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◎感染时疫◎

夜深人静，月华如练，万籁此俱寂。一连三日不曾合眼的薛恒端坐在蓟州巡抚赵旭家中，看着他仅剩的几名亲信惴惴不安地跪在地上，不住地向他磕头求饶。

这些人藏得极深，要不是薛恒早有计划，根本将他们挖不出来。

蓟州巡抚赵旭为官二十三载，在蓟州巡抚这个位置上待了八年，八年间，他贪下两百万两雪花银，其中大半都送进了东宫，装入了太子的私库，这也是为何皇上始派的钦差为何无故死在了蓟州，背後都是太子搞的鬼。

太子贪污受贿，残害官员，恶贯满盈，奈何皇上不愿追究，非说赵旭污蔑太子，又找了几个替罪羊出来，把这事揭了过去。

事後，皇上生怕他心中有怨气，重重奖赏了他，他看到那些金银财物，只觉得讽刺。

薛恒按兵不动，假装结案，却故意遗漏下赵旭的一大笔赃款没有查抄，果然，未出一个月，这些人便立刻出来咬勾了，趁着夜深人静，想要将藏在地窖中的金银运出去，送往凉州，再辗转流入太子之手。

那地窖与巡按御史李继家中相连，数日前，他得到线报，说李继频繁出府，与一行神秘人来往密切，便知他们要动手了。

藏在地窖中的银子少说也有五十多万两，太子聚敛无厌，不可能丢了这块肥肉，定会想方设法将笔巨款转移出去。结果他派出去的人前脚才进了李继的後院，薛恒後脚便带着人下了赵旭家中的地窖，两拨人马在地窖中相遇时，李继登时吓尿了裤子，哭天抢地一顿哀嚎，直说是被冤枉的。

崔茂是个炮仗脾气，背後又有岳丈高首辅撑腰，一向铁面无私。见了巨贪，气得火冒三丈，二话不说把他们揪了出去，打了一顿板子。薛恒全程冷眼旁观，不予制止，他亟不可待地想知道，这一次，皇上要如何保全太子。

“薛大人！薛大人您高擡贵手放我们一马吧，这其中定有误会！有误会呀！”见崔茂是个油盐不进的，李继只得向薛恒求饶，希望薛恒能从轻发落，大事化小小事化无。

毕竟皇上都没有处罚太子，薛恒这些官员又怎样违抗皇上的心意，将太子往绝路上逼呢？

薛恒一听就笑了，明亮的烛火照耀在他的脸上，落下或深或浅的虚影，“误会？什麽误会？蓟州府查封已久，深更半夜的，你带着这麽多人潜入到赵旭家中，莫不是想这里面藏着的银子搬出去，分发给百姓？”

李继等人听罢脸色那叫一个难看，纷纷低着头不说话，崔茂火冒三丈，直接将几封书信狠狠摔在他们脸上，怒斥：“这是凉州都指挥使与太子来往的密信，尔等意图将这笔赃款送往凉州，匿藏起来，侵吞蚕食，证据确凿无疑，还不速速认罪！”

李继浑身控制不住地乱颤，他看都不敢看那些信，只眼巴巴地望着薛恒，哀求：“薛大人，赵旭的案子不是已经了结了吗？您看能不能睁一只眼闭一只眼，将这件事隐瞒下去。太子知道了，定会心存感念，来日必报！”

薛恒闻言，慢慢擡起手，随意地拈了拈太师椅上积落的灰尘。

他轻轻拈动着指尖上沾染的尘土，冷笑着道：“李大人，话可不是这麽说的，圣上既然将这件案子交给本官处理，本官自当鞠躬尽瘁，全力以赴，怎能敷衍了事。李大人有有这个闲心劝本官徇私枉法，不如想想到了圣上面前该如何替自己，替太子狡辩。”

见薛恒言语之间提及太子，且态度十分不屑，李继一张脸立刻涨成猪肝色，他指着薛恒，咬牙切齿地骂道：“薛恒！与太子对着干对你有什麽好处？殊不知你为官多年，政绩卓着，可堪大任，却一直屈居于都察院左副都御使的官位上不是因与太子对立所致！你可想过，日後太子登上大位，你们薛家下场如何！”

“薛家的下场就不劳李大人操心了，李大人还是想想自己的下场吧。”薛恒漫不经心地一摆手，“带走。”

“是！”

几名侍卫挎着长刀踏入正堂，将李继等人五花大绑押了下去，李继崩溃不堪，一边奋力挣扎一边咒骂：“薛恒！你如此算计！日後定也有你被算计的一天！太子殿下不会放过你的！皇後娘娘也不会放过你的！”

鬼哭狼嚎似的声音，听得薛恒连连皱眉，忍不住擡手按了按眉心。

崔茂见状慢慢转过身来，安慰薛恒：“狗急跳墙而已，薛大人不必理会。”

薛恒微微一笑，擡起头，目光温和地望着崔茂，“崔大人今夜辛苦了，请先回驿馆休息，待我等将赃款数目清点清楚，立即啓程回京。”

崔茂一点头，“那下官先行离去，薛大人，告辞。”

薛恒颔首，“崔大人慢走。”

崔茂带着随行之人疾步离开，薛恒默默望着他们离去的背影，独自一个人在太师椅上坐了好久好久。

已是夏末，风里有了些秋日的亮，便是月亮也清冽了几分。

薛恒出神地看着落入庭院的一抹月光，脑海中回荡着的全是李继刚刚说的话，那一句若日後太子登上皇位，薛家下场如何。

如今薛家虽不及祖上风光，却也是钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族，到了他这一辈，族中出了个大将军，他姐姐也入宫当了贵妃娘娘，而他，虽有雄材伟略却始终不得皇上重用，只因这几年薛家势头太盛，皇上心存顾忌，有意打压。

木秀于林风必摧之，这一点他如何不知，可薛家在朝中的势力根深蒂固，家族一荣俱荣一陨具陨，他想争也得争，不想争，也得争。他父亲毕生所愿便是使薛家复刻祖上荣光，重现辉煌。他身为英国公一脉的嫡长孙，纵使与父亲不睦，也明白要为家族荣誉赴汤蹈火，在所不辞。

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