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楔子长安夜唱（第2页）

对方半张脸在黑暗中，讳莫如深地一笑。

“听说是……宰相府中，死了位颇要紧的贵人。”

男人闻言，眼神微变，再次躬身，随年老的宦官往黑暗深处走去。

***

哗啦。

擦亮火折子的声音在黑暗中响起，照亮一双清亮的眼。那双眼睛像老鼠眼睛似地左右四顾，身旁都是泥土，这是条年久失修的墓道，墓道深处隐隐散出臭气，但面前就是出口，一轮圆月照在天上。

“崇仁坊死的那个，你看清楚了，身上有金银器？”

爬出墓道的人把塞在鼻子里的香丸拿出来，叉腰四顾。下半张脸裹着黑布丶看不清面孔，但声音年轻，介于少女和少年之间。灰麻短襦扎进袖口丶腰间挂了一排大小物事，脸和灰土一般黑。

“我何曾信口胡沁过？小十三，这回说好了，摸到的金古代盗墓贼的别称：摸金校尉与发丘中郎将。，你六我四。”

身後的人也爬出来，吐出嘴里叼着的草杆，整理衣裳之後擡起脸，赫然就是方才歪倒在不远处墙角丶和冥器睡在一起的醉鬼。络腮胡满脸，声音却年轻，根本没有醉意。

“好啊。”对方爽快点头，面前是衰草连天丶毗卢遮那佛的背影微驼，似乎是不堪人间重负。接着黑衣人从口袋里摸出胡饼，吃了两口，就呸呸吐掉。

“这胡饼都搀土。再不摸到金，这点力气刨坑埋你赵二都够呛……就是那一处？”说话的人随手一指，身後的人就点头。

“对，我在墙上做了几号，方圆几里懂规矩的都不会扰你我的生意。”

“不错不错，崇仁坊都快成贼窝了。”对方嬉笑，接着躬身，老鼠般沿着衰草窜出去。

“唉，唉，你等等我，小十三！你别说话不算话！”

***

辰时，大明宫含元殿。

男人面色铁青地走出，身後跟着的小黄门捧着漆金托盘，直到行至远离大殿的廊下，那人才站住。他举目望天，天空渗出苍青色，而昨夜亮得出奇的那轮圆月，在此时却变得黯淡。

他身後的阴影里，老宦官再次走出，脸上挂着胸有成竹的笑。小黄门把金漆托盘举过头顶，那上面放的是一套崭新的绯袍丶金带。

“这次为查案，天家唐代对天子称呼可以是天家丶大家丶圣人。贵人泛指世家大族，有时也可称呼天子。特赐你绯袍金带，是对李御史的恩宠。这宗案子，好办，却也难办。昨夜裴相府里的祸事，恐怕只是个开始。”宦官站在汉白玉台阶最高一级，俯瞰荒草渐生的大明宫。身边的男人沉默片刻，终于开口。

“多谢公公提携。”

“无妨。”沙哑嗓音逐渐低下去，只有他能听见。

“老奴知道李御史如此为我卖命，不过是想早日与家人团聚，我已安排人去往河朔，打听你家人的下落。河朔三镇，又称河北三镇，是指唐朝末年藩镇割据时位于河朔地区的三个藩镇势力，即燕蓟节度使丶成德节度使丶魏博节度使三个节度使的合称。但如今三镇与长安不相往来，纵使如老奴这般托大，也有办不到的事。”

男人背影在月光下被拉得极长，少顷，他点头。

“是，下官明白。”

他行礼後越过长廊丶不知走了多久，直到看不见任何人，而眼前终于出现御史台如豆的灯光时，才如释重负地长出一口气。接着他从怀袖中掏出一张卷轴，徐徐展开，眼睛飞速掠过所有图上所画的东西，继而合上，心中默念着什麽。玉卷轴中央浮出血迹，那血迹还是新鲜的，腥气飘进风中。

数日前，千里迢迢来京城，等待被选为王妃的十个女子之中，昨夜已在宰相府中死了一个。死者尸体失踪。而连带着一起失踪的，还有同在夜宴上的画师。

***

六更，卯时。

泥墙下，两个蛇行的人正靠近一具被虫蚁啃噬的尸体。

尸体面目焦黑丶如同被炭火烧过，衣服却是完好。前面个子矮小的人先靠近丶绕行一周打量，又摘下面罩丶靠近嗅闻，拨开尸体的手，没发现任何抓握的东西，接着目光落在泥地里的笔上。

那是只用秃了的毛笔，笔杆却是上好的湘妃竹。末端依稀刻了两个字。黑衣人在瞧清楚那只笔後，目光骤然凝聚，继而眼角泛红。

“秦叔。”

面罩下声音是不可置信。

“怎麽回事，是秦叔？”

身後的人才探出头：“什麽，小十三，这死尸你认识？”

面罩下的人还没来得及回应，深巷尽头忽而亮起火光。能看得清的地方丶人声与马蹄杂沓，来者竟是南衙的禁军。两人立即回头，蹿进荒草丛中。然而那矮个子的又杀了个回马枪，以极快的手速，把掉在泥里的毛笔捡起来揣进衣服，才消失在黑暗中。

墓道里，黑衣人摘下面罩，前面的同伴终于回头，见对方脸上都是泪，大惊失色。

“怎麽，你给南衙的人看到脸了？”

“不丶不是。”小个子哽咽。

“秦叔死了。”

“秦叔是谁你倒是说啊。”赵二急了。

对方把眼泪鼻涕囫囵擦了一通，终于出声。

“平康坊的画师丶秦延年。当年我来长安，就是他接济的我。我从前只会发丘，跟着他才学会的画。当年他想收我为徒，我说，我韦练命如蓬草，若是扎根，便会害死最亲近的人。果然，秦叔也死了。”

对方听得沉默，叹口气，把怀里藏的胡饼拿出来拍拍灰。

“这饼里没土，你要不吃点。”

“我不吃。”韦练把脸埋在手肘里，不到半刻就擡起头，眼睛像燎原的火光。

“方才回想，秦叔指缝里有松烟墨丶可见死前尚在作画。浑身被烧得焦黑丶衣裳却完好。这案子我从前在古书里见过，是借‘鬼火’杀人的法子。有人想借秦叔的死做文章，在长安城散播流言。他定是枉死的。”

“你别…韦十三！你忘了此前发过誓不再做仵作了吗！秦延年死状如此，背後的人碾死你我想必也就如同碾死虫蚁，你又何必去当憨大！更何况…”

说到这里他停顿，矮小个子的人冷笑接话。

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