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第一章 楔子（第1页）

第一章楔子

即便时隔三十多年，每当驱车穿越长达三公里的猛虎岭隧道，王永强总会想起在这座山头经历的那个惊魂的傍晚。那具破碎的尸体，以及泥地里的巨大脚印，至今仍时常在深夜猛不丁地闯入他的梦境。1984年立冬，兴吉市林海县白桦镇。早晨下过一场冷雨，气温骤降至接近零摄氏度。到了中午，迟迟没有出太阳，天空灰蒙蒙的，山林间弥漫着一团薄薄的雾气。那时候，王永强正步履轻快地走在猛虎岭的山路上，头戴一顶毡帽，身披羊皮大袄，右手拎的布袋里装着一只宰好的老母鸡，三斤猪大骨，还有两套全棉的婴儿衣服。那一年，二十五岁的他在省城龙江市郊外的煤矿産区做工，一整年窝在潮湿昏暗的矿井中，没日没夜地干体力活。尽管辛苦，收入远比务农高得多。只有等到过年，才有短短半个月的假期回乡探亲。农历新年，刚过门不久的媳妇顺利怀上身孕。转眼九个月过去，就快到临盆的日子。收到从家里寄来矿上的挂号信，他便匆匆踏上晚班的绿皮火车。经过几乎一天一夜的旅程，他在市里的火车站下了车，在候车室干坐到天亮，再换乘大巴，沿着崎岖的山道一路颠簸，到达白桦镇已过了正午时分。王永强家住王家屯，是个偏僻的小村子，里头不过三四十户人家。王家屯虽隶属于白桦镇，却与镇中心相隔一座三四百米高的山头。传言几十年前曾有人亲眼见到东北虎在山里出没，因而它才被冠以“猛虎岭”的名号。在九十年代隧道通车以前，往来王家屯和白桦镇的唯一方式是徒步翻过这座猛虎岭，约莫要花去小半天功夫。一连吃下两块油盐烧饼填饱肚子，王永强抹了抹嘴巴，便大步踏上山路，如此就能赶在天黑前到家。山里的风呼呼地刮着，令人陡然生寒。由于走得匆忙，他把围巾落在了矿上，只得竖起皮袄的领子，抵御钻进脖子的寒风。往年的这个时节早该下雪了吧。报纸上说，今年夏天的高温创下二十年以来的记录，冷空气也同样来得晚。按照老一辈的说法，大热之年必有大寒，即将来临的冬天怕是格外寒冷。眼前不禁浮现出屋外大雪纷飞，一大…

即便时隔三十多年，每当驱车穿越长达三公里的猛虎岭隧道，王永强总会想起在这座山头经历的那个惊魂的傍晚。那具破碎的尸体，以及泥地里的巨大脚印，至今仍时常在深夜猛不丁地闯入他的梦境。

1984年立冬，兴吉市林海县白桦镇。

早晨下过一场冷雨，气温骤降至接近零摄氏度。到了中午，迟迟没有出太阳，天空灰蒙蒙的，山林间弥漫着一团薄薄的雾气。

那时候，王永强正步履轻快地走在猛虎岭的山路上，头戴一顶毡帽，身披羊皮大袄，右手拎的布袋里装着一只宰好的老母鸡，三斤猪大骨，还有两套全棉的婴儿衣服。

那一年，二十五岁的他在省城龙江市郊外的煤矿産区做工，一整年窝在潮湿昏暗的矿井中，没日没夜地干体力活。尽管辛苦，收入远比务农高得多。只有等到过年，才有短短半个月的假期回乡探亲。

农历新年，刚过门不久的媳妇顺利怀上身孕。转眼九个月过去，就快到临盆的日子。收到从家里寄来矿上的挂号信，他便匆匆踏上晚班的绿皮火车。

经过几乎一天一夜的旅程，他在市里的火车站下了车，在候车室干坐到天亮，再换乘大巴，沿着崎岖的山道一路颠簸，到达白桦镇已过了正午时分。

王永强家住王家屯，是个偏僻的小村子，里头不过三四十户人家。王家屯虽隶属于白桦镇，却与镇中心相隔一座三四百米高的山头。传言几十年前曾有人亲眼见到东北虎在山里出没，因而它才被冠以“猛虎岭”的名号。

在九十年代隧道通车以前，往来王家屯和白桦镇的唯一方式是徒步翻过这座猛虎岭，约莫要花去小半天功夫。一连吃下两块油盐烧饼填饱肚子，王永强抹了抹嘴巴，便大步踏上山路，如此就能赶在天黑前到家。

山里的风呼呼地刮着，令人陡然生寒。由于走得匆忙，他把围巾落在了矿上，只得竖起皮袄的领子，抵御钻进脖子的寒风。

往年的这个时节早该下雪了吧。报纸上说，今年夏天的高温创下二十年以来的记录，冷空气也同样来得晚。按照老一辈的说法，大热之年必有大寒，即将来临的冬天怕是格外寒冷。

眼前不禁浮现出屋外大雪纷飞，一大家子人聚在炕上猫冬的景象。等到家里添了人丁，可有的好忙活了。想到这里，心里不觉暖暖的。

这天，猛虎岭上热闹得超乎寻常。上山途中，王永强接连碰见好几拨三五成群的青壮年，扯着嗓门呼喊什麽人的名字。人声混在风声中，听得不甚清楚。他没有放在心上，只顾埋头赶路，直到有个熟悉的声音唤了一声“强哥”。

“啊，是扁头啊。”王永强擡起头，迎面瞧见和自己穿一条裤子长大的堂弟。

堂弟的大名叫做王海涛。家里的老人认为头扁的孩子有福气，让他自打出生起就坚持仰面睡觉。因此，他的後脑几乎像被刀削过一样平整。

“动作可真快，本以为强哥要到明天才能到家呢。”

“连夜赶火车，一刻都没敢耽搁呀。家里咋样了？”

“嫂子好得很呢。大妈逢人就说，嫂子的肚子是尖的，保准是个男孩。恭喜啦强哥，过几天就等着抱儿子吧！”

“咱不挑。现在讲究男女平等。”

话虽这麽说，王永强还是美滋滋地笑了。毕竟自己是家里的独子，他打心眼里希望媳妇能为他生个大胖小子。“对了，你上山来干啥？”他随口一问。

“当然是找人了。强哥还不知道吧，”王海涛把嘴巴凑过来，低声说道，“镇上有两个人找不着了。”

“找不着了？好好的大活人咋会找不着？”

“就是失踪了。还是镇长亲自带他儿子去派出所报的案。”

“镇长的儿子啊。叫金……金啥来着？”

“金大为。”

“哦，是这个名字。那个不着调的小崽子。”王永强皱了皱鼻子。

金大为时年不到二十岁，仗着有个当镇长的父亲，整日游手好闲，胡作非为，在镇上是个无人不厌的浪荡子。有传言说，他们家族本是道光皇帝的後裔，清朝灭亡後，才将满姓的爱新觉罗改成了汉姓的金。

“镇长说，他儿子，还有赵骏——摊上这俩瘪犊子准没好事——三天前和另外两个小夥儿来这山里挖野参，天黑以後各自走散了。那俩小夥儿到目前还下落不明。”

“赵骏？这名字好像还从来没听过。”

“可别提了，和那金大为一个德性。”王海涛啧了一声，“听说前阵子偷摸女孩子屁股蛋儿，被抓了现形，差点被学校开除。还是金大为靠镇长的关系才帮他摆平的。”

王永强往地上啐了口唾沫：“王八蛋！”

“话说回来，失踪的两个人里面还有个咱们屯里的小夥儿呢。”

“谁啊？”

“王弘毅。知道他不？我也是才听说，他算是咱家的远房亲戚。往前追溯四代，也就是咱们爷爷的爷爷，和他爷爷的爷爷还是亲兄弟呢。”

“他呀，我认识，挺地道的小孩。咋会跟那帮街溜子厮混在一块儿？”

“唉，不清楚。都三天过去了，家里都快急疯了。怕是凶多吉少……”王海涛痛惜地摇摇头，连声叹道，“真惨呐，他爹好多年前就没了，他可是家里唯一的男丁……”

远远眺望四周那一片漫无边际的山林，王永强不禁感到一阵战栗。他叹息一声，拍了拍小兄弟的肩膀，叮嘱对方注意安全，便继续赶路。

他一边往山顶走，一边挂念着那两个生死未卜的年轻人。为什麽好端端地非要往山里跑？

据王家屯的老人说，屯里王姓一族的先祖原本是山东的教书先生，光绪年间因黄河下游连年洪灾，带着一家老小逃难到关外，越过猛虎岭，在此开荒，落地生根。过去一百年来，世代生活在这里的人们沿着先祖开辟的路线上山下山，从没出过岔子。

该不会是撞见老虎了吧？王永强的脑海里忽然冒出这样的猜测。

自从记事起，大人们就反复关照，上猛虎岭只准沿着大路走，不准往山里头乱跑，否则就会葬身虎口。可这麽些年来，还从没有谁亲眼见过老虎。爷爷倒是提起过，年轻时曾在山里看到过一头体型彪壮的黑熊，吓得一动也不敢动。所幸那黑熊离得远，才没有被盯上。

翻过山顶，时间已近下午三点。北麓的下山路上，王永强遇到不少王家屯的熟人。屯里大半男丁都被动员上山找人。大家一见到他，纷纷上前道喜，又不免停下来寒暄几句。走到半山腰处，天快要黑了。还剩最後一小时的路程。

他避开大路上的搜救队，走入林中小解。风渐渐停了，四周一片寂静。

这时候，馀光隐约察觉到了什麽——脚边的黄色落叶上，沾着几滴不自然的红色。此前虽下过一场雨，叶面上的痕迹还没有完全被雨水冲去。

王永强俯下身子，试图看得更清楚些。是血。前方还有更多沾血的树叶，零零散散不成直线，似是被风吹到此处。

他迟疑了好一会儿，终究还是壮起胆子，沿着血迹，独自向密林深处走去……

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