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兄弟几人全都奇怪地看着付老爷子，不明白他这句话背后的意思。

只是付明的太阳穴又开始一突一突地跳动起来，很疼。

他又想起自己看到月色清辉时的诡谲联想。

明明本该是圣洁的月光，怎么在那一瞬间，付明却看见一轮血月？

他担心这莫名其妙、不知何时到来的血光之灾。

***

和父兄几人摊牌之后，他们果然遂了付昭的愿望，让她先出来去给戚映珠报个平安。

付昭和戚映珠讲了大概的来龙去脉后，本来还打算留在房中和戚映珠待一晚上，静观其变，然而更晚些时候，刘叔又来了，说是老爷希望单独和小姐见上一面。

付昭本来想拒绝，这时戚映珠却道：“你既已向他们表明心志，已不怕他们了，这个时候，他们定然不会再贸然像方才那样威胁你。”

“这倒也是，那他会做什么？”付昭觉得戚映珠说得有理，“既已知晓……”

戚映珠按住付昭的手腕，轻声道：“接下来，他又该像在信上所写的那样，过来恳求你了。”

“但我仍旧要说，”戚映珠声音压低下来，“像我做的那样，阿昭，你可以。”

付昭只觉喉头一滚，心中有一脉热流缓缓地淌过。

她可以？

她答应了戚映珠。

虽然不知老爷子那边究竟有何想法，但是付昭知道，她必须面对。

***

父女二人相见在昏暗的祠堂，多多少少说出去都有些奇怪。

但付老爷子偏偏选中了这个地点，以期，搬出家里面的列祖列宗，这样能更打动付昭。

他没有像今晚那样端居高台，而是选择走至付昭身边，笑容可掬：“阿昭，爹爹眼下叫你过来，是有一事恳求。”

烛火映亮他脸上纵横的沟壑，笑容愈发灿烂，笑意便愈发可恨，像蜿蜒的枯藤。

东家所说的话果然没错。

他们惯会看人下菜，今日以为她是一个人独自归家，便故意关着门——却让庖厨的白烟光明正大地晃出来。

他们对她的欺压，从来不加以掩饰。

只是今日她稍微展露了些锋锐，瞧，这老头不就已经过来低头，嘴上还说着什么“恳求”了吗？

父亲对女儿提“恳求”，按照常理，付昭也应当说受不起。

于是付昭还是耐住了性子，“父亲，有话可以直说。”

饶是心中已经做好了准备，可当真要面对的时候，付昭还是忍不住地打了一个寒战。

老爷子会对自己说什么呢？

还是会像今日召集众人那样，让她照拂家中人，说她依然是付家的一份子吗？

付昭不知道。

——付家以前门庭败落，这个家翻修的钱，都来自于萧家派人送来的聘礼，这祠堂也是新盖的，不大，甚至称得上“小”。

但今夜祠堂里面的灯烛点得极其明亮。

付昭只能在这种烛火堂皇中，看着自己父亲脸上蜿蜒纵横的沟壑。

“有话直说么？”付老爷子脸上弧度不减，却一步一步地逼近付昭，手中的拐杖一点一点地点着地，黑影的压力沉沉而来，“那我便说了。”

付昭骤然睁大了眼瞳，心里面打着鼓，告诉自己要勇敢些，却还是往后退了一步，“……您要说什么？”

老爷子忽在她身前站定，道：“你还知道这是什么地方么？”

他不再向前了。因为他发觉岁月对自己似乎太不留情面了——也许是他经年来承受的风霜雨雪太重，把他的脊梁都给压弯了呢！不然的话，他怎么会没有她的女儿高、身躯挺拔呢？

老爷子不愿意接受这个事实，故而停住了脚步，他的容色也渐渐冷肃。

“知道。”

“这是什么地方？”

“祠堂。”

“祠堂是什么地方？”

“……祭拜列祖列宗，香火地。”

“什么样的祖宗配享香火？”

“有德者。”

“那么，什么样的子孙该被逐出族谱？”

“……”

“兰陵萧氏名门世家，你嫁过去近三年……”

“……”

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