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茉莉：“真没有。兴许关起门来就闻不到了吧。”

三少夫人点头：“也有可能。我瞧着这里的住户都不简单。”

这话两人都懂。外宅妇大多夹起尾巴做人，就算心有不满，怕也不敢随意闹事。

更何况如今不少人知道她茉莉就是自请离开国公府，不愿给国公爷当妾，转身投入新科榜眼郎怀抱的茉莉姨娘。

就冲她这份胆量，巷子里的人也不敢随意找她晦气。

送走三少夫人，茉莉转身回屋，不经意瞧见了隔壁院子门口站着的漂亮娘子。

漂亮娘子正打量着她，见茉莉看过来，她一扭头，而那院门也“砰”的一声被重重合上。

茉莉敏锐察觉到，漂亮娘子这是怨恨上自己了。

茉莉没想太多，只当是她上回不礼貌，将人家关在门外在先，人家才不搭理自己的。

本来也没怎么来往过。茉莉只当什么事也没发生，回了院子。

山茶出门了一趟，回来后亦步亦趋跟在茉莉身后。茉莉瞧了眼院子里喂鸡的俩人，转身进了屋。

山茶将门关紧了，和茉莉说：“娘子，大兔她们回来了。”

“怎么说？”

徐州徐氏就是一颗大毒瘤。茉莉不想再被威胁，虽说眼下徐氏没有动静，但难保以后不会有。

与其她每日心惊胆战，被迫等着，倒不如主动出击，一劳永逸！

于是，茉莉在几日前吩咐山茶去了趟东城找大兔她们，收买大兔几个跑一趟徐州打探消息。

别人她都信不过。但大兔几个本就是流民乞丐，不至于引人怀疑。

原以为大兔她们起码会再过几天，没想到这么快就回来了。

山茶将她们打探到的事一五一十说了。

“……自打徐氏当家大老爷的嫡长子被判斩刑，而当家大老爷落马后，整个徐氏看似很安分，但大兔她们在徐州第二日就发现了不对劲。原本属于徐氏大老爷的一整条商铺如今成了二老爷的产物，而两个码头和百余条海船则落到了三老爷手里。不止这件事，徐瞿氏还疯了。”

山茶幸灾乐祸继续说：“大兔她们为了确认真假，偷偷去看了，那的确是徐瞿氏本人。被人用铁链锁着，话还说不清，瞧着还腿瘸了呢。真是活该。”

茉莉皱眉，深思。

山茶久等不到她说话，心急问：“娘子看，咱们要怎么利用这事？当初是徐瞿氏和徐方氏胁迫的咱们，眼下徐瞿氏完了，咱们接下来可是只要对付徐方氏就成了？”

茉莉总算回神，看她：“当初徐瞿氏徐方氏来国公府，不一定是她们的主意。”

山茶一下听明白这话的意思。

也就是背后还有人。山茶惊恐问：“那要是整个徐氏都知道娘子的秘密，咱们要怎么办？”

茉莉摇头：“整个徐氏倒也不至于。要真的人人皆知，这事早就瞒不住。这背后之人也清楚，把柄得握在自己手里才算是把柄，人人都知道的把柄那哪还算把柄。”

“那背后之人会是谁？”

“徐氏二老爷。”茉莉见山茶小脸疑惑，又解释，“二老爷获利最大，而徐方氏就是二老爷的嫡妻。”

如今二老爷是徐氏掌权人，茉莉能确定二老爷不会将到手的把柄和好处同三老爷分享。之所以将大老爷那些东西分给三老爷，那是因为大老爷那些是赃物。

瞒不了三老爷，为了堵住三老爷的嘴，只好与之平分。

山茶灵机一动：“有了，娘子是不是也想到了用这事威胁徐家二老爷别出卖咱们？”

茉莉扯起嘴角：“你说对了一半。我是想威胁回去，但不是用这事。大兔她们能查到的事，朝廷又怎可能查不到。极有可能朝廷故意没管。徐氏花了大笔钱从朝廷手里买回来，但这种可能性很小，所以我猜最有可能的是，铺子也好，还是码头，朝廷接了也没用，反过来还是个烫手山芋，索性还给了他们。”

茉莉曾经听何先生给何从德讲过书，商贾之家之所以能在皇权之下屹立不倒，是有些商贾有真本事。祖传的手艺以及错综复杂的人脉，就算有人想占为己有，也是吞不下的，只会把自己噎死。

当时只有十岁的何从德反问：“那朝廷要是对付呢？”

何先生：“眼下太平盛世，只要不是威胁到皇权，明君只会希望百姓越好。你可知损失一家商贾，有多少百姓家会变赤贫？”

山茶“啊”了声，苦着脸说，“那这么说，咱们白忙活了？办这事，咱们可花了不少钱呢。”

茉莉：“不白忙。我怀疑徐氏藏着猫腻。既然商铺和码头朝廷收不走，那徐氏也肯定有办法使其他的东西不让朝廷收走。”

“什么东西？大兔她们没说其他的了。”

“不知道。”

半晌，茉莉才又接着说：“不过是什么不重要，重要的是，咱们想到法子了。只要徐氏有鬼，就能上当。”

茉莉当日给徐方氏去了一个信。信中内容客套委婉。

茉莉先是问了好，又说了自己的近况，不经意提起她曾经在国公府时，听国公爷说怀疑徐氏另藏猫腻的话。

“……当时国公爷就说要再杀个回马枪，茉莉想着都是一家人，日后还来往呢，就缠着爷，没让爷去。不过这都是小事，二舅母可别放在心上才好。对了二舅母，您最近可有和茉莉爹娘联系，他们身体可还好？”

外人瞧着多么普通一封信，但远在徐州的徐方氏一瞧，就知道她打的什么鬼主意。

在将信拿给二老爷过目后，徐方氏在二老爷的授意下，当下回信。

茉莉是三日后收到的信，和信一起收到的还有一个锦盒。信中并无其他内容，只有一句话：“姨娘家中都安好。”

茉莉让山茶烧了信，又打开锦盒，锦盒中竟然是满满一盒金珠。

茉莉惊了瞬，和山茶相视而笑。忍不住，过片刻，两人又哈哈大笑。

院子里的碧月汐月面面相觑，都想她这是开心疯了吧。不过也是，一个破鞋，马上就能进何府当正头夫人，谁能忍住不高兴呀。

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