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第26章 外放历练初试锋芒（第2页）

“夫君，”林清喻轻声开口，打破了车厢内的沉寂，“这县库亏空如此厉害，我们到了地方，用度上恐怕要格外节省了。我算了算，陛下赐的安家银和公使钱，刨去必要开支，需得精打细算方能支撑衙门运转。家中仆役，除小梅和书办周文远是必须的，其馀人等，我想着…到了地方再雇些短工或本地可靠的，能省则省。”

沈砚从卷宗中擡起头，看着林清喻沉静而认真的脸庞，心头微暖。他的清喻，永远能在最实际的地方给他支撑。他放下卷宗，握住林清喻的手：“清喻，你虑得是。开源节流，首在节流。衙门用度，你全权掌管。记住，账目务必清晰，一丝一缕皆要经得起查验。这是我们的立身之本。”

他目光转向窗外飞掠而过的丶略显荒凉的田野，声音低沉下来：“至于这吏治…清喻，到了平阳，这县衙後院，恐怕也不会太平。那些胥吏家眷，盘踞多年，关系网密布。你…”

“夫君放心。”林清喻眼神清澈而坚定，带着一种破茧而出的力量，“我虽不懂那些弯弯绕绕，但我知道，守住规矩，管好自己，不贪不占，不卑不亢。账册在我手里，人情往来我记在心里。她们若安分，我自以礼相待；若想生事，我也不是那任人拿捏的面团！清河村的沈大富我都斗过，还怕她们不成？”

沈砚看着林清喻眼中那份少见的锋芒与自信，忍不住笑了，心中的沉重也被冲淡了几分。他用力握了握林清喻的手：“好！我的宜人夫郎，如今可是能独当一面了！”

又行数日，地势渐平，水网渐密。空气中弥漫着湿润的水汽和泥土的气息。远远地，已能望见平阳县城低矮的城墙轮廓。然而，城门口迎接新县令的场面，却与沈砚预想的大相径庭。

没有县令率衆郊迎，没有鼓乐喧天，甚至连一个像样的衙役班头都没有。只有稀稀拉拉十几个穿着陈旧号衣丶没精打采的衙役杵在城门口，领头的是一个身材干瘦丶留着两撇鼠须丶眼珠滴溜乱转的师爷模样人物——正是县衙户房书吏，钱谷师爷孙有财。

沈砚的车队在城门前停下。沈砚一身半旧的青色官袍，未着补服（以示初到），掀开车帘，沉稳地下了车。林清喻紧随其後，身着素净的靛蓝衣裙，发髻简单，只簪了一支银簪，神情平静。

孙师爷连忙带着那十几个衙役上前，草草行了个礼，脸上堆起谄媚的笑容，声音却透着一股油滑：“哎呀呀！下官县衙户房书吏孙有财，率衆衙役，恭迎县尊老爷丶夫郎大驾光临！老爷一路辛苦！县丞王大人偶感风寒，未能亲迎，特命下官在此恭候，还请老爷夫人海涵！”

偶感风寒？沈砚心中冷笑。这借口未免太过拙劣。他目光平静地扫过眼前这群歪瓜裂枣丶毫无精气神的衙役，以及孙师爷那双透着精明算计的眼睛，脸上却不动声色，只淡淡道：“孙师爷辛苦了。王县丞既身体不适，理当歇息。本官初来乍到，先进城安顿吧。”

“是是是！老爷夫人请！”孙师爷连忙侧身引路，一边走一边絮叨，“县衙後院早已洒扫干净，虽比不得京城府邸，但也还算齐整。老爷夫郎有什麽短缺，尽管吩咐下官！这平阳县啊，穷是穷了点，但民风淳朴…嘿嘿…”

一行人穿过低矮的城门洞。城内景象映入眼帘，饶是沈砚和林清喻早有心理准备，也不由得心中一沉。

街道狭窄坑洼，污水横流。两旁的店铺大多门庭冷落，招牌破旧。行人衣衫褴褛，面有菜色，看到官差队伍，纷纷避让到路边，眼神麻木中带着一丝畏惧。不少房屋墙壁上还残留着明显的水渍痕迹，一些倒塌的断壁残垣尚未清理。空气中弥漫着一股衰败丶萧索的气息。这哪里像一个运河之畔的县城，分明是遭了大灾後尚未恢复元气的模样！

孙师爷察言观色，叹气道：“唉，老爷您也瞧见了。去岁那场大水，冲垮了堤坝，淹了半个城，良田更是毁了无数。至今元气未复啊！府库空空如也，衙门的俸禄都拖欠好几个月了，弟兄们也是苦不堪言…老爷您来了就好了！您可是陛下钦点的六元状元！定能带着咱们平阳县走出困境！”他话语中半是诉苦，半是奉承，更隐含着试探。

沈砚面无表情，只微微颔首，目光锐利地扫视着街道两旁，将所见所闻深深记在心里。林清喻跟在他身旁，看着那些面黄肌瘦的孩童和佝偻着腰的老人，心中揪紧，下意识地握紧了袖中的拳头。

行至县衙。衙门倒是颇为齐整，黑漆大门，石狮镇守，但门楣上的漆皮已有些剥落，透着一股暮气。衙门前还算干净，显然是临时突击洒扫过。孙师爷引着沈砚夫妇从侧门进入後院。

县衙後院地方不小，几进院落，但屋舍陈旧，廊柱的油漆斑驳。庭院里杂草丛生，显然疏于打理。几间正房倒是打扫过，家具一应俱全，但都是些半旧之物，透着一股寒酸气。空气中弥漫着一股淡淡的霉味。

“老爷夫郎暂且在此安歇。有什麽需要，尽管吩咐。”孙师爷陪着笑，“下官这就去安排接风宴，为老爷夫郎洗尘！”

“不必了。”沈砚打断他，语气平淡却带着不容置疑，“本官旅途劳顿，需静养。接风宴免了。孙师爷，你即刻去通知县衙所有吏员丶三班衙役班头，明日卯时正，大堂点卯！本官要见见诸位同僚。另，将县衙近三年的所有账册丶刑狱卷宗丶田亩鱼鳞册丶赋税黄册，于明日点卯前，悉数搬至二堂签押房！本官要亲自查阅！”

孙师爷脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱：“老爷…这…这许多账册卷宗，堆积如山，一时半会儿恐怕…”

“本官给你一天时间。”沈砚目光如电，直刺孙师爷，“若明日卯时，本官在签押房见不到这些卷宗，或见不到该到的人…”他顿了顿，声音陡然转冷，“孙师爷，你这户房书吏的差事，恐怕就到头了。”

孙师爷浑身一哆嗦，冷汗瞬间就下来了！这位新县令，看似年轻，手段却如此强硬老辣！一来就要查账查卷宗！他连忙躬身，声音都变了调：“是…是！下官遵命！下官这就去办！这就去办！”说罢，几乎是连滚爬爬地退了出去。

看着孙师爷狼狈而去的背影，沈砚眼中寒光更盛。这平阳县的第一道下马威，他算是接下了。但这仅仅是个开始！

他转身，看向一直安静站在他身後的林清喻。林清喻脸色也有些发白，显然被刚才沈砚骤然释放的官威和孙师爷的反应惊到了。沈砚的眼神瞬间柔和下来，带着一丝歉意：“吓到你了？”

林清喻摇摇头，深吸一口气，眼中却燃起斗志：“没有！夫君做得对！对付这种人，就该这样！你放心，这後院交给我。明日，我亲自去清点库房和後院账目！”

沈砚看着林清喻眼中那份与柔弱外表截然不同的坚韧，心中充满了力量。他点点头，牵起他的手，走进这间散发着霉味丶却将成为他们新战场的县衙後宅。

“好。我们一起，把这平阳县的盖子，掀开看看！”

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