。

卫湘看清这一层，便安然接受了他的好。没有嘲弄也没有敷衍，她平和地告诉他：“我在花房时有位旧友，叫姜玉露，那是在我尚未与你相识时唯一待我好的人。”

楚元煜屏息：“这人杀了她？”

卫湘点点头：“嗯，他活活打死了她。当时我恰好出门，回去时她尸身都冷了。我守着她的棺材待了一夜，几度都想随她去了。”

言及此处，她重重地吁出一口郁气：“在那之后，这老东西竟还对我有所图谋。若不是淑妃姐姐心善将我从那鬼地方拉出来，我们也就无缘了。”

话音未落，她余光便扫见容承渊身形一栗，她知道他紧张——她这番话毫无保留地说出来，落到帝王耳朵里会是什么样子可由不得她。

他或许只会心疼她；又或许会觉得她到他身边始终另有图谋，是为了给姜玉露报仇；亦或者，他还会连带着怀疑她是否早已遭了王世才的毒手，在到他身边之前，她早已服侍过一个老太监。

这对她来说，又是一场豪赌。

可她就是要赌，因为她也想知道他会怎么想。或者说，他怎么想都不重要，她要看看他能包容她到何等地步。

……也是她如今有底牌了，她已坐上后位，膝下又有两个孩子，不是说废就能废的，她可以安心看他的态度。

若他不甚在意，她日后就仍宠冠六宫；若他在意，她只管做好皇后，他也未见得会因为这事要了她的命。

就像他说的，前尘往事了。他自幼长在深宫，对宫里那些腌臜绝非完全没数。指不准在他提到“前尘往事”那四个字的时候，心里就已想了不少事情了。

卫湘语毕，只看着他的神情。他的头疼似乎仍若隐若现，因而用食指揉了半晌的眉心，方道：“这等混账确是该死，我有数了。刑部若有异议，我自会与他们说清。”

楚元煜这话说得毫不含糊。次日上午，卫湘正读着书，容承渊亲自到了长秋宫，说刑部的几位官员才刚告退，继而便绘声绘色地与她讲起了经过。

原是凌迟二字耸人听闻，本朝立过至今也没几个被凌迟的罪犯。刑部众人看到皇后懿旨时虽也看到了陛下的印，却还是觉得甚为不妥。若不是她说陛下正犯头疾，他们昨日晚上就想入宫觐见了。

今日一入紫宸殿，他们就明言如此不妥，紧接着就是明里暗里地指责新后恶毒，说些就算要处以极刑也该言明罪名，才可让天下人信服之类的大道理。

楚元煜并未动怒，倒说了不少漂亮话。

以他的出身，对“漂亮话”自是信手拈来，无论是过年的吉利话还是听来似乎有理实则并无什么内容的虚话，他都很是在行。

容承渊说他气定神闲地说了许多，细想却无外乎一个意思：朕觉得皇后办得对，听皇后的。

刑部变着法地劝了一通，终究无计可施，只得乖乖听命。

又有刑部官提到：凌迟之刑乃是大事，又要示众，是不是得请礼部择个日子。

皇帝的意思是：择日不如撞日，一般都是午时动刑，你看一会儿就到午时了，是不是正合适？

卫湘想不出刑部官员们听到这话时是什么心情，但总之他们应了。

容承渊垂眸束手，又道：“陛下说此人只割一千八百刀皆因皇后娘娘太宽了，命刑部又加了一千刀。若一日割不完，就分几日。太医已去刑部大牢候着了，务必让他熬到最后一刀再断气。”

卫湘心下畅快，笑道：“陛下有心。”

容承渊笑说：“陛下还说，娘娘若想去看看，去就是了，奴会为娘娘准备。若不想引人议论，从简便是。”

卫湘淡淡摇头：“也没什么好看，罢了吧。”

容承渊一哂：“陛下也说没什么好看，只是娘娘若想出宫走走，这倒是个机会。”

卫湘微怔，不免心动，便问：“陛下也去么？”

容承渊揖道：“陛下忙着，脱不开身，吩咐奴侍奉娘娘同去。”

卫湘轻轻“呀”了一声，不禁心动，到底点了头，让容承渊去备马车。

容承渊早知她会应，当即说车驾已备好，转而唤了宫人进来侍奉她更衣梳妆，过了约莫半个时辰，一行人就出了宫门，往法场去了。

自从大败格郎域后，这几年海清河晏，宫中朝中动荡虽多，但连问斩的也少，更别提凌迟。因此闻讯而来的百姓们都觉得新鲜，卫湘坐在一架藏蓝缎子的低调马车中远远看着，只觉外面人声鼎沸，王世才都还没被押来，刑场就已被围得水泄不通了。

临近午时，王世才被押了出来。

事出突然，他身上那一袭宦官的官服都没被换下来，被堵着嘴死命挣扎，两名狱卒都难按住他，很是费了些力气才将他在木柱上绑好。

卫湘眯眼凝视他，只觉他比起当年似乎更富态了些，整个人宽了一圈，脸盘子尤其白胖。

“他这些年过得不错。”她自言自语道。

容承渊陪她坐在马车中，闻声朝车窗外扫了眼，轻笑：“这些年我生怕他死了，变着法地给他塞补品养着。”

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