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要不是今日闹这出，他们怕是这辈子都发现不了。

要不是这是陛下赐婚，要不是对国公爷这人还抱有希望。段尚书都想拉着儿子孙女一走了之。

段尚书正想问问这事怎么回事，日后国公府能不能肃清这些登不上台面的东西。

就听国公爷道：“的确少了。”

“是少了。”老夫人跟着喃了句。

谁也没再顾送子观音的事。

段芷欣喜问：“国公爷瞧出来了？”

国公爷脸上并无疑惑，只道：“银钱少了。姨娘兴许花了。”

老夫人疑惑瞧国公爷。要是少了一点，他们是瞧不出来的，而钱盒里的银钱却少得可怜。

国公爷没给姨娘，单只国公爷每月给姨娘的月例，这里其实也不对。但就像国公爷说的，姨娘也会花钱呀。

可要是国公爷还会给姨娘傍身钱，且还不止给了一回两回，而国公爷每回给的必然不会少。

那眼前这里的确少得可怜。姨娘又不出府，只在府里花销能用去多少？

这笔账就值得人怀疑了。

国公爷没瞧出姨娘少钱的异常，但老夫人一下想到了。只话是有仇的段家娘子问的，老夫人只装作不知。

只在心里疑惑猜想姨娘的用途，又想段家女为何要拿姨娘的傍身钱说事。

这时，段芷问茉莉：“要不然姨娘说说银钱花去哪了可好？”

茉莉慌神，左右四顾，瞥一眼她爷，刚巧国公爷也正注视着她。

国公爷见姨娘瞧自己，心知姨娘这是在向他求救。

这几日，因为他，才让姨娘受了委屈，国公爷心里一时五味杂陈。而他偏又无法时时护她周全。

“良贵妃成衣铺的衣服一件便值不少钱，姨娘买多了，银钱少了也正常。段娘子说了这么多，该说明用意了吧？”

段芷：“若姨娘当真买了衣服，那也有凭证。就算不是衣服，而是其他用物，都可查明。小女之所以要问姨娘体己钱，是小女心知绑架小女的幕后真凶必然要用钱指使人，且还不止一点小钱。小女这才一问，没想到姨娘的体己钱还真少了大半。小女以为这是最好的证明。”

所有人的目光又都转移到姨娘身上。

茉莉彷徨无助跪着。

国公爷接触她眼神，柔声道：“爷在此地，无人敢冤枉你。有话直说便可。”

纵使告诉自己国公爷只是对妾室尽责，段芷心里还是极不舒坦。

他似乎将所有的温柔都给了他的姨娘。那日后她进府呢？会分给她一些吗？会分多少？

茉莉被她爷眼神鼓舞，冲她爷点点头，深呼口气，开口：“奴婢之前上街，发现了一个乞丐窝，奴婢见他们可怜，就拿钱给他们买了包子。”

听到“乞丐”两字，段芷眸光一亮。果然。

段芷：“不知姨娘说的是何处的乞丐窝？”

茉莉忐忑回：“南福街后街。”

“南福街后街怎会有乞丐。”国公爷面色凝重。

在场没人懂国公爷这句话。唯有同朝为官的段尚书唉声叹气道：“南福街后街的那些乞丐都是外逃进城的流民。户部拨了银两，工部在几个城外建了义仓，防住了大半流民，但仍有一些流民偷摸着混入城。哎，防不胜防。”

国公爷：“义仓是暂时的，流民知道迟早被赶，心中害怕，才偷进城。就不能建造房屋，配田地，安置流民？”

段尚书：“这可是京都城。哪有多的空地建房屋，更别提配田地。且就算有，到时流民成千上万涌入，朝廷又能如何？”

国公爷颔首：“老尚书说的有理。那朝廷待如何做？”

段尚书：“先暂时安置。待天灾过后重建。”

“只能如此了。有需要用得到本公的地方，尚书大人尽可开口。”

老尚书拱手作揖，一切尽在一个动作间，再无多话。

也不知怎么，就聊起了公事。而其他人又哪敢插嘴。

一直等到两位大祁朝中流砥柱话毕，国公爷道：“刚说到哪了，继续。”

茉莉于是又说了遍：“在南福街后街，他们一直求奴婢，奴婢瞧着可怜，就拿银子给他们买了包子。”

段芷：“姨娘想必不止去了一回。”

茉莉承认：“是，奴婢是去了好几回，山茶还单独去过。这才花了一大半的体己钱。”

段芷：“姨娘哪是看她们可怜，怕是想着利用她们。才给她们好处。”

“奴婢冤枉……”

段芷不给姨娘解释的机会，又冲国公爷道：“小女最初被绑是被几个小乞丐骗了，她们将小女骗去圆光寺，又故意哄骗小女打发了车夫丫鬟，小女失踪的第一晚就是被这些乞丐困在桥底下。这世上，哪有这般巧合之事，故小女怀疑姨娘就是操纵乞丐绑了小女的真凶！”

“奴婢冤枉，奴婢没有。”

“有证据吗？”国公爷还是这句话。

“有。”段娘子字正腔圆吐出一个字。

看到几个乞丐进来，虽依旧蓬头垢面，耐不住山茶还是眼熟。

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