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第199章（第1页）

艾米和玛丽压抑着内心一日比一日更盛的紧张，努力安抚手下的员工，做出一副艾波娜私底下有过其他吩咐、一切尽在她掌握的模样。

可事实如何呢？

换岗一事起先进行得顺利，双份的交通津贴让他们都很满意。可周六开始，问题逐渐暴露出来了。有些人弄错路线迟到了，有些人搞错浇水量、修枝量，有些人去错楼层遭到投诉……玛丽将这些问题一一记录下来。又和艾米一道，挨个向客户道歉。

“这样下去不行啊。艾波娜有说什麽时候回来吗？”汤米坐在琴凳上，他身后的三角钢琴因为失去演奏者而落了一层灰。

玛丽的笔尖一顿，只说：“就这几天吧。”

“这几天到底是什麽时候呢？”汤米追问，“昨天劳动节休息，大家放假一天，业务量少还顶得下去。今天活多了，问题一下子就出来了。要我说，还不如把人都换回来。她不在的时候，我们得求稳啊。”

说得有几分道理。

艾米端详其他几个男孩，倒没有附和他牢骚的意思，因而笑着说：“艾波说她周三回来，明天就是周三。大家再等一等。”

“等什麽等？”马克大叔推门而入，男孩们和他讲了前因后果，他笑呵呵地劝汤米，“反正明天她就回来了，再等等嘛。”

吉米只好作罢。

夕阳西下，火红的太阳逐渐淹没在一幢幢浪涛似的大楼之后。

几个男孩将回收的、状态不佳的、需要送回基地的绿植全部放上车，便三三两两回室内。

吉米特意弄散鞋带，落后一步，低声说：“派出的杀手全部失败，她明天就要回来了，我们怎麽办？买家已经在催货了。”

“早知道就不那麽急着开张了。”他又懊悔道。

相比男孩灰蓝色眼睛里横沖直撞的惶恐，中年男人显得气定神閑很多，他叼着烟，等其他人都进店里，才慢慢说：“慌什麽？和你说吧，老吉米、汤姆腿扭伤了，吉娜牙疼，他们明天都得请假。不过别担心，换岗之前的同事愿意代班。”

吉米一愣，随即醒悟，眼底爆发巨大的惊喜，猛地拍向对方胳膊，夸道：“狗娘养的！”

马克不耐烦地后退一步，爬上驾驶座。

卡车轰隆隆地远去，二十出头的男孩也推开茶色玻璃门走进店内，街面熙熙攘攘，汽车、行人络绎不绝。

西多尼亚从福特轿车里下来，看了眼极其吸睛的、由植物组成的店铺招牌，思忖片刻，再次坐回车内。

“回酒店吧。”她说。

chapter23

时值清晨，门可罗雀。

既然已经暴露，迈克尔不再隐藏行蹤，召回比弗利山庄酒店的保镖们。

他大喇喇地站在酒店门廊下分派任务。浑然不惧暗处可能潜藏的窥探目光。

三车道的阔气门廊外，大理石雕成的波塞冬披荆执锐，肌肉饱满分明地踏在不规则的高石头顶端，双手握住的三叉戟尖击裂岩石，碎裂处喷涌而出的泉水，汩汩流入下方水池。

车道缎带似的绕水池一圈，汽修师趴在车底检修半新不旧的凯迪拉克，为接下来的长途做準备。

维加斯阴郁的天空，落在雕像、汽车、男人……织成一片乌云密布的白芒。

艾波收回目光，继续和尼诺梅森口述合同。这位是桑蒂诺提到过的桃源酒店法务代理t人，负责商务合同。

他们要在她出发前、半小时内拟定出一份双方都满意的合同。

打字机搬到距离大门最近的赌桌，战鼓般噼啪作响，秘书正经危坐、十指翩飞，老练地将两人叙述的内容一一记下。

七点钟的赌场最为安静，夙夜未眠的赌徒要麽回房补眠，要麽前往餐厅大吃大喝，清洁工走来走去，簸箕盛满了垃圾。

没有筹码拍上桌、骰子翻转、老虎机欢唱等等的声响，打字机颗粒感的敲击声在宽敞至极的大厅竟有几分廖远的回声。

不到十分钟，原本空白的纸张填满了小字。艾波取下来，快速扫过，确认没有问题后递给梅森，对方仔细阅读，放回桌面。

合同一式两份，在秘书照着打出第二份的这段时间里，两人閑谈起来。

“布德曼小姐，我粗略调查过，您公司的报价是市面上购买一份盆栽的四分之一。”梅森身材精干瘦小，头发染成深金，鼻梁架着一副金丝边眼镜，他做事很细致。

“柯里昂先生全权委托我处理此事，我认为这份合同没有问题。但是，我有一些疑问。”

此处的柯里昂先生自然指的是桑蒂诺柯里昂。

艾波露出一个接近成功的、放松的笑，心底依然保持警觉，这是她的习惯，不到写下名字的最后一笔，一切仍有变数。她温和地说：“合作是你情我愿的，我不想因为我和柯里昂先生的私人关系影响我们的合作。您想问的是，为什麽我给你们的报价比对纽约酒店的高，是吗？”

“是的。”梅森没想到她如此敏锐。根据他打听到的信息，纽约那边的价格相当于盆栽市场价的六分之一。

“那是因为我在西部人手不足，无法像在纽约那麽精细地养护，”艾波点点合同上的某行字，“鑒于此，我增加了绿植更换频率，每月至少两次。对我来说，节省每天往返或是驻场的人力，对你们来说，平均半月就能换新花样。大家都方便。”

“布德曼小姐，”梅森笑了，“很有道理。”

第二份合同适时完成，他径自取出钢笔，深琥珀色亮漆的万宝路，笔尖流泻出一串字母。艾波接过钢笔，也签下自己的姓名，心中舒了一口气。

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