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怪圈（第2页）

这样一来，张老爷的身份之谜就被解开了。

孟允抒问道：“你们起初就住在这里吗？”

“是，但张府最初并不是现在这样。”梅姨娘沉声说道，“一开始的时候，这里没有无辜女子受害。”

她讲起了发生在张府和程玄平身上的变化。

“玄平被陛下封了官後，在他步入朝政才发现，朝中的各方势力盘根错节，官官相护丶官商勾结都屡见不鲜，想要做个清正廉洁的好官绝非易事。为了实现他的抱负，也为了保全程府上下所有人的性命，他必须要先在朝中立足，对那些权臣曲意逢迎，傍上他们的威势，成为他们圈层中的一员。”

三十年前恰恰是保守派风头正盛的时候。

“渐渐地，玄平变得力不从心。他迫于压力，开始和那些人一起拉帮结派，贪腐受贿。”梅姨娘的嗓音沙哑，“他做官的时间越久，显露出的疲惫越多，官场上的明争暗斗磨灭了他初入朝堂的热情。就这样，他越陷越深，与我的争吵也愈来愈多。当我发现他已经抛却初衷，和过去有所不同时，一切都已经晚了。”

他们不可能回头了。

这就好似一个怪圈，起初程玄平立志做一个辅佐朝政的贤臣，做一个心怀苍生的清官，却迫于现实只能先向权贵低头，极力结交他们以站稳脚跟。然而，他还没来得及施展自己的抱负，就先被那片泥沼同化，转而成为了他们的一员，接着再将後来者拖入深渊，令他们与他同流合污。

而和他一样有类似经历的官员不在少数。

梅姨娘顿了顿，讲起了接下来发生的事。

“二十年前的一天夜里，玄平和往常一样来这里探望我。那天他喝得酩酊大醉，却始终一言不发。在我的追问下，他最终告诉了我实情。”

梅姨娘将她的头颅垂得更低了些，眼睫在她脸上投下一片浓密的阴影。

“他说，近日他曾与几位高官会饮，他们在酒酣之际曾提及，若此时能有美人相伴助兴，那定然是一桩美事。只可惜他们碍于禁令，不能在明面上做这些事。”

孟允抒会意地说道：“所以，程大人就打起了这样的主意，将张府改建成了如今的这般模样。”

梅姨娘点了点头，而後发出一声无奈的喟叹。

“我当然知道这是造孽的错事，可朝中没有几个人是完全干净的。若是玄平要坚持成为一个异类，恐怕只有朝不保夕的命运。”

自古以来便是如此，在短期内做出改变简直是天方夜谭。从程玄平入局的那一天起，他就已经身不由己了。

“所以，每一次我都劝自己，玄平是迫不得已，他这一路走得如履薄冰，我该理解他，包容他，帮衬他。”

腐败吞噬了程玄平，梅姨娘也对此心知肚明，可她惦念昔日情分与恩义，于心不忍，故而一次次地作出让步。

于是，梅姨娘一直为虎作伥，伴随着程玄平一同坠入深渊。

“一步错，步步错。”孟允抒望向梅姨娘，“那你今後打算如何，还要这样帮着程大人为非作歹，眼睁睁地看着那些姑娘殒命，看着程大人与初衷背道而驰吗？”

孟允抒的这句话问到了梅姨娘的心坎上。她沉默良久，摇着头轻轻说了一句话。

“我不知道。”

“朝政之事太过复杂，我并未涉身其中，也从未研读过政书，因而无法对此发表什麽见解。”梅姨娘的语气哀婉，“但玄平的艰难我都看在眼里。我没有什麽远大的志向，只希望他能平安顺遂。”

孟允抒理解梅姨娘的无奈，可她对菡萏的故去无法释怀。而且，听她的意思，程玄平做的脏事还远不止这些。

“如果程大人保全自身的代价是千万黎民的血泪呢？”

梅姨娘的眉尖紧蹙，将头深深低下，像是在与心中的纠结苦苦斗争。

孟允抒见她有所动摇，便趁热打铁地问了一个关键的问题。

“梅姨，你认为程大人还是当年的那个他吗？”

梅姨娘明白她的回答意味着什麽，但她依然说了实话。

“在我心里，从玄平入朝的那一天起，他就已经故去了。那年，他十九岁。”

她仿佛挪开了一块压在心口上的千斤巨石，一颗冰凉的泪滴随之倏然坠落。

梅姨娘擡头看向孟允抒，声音却并未发颤，面色也是一如既往的平稳安宁。

“但是，孟社长，我们的力量太微弱了。即使你我二人通力合作，再经由许大人联合诸臣，也无法彻底铲除朝政当中的所有顽疾。古往今来都是如此，我们根本无法改变这一局面。那麽，我们这样做的意义何在？”

孟允抒明白，这是一个千古不变的难题，也是一个令人费解的怪圈，所有人似乎都被围困在这座无形的牢狱当中，在里面不断地打转，无论尝试过多少种办法，最後似乎都会重蹈覆辙，抵达那个不可避免的坏结局。

“若是人人都这样想，索性放弃抵抗，直接将局势拱手让人，我们的生活才当真是不见天日。”

就在梅姨娘以为这是一句空泛无力的大道理时，孟允抒却笑了笑，说出了下文。

“但我们的日子还没有那麽糟糕，对吧？”

梅姨娘犹疑地看向孟允抒。

“虽然朝政当中的那些顽疾始终存在，可清风峻节的文人士子也一样层出不穷。正是因为他们的存在，我们至少还有坐在这里对谈的机会。”

孟允抒将目光移向面前的烛灯，橙红色的火苗在一团漆黑中发出微弱的光线，却足以照亮桌面的一角。

“这就是我们这样做的意义。只要这盏烛火不曾熄灭，这场棋局就依然胜负未定。”

梅姨娘循着孟允抒的视线看去，烛灯上的火焰正安静地燃烧着。她盯着那火苗看了一会，忽而释然地笑了起来。

她收回目光，眼神中多了一分坚定，像是终于狠下心来作出了一个重大决策。

梅姨娘端起那盏烛灯，火苗没有发生丝毫颤动，而她的语调也和动作一样稳当。

“孟社长，请随我来。我这里有些你需要的物证。”

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