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那贺山显然匆忙赶路，满脸风尘仆仆，面色有些肃穆，礼节依旧周全。他躬身行礼，却并未如赵夫人预料的那般哭诉求救，而是从袖中取出一封信来。

“小的贺山，奉东家之命，将此信呈交夫人。”

赵夫人眼中闪过一丝诧异，示意春香接过那信，那信封火漆封口完好，还是件密信。

她并未立即拆开，而是审视着贺山的神色，迟疑道：“你东家……可还有别的话让你带给我？”

贺山摇头：“东家只吩咐，万一家中出事，便将此信务必亲手交到夫人手中。此外，别无他言。”

赵夫人微微蹙眉，还是拆开了信。

垂眸一看，信笺上只有寥寥数字，却像一道惊雷，在她脑中炸开！

她的瞳孔骤然收缩，捏着信纸的手指因用力而微微颤抖。

她仔细将信纸折好，目光锐利，紧紧盯住贺山，压低声音问：“这信中所言……当真？！”

贺山被她的反应惊得心头一凛，却依旧沉稳回答：“回夫人，信中内容小人未曾看过，东家也不曾告知。不过此信确是东家亲笔所书，约莫两个月前，她将此信亲手交给小人，嘱咐万一家中生变，就来呈送夫人。”

贺山当时还觉得奇怪，家中能出什么变故？今日酱坊遭此大难，才知唐宛未雨绸缪，对于今日之事早有预料，甚至两个月前就有了应对之策，是以虽然有些焦急，却也不怎么慌张。

“两个月前？！”赵夫人失声重复，脸上的震惊之色更浓。

她重新展开信纸，死死盯着信中那行字——“太子殿下在西营村。”

两个月前！太子竟然在两个月前就到了西营村？今日唐宛仍按计划让贺山传来消息，说明太子至今仍在此地。

在这北境，在她赵家的眼皮子底下，太子竟已悄无声息逗留了两个月，甚至更久！而她这位肃北大营的女主人，竟浑然不觉。

而唐宛却早已知情？

不仅知情，她还如同一位老谋深算的弈者，将这条足以搅动北境风云的消息写成密信，扣在手中，静待最关键的时刻才抛出。

一瞬间，赵夫人全明白了。

唐宛虽只字未提求救一事，可今日，她却非救不可。

这封密信，就是她的投名状。

她早在两个月前就预见到可能的危机，并坚信这条消息，足以令赵夫人无法拒绝。

而这封信的意义，远不止于太子的行踪本身。它更清晰地昭示了唐宛的手腕，以及她手中那张无形却强大的情报网的价值。

早知她名下产业遍布三教九流、消息灵通，赵夫人却没想到，她竟能轻易洞悉连赵家都难以掌握的顶级机密。

这是一股她绝不能忽视，甚至必须争取的力量。

今日唯有救下唐宛，才能共享她手里的消息渠道，这才是这封密信的未尽之语。

赵夫人深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，再看向贺山时，脸上已带上温和笑意。

她将信纸就着旁边的烛火点燃，看着它化为灰烬，这才沉声开口：

“你们东家的事，我已经听说了。你回去递个话，让她安心候着，不必忧心。这天下总有公道在，陆军爷为北境立下汗马功劳，即便如今暂别军营，也断不容小人欺辱至此。”

贺山虽不明就里，但见赵夫人态度骤转，心中大石落地，忙躬身道：“是！小的代东家谢过夫人！”

望着贺山退下的背影，赵夫人缓缓坐回椅中，目光渐深，思绪久久未能平息。

却说郑延原以为拿了陆家酱坊，是掐准了陆铮失势的软肋，唐记产业已是囊中之物。

可偏往往事与愿违。

这日衙署回廊下，郑延迎面撞见县丞范敬之。这位素来与他不太对付的副手，此刻更是暗藏机锋：“大人，扣押陆家酱坊一事，可是证据确凿？请恕属下多嘴一句，那作坊与军中往来密切，军需供给关乎边防大局。若因查抄有所延误，你我……恐难辞其咎啊。”

语罢，也不看他反应，便拂袖而去。

郑延僵在原地，满腔得意顿时散了三成。

“好个范敬之！”他暗自咬牙，“陆铮都成了秋后蚂蚱，偏你这般不识时务！”

他略一沉吟，唤来心腹催促查抄，只盼速速坐实罪名。

谁知“铁证”未至，肃北大营的军需官却先登了门。

来人戎装整肃，递上的公文盖着十多位营将印信，语气冷硬：“郑大人，贵县所扣唐记酱坊，专供我军中酱菜之需。关乎上万将士每日饮食，如今说封就封，总得有个说法。营中将士都很关切，特请贵县释疑：唐记究竟所犯何律，需行查封之事？若查无实据，为免贻误军机，请尽速启封！”

郑延接过公文，掌心已沁出冷汗。

这边还没理出头绪，门外又报，城中士绅联名求见。为首的竟是漱玉楼掌柜，此人拱手作揖，话里却绵里藏针：“郑大人明鉴，陆家酱坊向来诚信经营，我等生意也多赖其供给。如今骤然被查，市面已有流言，说我北境商道不稳。还望大人早日查明，公允处置，也好安我等商民之心啊。”

谁人不知，这漱玉楼是赵将军独女的产业，他身后几个掌柜，也大多是赵夫人手底的人，今日此行，难不成是赵夫人的意思？

郑延勉强应付过去，背心已是一片冰凉。

直至此刻，他才意识到，自己或许真的错估了形势。

那陆铮即便人不在其位，可他的妻子唐宛却在肃北经营多年，跟大营和将士们之间的利益关系错综复杂，尤其是牵涉军需的这一层，绝非他一个知县能轻易撼动。

他焦躁地在堂中踱步，只盼着刘魁那边能赶紧拿出些“实在”的东西来，好歹让他有个台阶可下。

然而，坏消息总是结伴而来。

近午时分，心腹仓惶来报，声音都变了调：“大人，不好了！刘员外……那边出大事了！”

原来，刘魁名下最大的粮铺，昨日才供应出去的一批军粮，被购粮的军校验出掺了霉米沙石，当场揪住掌柜，一纸状书直接告到了府衙！

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