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祈雨

第三十三章艾仲雄老两口每天都在掐算着时间，盼望儿子能早日回来，然而二十多天过去了，艾绍英依然毫无音讯。眼见查红的风声越来越紧，县上又总在催问他的事，虽说区上也尽量帮着隐瞒，但至今不见踪影的儿子，让艾仲雄夫妇心里越发焦急不安。没顾得吃早饭，艾仲雄来到账房，与女婿冯根财合算起了广聚庄的全部家底情况。冯根财取出当年的几本明细账，说：“这两天我刚清点核对过，截至现在，年度毛收银一万二千一百四十九两八钱六分三厘四豪，年度总支出七千二百六十九两——”艾仲雄打断冯根财的话，说：“这些具体的数目就不要说了，你只要告诉我这几个大数就成：广聚庄包括当铺和裕丰粮店在内，现在总共库里有多少硬通货，库存的货物能变现多少，外面总共欠咱广聚庄的多少，广聚庄现在共欠外面的多少？”冯根财打开账本，将几笔数目字加减之後说：“截至现在，库有现银一千七百七十八两；库存的货物当中，眼下最好变现的是粮油，合共有米麦四十五石，按每石平均大洋五十元计，可卖现洋二千二百二十五，连同二十篓油，每篓按六十元计，可卖一千二百元，合计三千四百二十五元，折合现银二千四百六十六两。现银和库存粮油两项，共计四千二百四十四两。”冯根财接着说，“现在外面共欠咱广聚庄累计馀额四千八百八十两，主要是历年应收而未收的地租三千七百七十四两，未收回典当质押贷款及利息一千一百零六两。我们广聚庄共揭欠外面的款项三千四百五十两，主要是：对外揭款三千元，连同应支付利息三百八十九元，合计三千三百八十九元，折合现银二千四百四十两；购买粮油和其它物品外欠一千零一十两。”冯根财拨动算盘，将以上几项又作了加减复核後说:“大账就是这样，我们两个店铺，现有的银两和库存粮油折价四千二百四十四两，加上外面欠我们的四千八百八十两，共计九千一百二十四两，减去我们应归还别人的三千四百五十两，实际馀额五千六百七十四两。”艾仲雄心里很清楚，根财所说的馀额五千六百多银两，只…

第三十三章

艾仲雄老两口每天都在掐算着时间，盼望儿子能早日回来，然而二十多天过去了，艾绍英依然毫无音讯。眼见查红的风声越来越紧，县上又总在催问他的事，虽说区上也尽量帮着隐瞒，但至今不见踪影的儿子，让艾仲雄夫妇心里越发焦急不安。

没顾得吃早饭，艾仲雄来到账房，与女婿冯根财合算起了广聚庄的全部家底情况。冯根财取出当年的几本明细账，说：“这两天我刚清点核对过，截至现在，年度毛收银一万二千一百四十九两八钱六分三厘四豪，年度总支出七千二百六十九两——”

艾仲雄打断冯根财的话，说：“这些具体的数目就不要说了，你只要告诉我这几个大数就成：广聚庄包括当铺和裕丰粮店在内，现在总共库里有多少硬通货，库存的货物能变现多少，外面总共欠咱广聚庄的多少，广聚庄现在共欠外面的多少？”

冯根财打开账本，将几笔数目字加减之後说：“截至现在，库有现银一千七百七十八两；库存的货物当中，眼下最好变现的是粮油，合共有米麦四十五石，按每石平均大洋五十元计，可卖现洋二千二百二十五，连同二十篓油，每篓按六十元计，可卖一千二百元，合计三千四百二十五元，折合现银二千四百六十六两。现银和库存粮油两项，共计四千二百四十四两。”冯根财接着说，“现在外面共欠咱广聚庄累计馀额四千八百八十两，主要是历年应收而未收的地租三千七百七十四两，未收回典当质押贷款及利息一千一百零六两。我们广聚庄共揭欠外面的款项三千四百五十两，主要是：对外揭款三千元，连同应支付利息三百八十九元，合计三千三百八十九元，折合现银二千四百四十两；购买粮油和其它物品外欠一千零一十两。”

冯根财拨动算盘，将以上几项又作了加减复核後说:“大账就是这样，我们两个店铺，现有的银两和库存粮油折价四千二百四十四两，加上外面欠我们的四千八百八十两，共计九千一百二十四两，减去我们应归还别人的三千四百五十两，实际馀额五千六百七十四两。”

艾仲雄心里很清楚，根财所说的馀额五千六百多银两，只是个账面数字。眼下天灾加人祸，世事乱糟糟，地租这一项怕是很难收得回来了，十有八九成了烂账，如果扣减过这三千七百多两，外面实际欠广聚庄的只有抵押贷款这一千一百多两了，即就是这一项，能否很快收得回来也难说得上；而广聚庄欠外面的这三千四百五十两，只要广聚庄不关门，我艾仲雄就不能不还；这麽一来，如将库存现金和粮油折款四千二百多两全部用于还款，剩馀也就不足八百两了，况且这还得等到全部卖出粮油後才能拿到手，眼下实际上已经捉襟见肘，一旦出现挤兑，立刻就会露底。

当然，广聚庄还有田産，我手里还有山地八百垧，川水地三百亩，但一想到“打土豪，分田地”这样的情景，就让他心生恐惧，往後究竟会是什麽样，变数难料，更何况这些田産是死的，马上也变不了现。想到这里，艾仲雄怅然若失，心里好不难受，这可是我老艾家三代人百年打拼出来的基业啊！

艾仲雄沉思片刻後说：“根财，广聚庄的家底我知道了。当下最要紧的是，得抓紧收拢生意，典当放贷这块不能再做了，已经贷出去的一千多两得尽快收回来，哪怕不得利息也行；再者，裕丰粮店库存的粮油得抓紧卖，现金为王，拿到手里才是钱，河东运粮这次回来以後就此打住，往後这桩生意我们不做了；还有，我和你婶娘商量过了，得拿出点硬货放起来，以防不测。”

冯根财吃了一惊，没想到老丈人会突然做出这样的决断，他意识到，老丈人这是在为广聚庄安排後路，看来形势非同寻常。冯根财安慰老丈人，请他不要想得过于严重，事情还不至于会到了这一步，或许绍英出去散一段心就会回来的。

艾仲雄悲伤而无奈地叹了口气，说：“根财，世事难料，不得不防，我已做好了坐监的准备！”冯根财望着老丈人，一时不知道说什麽才好。

隔天晚饭後，冯根财将两千块银元以五十元一摞包成四十包，装进褡裢悄悄地拎到上院的後窑里。之前，艾仲雄和老伴商量好，要将这两千块银元，还有五根金条装进一个瓷坛埋在後院的墙角处，以防哪天万一遭了劫难，也不至于家财破尽，人财两空。但正要动作时，老夫人又担心不隐密，临时改变了主意。老夫人跟艾仲雄说：“墙角那里未必好，挖出生土来，容易被人发现，我看还得换个地方。”

艾仲雄犹豫了，出门在院子里转了一圈，觉得也是，毕竟无遮无挡，稍有动静，墙里墙外说不准会有眼睛在瞅着。艾仲雄一时也没了主意，回到中窑，一边吸着水烟一边琢磨着，该藏在哪儿好呢？若是藏在後窑地下，动了地砖，同样可以看得出来；如要藏在炕洞里面，也得揭起炕洞石，照样容易被人发现，倘或那天别人重新盘炕，不就露底了麽；能否藏在其它的窑里？一样，窑洞里都没有太好的地方可藏；更何况，真要抄家掳财，家里二院都不保险。艾仲雄越想越觉得，应该找个更妥当的地方。艾仲雄想到了几个女儿家，可不可以分散藏在她们几家？因为女婿在跟前，此刻是不便与老伴这麽说的。

“当家的，你得赶快定夺啊！”老夫人催促着艾仲雄。

“那你觉得放在哪儿妥当？”艾仲雄问老夫人。

“我也拿不准，这事老大了。”老夫人转而问小女婿，“根财，你说说？”

冯根财挠头道：“这个……”

冯根财走後，艾仲雄和老伴躺在炕上，两人又悄声商量起了藏钱的地方，艾仲雄将方才的想法说给了老伴，老伴一听，连说不妥不妥，这钱可是留给绍娃的，女儿毕竟嫁出去了，放在她们几个那里，势必插手的人多了一层，往後谁晓得还能不能落到绍娃的手里。老夫人说:“要不埋在院子里的菜窖得了，菜窖暗攥，又不用往外出土，让根财在菜窖的两个侧窑里向下各挖几尺，分两坛窖藏起来，一般人不会想到窖里还会有窖。你看呢？”

艾仲雄并不认为这里就绝对安全，藏在哪里都说不准，全凭运气，但也不能说怕鬼就不走夜路，既然老伴觉得妥当，也罢，于是说：“可以，按你说的，今夜就办。”

借着夜暗，关上院门，冯根财揭开菜窖，先将装着银元和金条的两个坛子吊了下去；怕人听到声响，艾仲雄在上面又将窖口虚掩上，只留出通气的间隙，并且时不时在廊檐下转悠，注意着周围的动静。

冯根财窝在窖底的猫儿洞里，揭开铺着的地砖，划了一个水桶大小的圈儿，用铁铲挖了几下，发现底下是瓷实的老土，只得使出老鼻子的劲，用铁铲一铲一铲地将土捣松，再用铁马勺一勺一勺地将土挖出来。汗流浃背又不敢大气多出一口地干了大半个晚上，直到把两个坛子都藏好，窖底下恢复如常，冯根财几乎被累瘫，满身泥土地爬上来，时间已近五更。冯根财让老两口放心，没一点事。见根财办得格外小心妥当，老两口紧绷着的心终于松缓下来。

农历八月初十四，白龙镇遇集。开春以来，裕丰粮店平日每天只入柜三斗粮，十斤油，遇集则增至五斗，米麦各半，二十斤油，卖完为止。今天还没开门，店铺门外已经挤着一堆人，有的挂着布袋提着篮子，有的索性手里端个盆碗，等着或多或少买点米麦粮油。

按照艾仲雄的嘱咐，今天，裕丰粮店投放的粮油，比往日增加了一倍。粮店一开张，人们一拥而入，生怕买不到手无米下锅；再看看挂在柜台前的小木牌，舒了一口气，幸好今天的粮油价钱没涨，和上个集一样，麦子一斗五块三，谷米一斗五块五，麻油一斤一块四。不多时，又有些腿脚快的人已从前後街的其他两家粮店看了过来，见裕丰粮店的一斗便宜了二毛多三毛，也挤向了柜台。冯根财站在柜台前说，请大家夥别挤，今天保准都能买得上，价钱也不会涨。

以往买多卖少，来迟了手里攥着铜钱空手而归是常有的事，而且价钱说涨就涨；今天量多价也低，粮价莫非要降？人们窃窃私语，将信将疑，有人担心粮食的成色是不是有甚问题，拈起一撮放在嘴里一磕，嘎嘣响，似乎比往常的还要好点，暗暗对艾老板的慷慨让利心存感激，怀里多揣了几个子的，一个不剩地全都掏了出来。

开市不大一会工夫，五斗谷米即将售罄，麦子也卖出了大半。销售如此火爆，让冯根财始料不及，但因手里有足够的粮食，能多卖变现求之不得，他让几个夥计又扛来十口袋，随缺随补。眼见敞开供给，又有夥计维持秩序，大夥不再爆挤，但顾客仍一拨接着一拨，直到後半晌才渐渐少了下来。出乎预料，一天竟售出将近三石米麦一篓油。

裕丰粮店出其不意的低价促销，吸引了当天几乎整个集市的买家，这使前後街上另外两家粮店骤然无人问津。他们很是闹心，认为裕丰这样做太不地道，连续几天他们各都派出夥计扮作顾客，想打探出个中缘由，但瞅来瞅去一无所获，裕丰粮店依然供给充足，价钱不变，一连好几天都是如此。他们再也无法按耐，生意还能让他裕丰一家都给抢了？嫉妒以至愤恨的心态，让他们暗中联起了手，不行，砸他的锅！

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