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伍勇打了个寒颤，他不敢再想，蹑手蹑脚摸到书房窗下。

这里的窗户虚掩着，是他白天当值时偷偷动的手脚。他屏住呼吸，用指尖抵着窗棂，极缓极轻地推开一道堪堪容身的缝隙，随即如狸猫般滑了进去，反手又将窗户掩回原状。

书房里没点灯，只有窗外一点惨淡的月光漏进来，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。伍勇不敢耽搁，凭借记忆摸到靠墙的书架前，随手找了一卷《武经总要》。

他颤抖着手探入怀中，掏出那叠用油纸仔细包好的信笺和一本薄册，看也不看，便胡乱塞进书卷的夹层之中。

东西放妥，他心头那根绷到极致的弦猛地一松，长长吁出一口憋了许久的气，转身便欲循原路溜走。

然而，他的脚步刚刚抬起，便如同被冻住一般，僵在了原地。

书房那扇厚重的木门，不知何时竟已无声洞开。陈伍抱着双臂，好整以暇地斜倚在门框上，脸上挂着一丝似笑非笑的冷意。在他身后，两名亲兵如铁塔般分立左右，手按在未曾出鞘的刀柄上，目光如炬，牢牢锁死了他所有退路。

“伍书办，”陈伍声音不高，在寂静的夜里却格外清晰，“这大半夜的，来都督的书房借书看？”

“扑通”一声闷响，伍勇双膝一软，面无人色地瘫跪在地，抖如筛糠。

后院那间堆放杂物的柴房，被临时充作了审讯之所。

门扉紧闭，只留一盏气死风灯挂在梁上，光线昏黄，将人影拉得晃动不定。

唐宛已等在那里。她披着一件深色的斗篷，静静立在光影边缘，脸上没什么表情。

陈伍上前一步，将方才搜出的物件双手呈上——那是几封折叠齐整的信笺，与一本薄薄的蓝皮账册。

唐宛伸手接过，借着亲兵举近的灯笼光芒，垂眸细看。

一页一页，看得极为仔细。

信上的字迹极力模仿着陆铮的笔锋，乍看之下形似，细观却神韵全无，透着一股刻意的匠气。而那内容，更是触目惊心，竟是与几个北狄残部首领“约定时机”、“里应外合”等密谋机宜。

“呵。”她冷笑一声，“勾结外敌？这罪名，倒是选得又狠又毒。”

她放下信笺，又拿起那本账册。

目光扫过，只见上面记录着抚北近三年的军饷物资收支，数字却被恶意篡改得面目全非，虚报冒领之处比比皆是，触目惊心。若是不明真相的外人看了，定会以为陆铮是个贪婪无度的巨蠹。

她的指尖缓缓划过纸页，偶尔在某个被刻意夸大的数字上停留片刻。看完最后一页，她轻轻合上册子，又将那叠信纸理好，动作从容不迫，仿佛手中拿着的并非催命符，而只是几页寻常文书。

“字迹模仿得有七八分像，连印章也做得有模有样，”她淡淡开口，语气平静，“看来，下了不少功夫，准备得相当周全。”

她抬起眼，目光清凌凌地投向地上瘫软如泥的伍勇。那目光并不锐利，却带着一种洞穿人心的力量，让伍勇不由自主地瑟缩了一下。

“小伍？我记得，你是因家乡遭了灾荒，一路流落到抚北的。当日你母亲昏死在街边，是吴婶心善，见你们母子可怜，才将人背回来，一口米汤一口药救活的。后来得知你读过几年书，识文断字，她舍了自己的脸面，在都督面前为你求了这份差事，让你们母子俩能有口安稳饭吃。”

她顿了顿，目光落在他因羞愧而深深埋下去的后颈上，语气里带上了几分不易察觉的叹息：“你今日，便是这般报答她的救命之恩，报答都督府的收留之情的？”

伍勇闻言，身体猛地一颤，仿佛被无形的鞭子狠狠抽打了一下。

他将脸死死埋进臂弯里，恨不得能钻进地缝里去，喉咙里发出压抑的呜咽，却是一个字也说不出来。

“谁让你放这些的？”唐宛冷声问。

“是……是李爷……廖、廖大人身边的那位李爷……”伍勇涕泪横流，语无伦次，“他、他说……事成之后，给我五百两银子，还、还帮我调去关内安家……我娘病得厉害，需要钱买药……我糊涂！我鬼迷心窍啊夫人！”

他说着，猛地以头抢地，撞得咚咚直响。

“对方还交代了什么？”唐宛不为所动，继续追问，“如何联络？事成之后，怎样报信？”

伍勇不敢有丝毫隐瞒，一五一十全倒了出来：事成之后，需在驿馆后巷第三棵老槐树的树干背阴处，用黑炭笔画一个圆圈，内中点上一个实心点。李爷的人见到标记，便知事已办妥。

唐宛静静听着，待他说完，才又问：“这些信和账册，是谁亲手交给你的？你可曾看过其中内容？”

“是李爷亲手……用、用油纸包好给我的……我、我怕得很，没敢拆开看……”伍勇哭得几乎喘不上气，“夫人，小人知错了！求夫人开恩，饶小人一命……”

唐宛不再看他，目光转向陈伍。

陈伍会意，上前一步，沉声喝道：“伍勇，构陷朝廷命官，乃是死罪！按律当斩，累及家人。但念你受人胁迫，若能戴罪立功，指认真凶，或可求得上官网开一面。你，愿是不愿？”

“愿意！我愿意！”伍勇如同溺水之人抓住了浮木，拼命点头，额上血迹混着泪水尘土，狼狈不堪，“夫人让我做什么我都做！只求夫人救我娘，饶我狗命！”

唐宛这才几不可察地微微颔首：“先带下去，单独关押，好生看管，不许任何人接近，务必保住性命。”

她顿了顿，补充道，“他母亲的病，请个大夫去看看。”

“是！”陈伍应声，挥手示意。两名亲兵上前，将瘫软如泥的伍勇从地上架起，拖了出去。

唐宛的目光越过重重屋脊，投向驿馆方向那点摇曳的灯火。

夜色深沉，那点光晕在风中明明灭灭，仿佛毒蛇吐出的信子。

她缓缓摇头：“拿下他，然后呢？”

陈伍一愣。

“他是钦差，手持敕令，代表的是皇权天威。”唐宛转过身，目光落在陈伍脸上，“我们无旨擒拿钦差，形同对抗朝廷，是谋逆大罪。届时，廖戎背后之人只需在朝堂上轻飘飘一句‘陆铮拥兵自重，扣押天使’，我们便有千般证据，也成了畏罪反抗的狡辩。更何况……”

“他与我们无冤无仇，此举背后必定有人指使，到底是谁，我们却是一无所知。若是贸然动手，打草惊蛇，反倒让真正的幕后黑手缩了回去，或是狗急跳墙，我们岂不是得不偿失？”

陈伍愣住了。

他只想着快意恩仇，却未料到这背后的博弈竟如此凶险。

“那……夫人的意思是？”

“将计就计。”唐宛吐出四个字，眼底闪过一丝锐利的光，“他既然费尽心机布下这个局，我们就陪他演下去。他想要‘人赃并获’，我们就给他一个‘铁证如山’。”

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