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第251章（第1页）

老人静静地听着。

“距离下次大选还有两年半，我赌您喜欢的候选人无论如何都赢不了。”艾波狡黠地露齿一笑，“这是风险对沖。您稳赚不赔。”

老人拎起围在脖子上的餐巾一角擦嘴，慢条斯理、一丝不茍地擦拭嘴角，擦了足足一分钟，他才把餐巾扯下来，揉成团丢进吃空的、仅残留酱汁的餐盘里：“成交。”

该谈的都谈完了，艾波又和老人在店里坐了会儿，隔着玻璃欣赏外面的车水马龙、人来人往，与店里的静谧无声是如此不同。

不知过了多久，明黄的出租车出现在路旁，后座下来了一个少女，穿着一条淑女到行动不便的蓬蓬裙，向中央车站走去。是娜塔莉罗斯。

“难以想象，她心肠竟然硬到这种程度，任由父亲的尸体躺在医院冷柜。”老人叹道。

这句话谁说都没问题，他说出口，多少有些古怪。艾波没说话。

“你想要除掉她吗？”老人又问，“我听说你在西西里杀尽了所有黑手党，是斩草除根的风格。”

艾波摇摇头，只说：“她不是黑手党。”

老人意味不明一笑。

等娜塔莉罗斯的身影淹没在车站的大门里，老人和艾波便也起身离座，临分别，老人终于想起来似的，说：“希望早日在华盛顿看到迈克尔。”

既是对迈克尔柯里昂入仕的支持，又在催她放人。艾波不由失笑，“才关了他一晚。他可是关了我两周呢。”

见多识广的老人直摇头，坐上在路边等候多时的林肯轿车。

chapter45

送走亲赴纽约确认海门罗斯死讯的局长，艾波去了趟教会医院。

楼内病患不多，她找到刚上班的医生，例行谈了谈，和前几天一样，西多尼亚预后良好。她才走向病房。

视线穿过门框，西多尼亚正垫着枕头吃早饭，左手捧塑料碗，里面是炖到糊烂的牛奶麦片粥。曼尼娜坐在床边，和她轻声说话，膝上放着速写画板。阳光照亮和煦的眉眼，两人脸上都带着轻松的笑意。

艾波在门口站了片刻，静静望着她们，直到姐姐投来一瞥，发现了她。

“艾波！怎麽不进来？”

面对嗔怪，艾波像捉迷藏被抓住般做了个鬼脸，和曼妮娜打招呼，走近病床：“只是顺道来看看，等下回克林顿街。不想打扰你们谈事情。”

话说得实在见外，西多尼亚瞪了她一眼。

被子上零散盖着几张画稿，线条利落、廓形锋利，它们比服装秀更另类、更纯粹——是无处不在的黑暗，是每时每刻、刻进生命的力量，是天崩兮不陨其心的坚稳。

艾波飞快眨眼，甩掉突如其来的酸涩，坐到床尾，打趣道：“我面前的两位女士是时尚界冉冉升起的新星，兼顾艺术性与大衆审美的天才，哪怕三十年代的tc女士也自愧弗如。”

语气浮夸得仿佛在吟诵诗歌，颇有意大利律师的风采，矫揉造作。

“油腻得像讼棍。”曼妮娜直言不讳。

艾波不满：“这可是广播里说的，我不过原番背诵。”

“确实，”曼妮娜似笑非笑，“只是这广告稿由阿莱编撰，您亲自拍板送到几家电台。”

“公关嘛，”艾波摸摸姐姐的脚，耸耸肩，“公衆的记忆力很短暂，要赶在他们遗忘之前，加深记忆，塑造品牌形象。”

自星期二开始，西多服装便采取饱和式宣传，除却最快实施的广播，下至路边车站、地铁站的微型广告牌，上至第五大道旁巨幅广告牌，如同填色游戏，西多的天蓝色逐步占据纽约街头。两百多块广告牌无一例外用醒目的、带点荧光的柠檬黄油漆写——‘来自意大利的答案’。

一语双关。既是面对纷繁服装品类、无从选择的答案，更是对黑手党的态度。在人脉和金钱的作用之下，媒体机器隆隆作响，宣传铺天盖地，就连布朗克斯区的意大利裔小孩也会学大人的样子，颇为自豪地夸一两句未曾谋面的老家。

“多亏奥普莱先生，他的广告公司帮了大忙。”艾波实事求是，“要是没有他，我们还真没办法像现在这麽快地快占领纽约广告牌。更别说，他从中牵线，介绍了三份覆盖面较大的周报，姑娘们炮制了些小故事投稿。”

这些故事类似意林体，主要写西西里路不拾遗、夜不闭户之类的。艾波特意强调了尺度，以天主教为核心宣传，不触冷战意识形态的霉头。

五十年代的人没经历过如此宣传，对广播、报纸上的各种轶闻深信不疑，因而效果不错。

“我们还準备了电视广告，脚本今天应该能赶出来，”艾波补充说，“请了意大利裔歌星约翰方坦，他是维多柯里昂的养子，愿意零片酬出演。”

事已至此，她的意图初显——此番动作不止为西多服装营销，更是为了在这个黑手党尽数落网的空当，团结所有意裔美国人，拆开头目和底层民衆的联系。

在西西里玩了小半辈子的艾波清楚，意大利社会和她故乡类似，重视人际关系。这些意裔扎根美国，天然和黑手党密不可分，遭难了、受欺负了，与其找不知忠奸的警察，不如找知根知底的唐，至少明码标价。

“把黑手党和意大利划清界限，这是内部清理，对西西里、对当局、对大家都有好处。”

艾波说得笼统，但在坐的两位女士都不蠢，这次的宣传类似于48年意大选前的情况，只不过攻守易势，目标模糊而受益者衆多。

“昨晚图里和我通了电话，玛莲娜想要帮你恢複身份和户籍，你拒绝了。不打算回西西里了吗？”西多尼亚问。

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