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第24章（第1页）

&esp;&esp;使者口风极严，宣旨后立刻离开，不给外人半点试探的机会。而眼见周围再无声响，穆祺才终于抬起头来——在先前颁赏的半刻钟里，他都不得不低头凝视地面的石子，以防面目中显露出什么大不敬的异样。

&esp;&esp;这几天的赏赐太多太丰厚了，丰厚到穆祺自己都觉得吓人的地步；平白无故的恩赏总会叫人惶恐，惶恐到了某种地步，难免就会胡思乱想——比如联想到老刘家几代人传承的某些爱好。而每到此处，他总会觉得头皮一紧，不由生出更大也更微妙的惶恐来。

&esp;&esp;不，不会吧……

&esp;&esp;穆祺左右望了一望，压低了声音：

&esp;&esp;“陛下的手笔还真是大啊！”

&esp;&esp;——陛下，‘你’到底想做什么？

&esp;&esp;皇帝哼了一声，没有在意这句话里的阴阳怪气与质问。他缓步向前，眺望使者远去的车驾；如此凝视片刻，终于平静开口：

&esp;&esp;“这样大的手笔，当然是因为有用到你的地方。”

&esp;&esp;“用到我的地方？”

&esp;&esp;穆祺的眉毛跳了跳：“什么地方？”

&esp;&esp;“前几日我也不大清楚，但近几日‘他’频繁赏赐，反而从赐物中看出了一点端倪……”

&esp;&esp;皇帝缓步上前，一一点检那些整齐摆放的箱笼——金帛珠玉、精美漆器，以及乘放在银盘玉盘中的各色珍稀食材——虽然被变相软禁在上林苑中，但几人的待遇却还是宠臣的待遇。使者专门为他们送来了宫人和厨役，每日起居都按照九卿的规格供应，谓之“赐膳”。

&esp;&esp;这是非同寻常的恩遇、可以写进族谱的荣宠；不过，以在场几人的体验，可能都未必有多么受宠若惊。皇帝陛下是不用说了，锦衣玉食只是基础，吃九卿的伙食等于虐待；长平侯冠军侯也是见过大世面的；至于穆祺嘛……你愿意吃没有做过除虫处理，扒拉两筷子还能看到绦虫残骸的野生动物烤肉吗？

&esp;&esp;他都饿瘦了！

&esp;&esp;皇帝随意扫过各色珍馐，在一盘炙烤的大雁前停下了脚步。

&esp;&esp;“以朝廷的规制，赏赐雁肉是很不寻常的政治信号。看来‘他’要大刀阔斧，对重臣下手了。”

&esp;&esp;“重臣？哪位？”

&esp;&esp;“多半是要罢免丞相。”皇帝道：“平棘侯，薛泽。”

&esp;&esp;穆祺有点茫然，费力思索了片刻，才从穿越前恶补的百官年表中记起了这位平棘侯——功臣之后，老实本分，别无锋芒；以资历及身份而侥幸上位，但实际只是被架空的花瓶而已；任上别无建树，籍籍无名，无名到连穆祺都印象稀薄——但仔细回想，却又大有疑惑：

&esp;&esp;“……以史书记载，这位平棘侯好歹也在丞相位置上混了八年吧？现在才元朔四年，统共当丞相六年不到，怎么‘你’就要动手了呢？”

&esp;&esp;“这和时间无关。”皇帝道：“他之所以能在丞相的位置上呆七八年，不是因为别有建树，而是因为我还找不到罢免的时机，也找不到罢免的理由。如今万事具备，当然不能久久的拖延下去……”

&esp;&esp;“时机？”穆祺好奇：“什么时机？”

&esp;&esp;皇帝微微有些犹豫。如果以君臣纲纪而言，他本不该在臣子的面前肆意谈论这样牵涉皇权布置的隐秘机心。但毕竟……唉，毕竟是在地府中共过患难的自己人，何况如今物是人非，荣华富贵亦再不可得，如果再纠结过往的那一点权谋心术，似乎也仅仅只是增加一点供人（比如穆氏！）嘲讽的笑料罢了——这又何苦来哉呢？

&esp;&esp;一念及此，眼见卫青已经悄悄起身，有意回避；他到底还是开口了：

&esp;&esp;“因为你。”

&esp;&esp;穆祺以手自指，诧异之至：

&esp;&esp;“因为我？”

&esp;&esp;“不错，你。”皇帝简洁道：“你要明白，‘我’其实对平棘侯是没有什么反感的。他很老实本分，从来不逾越规矩，我一直都很喜欢他。”

&esp;&esp;“这倒也是，否则平棘侯估计早就被腰斩了。（两位将军的脸都木了一刻）”穆祺若有所思：“不过，陛下既然很喜欢这样的人，为什么又要罢免他？罢免与否，和我又有什么干系？”

&esp;&esp;“因为他太无用了。”

&esp;&esp;长平侯猝不及防，脸色顿时极为尴尬，不知道该怎么面对大老板怒点同事的锐评。而穆祺镇定自若，浑如无事，依旧追问：

&esp;&esp;“无用？陛下这话，似乎是根本否认了平棘侯拜相的合理性——但当初敕封丞相的，不就是陛下自己吗？”

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