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第5章 青衿榜首（第2页）

稚苗承露长，野老望云虔。

莫道耕耘苦，秋实满故园。”

没有华丽的辞藻，没有空洞的颂圣，只有最真实的农人期盼和对脚下土地的深情。字迹虽因工具简陋而略显朴拙，却力透纸背，工整清晰。

时间在笔尖沙沙声中流逝。日头从东移到西，狭小的号舍内闷热难当。沈砚心无旁骛，将全部心神灌注于笔下的方寸之间。饿了，啃一口林清喻准备的硬饼；渴了，抿一口微咸的冷水。汗水浸湿了鬓角，他也只是用袖子随意抹去。

当收卷的锣声敲响时，沈砚恰好落下最後一个句点。他平静地吹干墨迹，交上卷子。走出考棚，刺目的阳光让他微微眯起了眼。外面已是人声鼎沸，有兴高采烈讨论题目的，有垂头丧气哀叹答偏的，有被家人簇拥着嘘寒问暖的。沈砚独自一人，默默穿过喧嚣的人群，踏上了归途。他心中一片澄澈，如同被清水洗过。该做的，已尽全力。

等待放榜的日子，比备考更加煎熬。沈砚表面上依旧平静，每日读书丶下田，但林清喻能感觉到他偶尔望向村口小路时，眼底深处那一丝不易察觉的焦灼。林清喻更加沉默，也更加勤快，仿佛只有不停地劳作，才能压下心中的忐忑。田里的豆苗已经爬上了竹架，开出了淡紫色的小花，南瓜藤也蔓延开来，结了几个小小的青瓜。生机勃勃的景象，却无法完全驱散笼罩在小院上空的紧张。

沈大富夫妇沉寂了几天，眼见风平浪静，嫉恨之心又死灰复燃。

“哼！装模作样！就凭他？一个败家子，能考中才怪！”沈赵氏在村口槐树下纳鞋底，故意拔高嗓门。

“就是！我看呐，八成是走了狗屎运，或者…用了什麽见不得人的手段！”沈大富在一旁帮腔，眼神阴鸷，“你们想想，他以前什麽样？摔一跤就开窍了？骗鬼呢！还有那个林清喻，以前是个丧门星，现在倒成了‘旺夫’了？呸！指不定用了什麽邪门歪道！”

恶毒的流言如同污水，在村里某些角落悄悄蔓延。

林清喻去河边洗衣时，听到了几句风言风语，气得浑身发抖，眼圈瞬间红了。他端着洗衣盆，低着头，快步想躲开那些异样的目光。

“喻哥儿！”一个温和的声音叫住了他。是王婶。

王婶走过来，一把接过他手里的盆，瞪了一眼那几个嚼舌根的妇人，拉着林清喻走到一边，低声道：“别听那些烂心肝的胡吣！沈相公是有真本事的人！三叔公都夸他字写得好，文章做得正！她们那是眼红！嫉妒！”

“可是…王婶…”林清喻声音哽咽。

“没什麽可是！”王婶斩钉截铁，“把腰杆挺直了！该干啥干啥！越是这样，越要活出个样子给她们看！沈相公不是让你学认字吗？好好学！以後帮衬着他，看谁还敢小瞧你们！”

王婶的话像一股暖流注入林清喻心田。他用力点点头，擦干了眼泪。回到家，他更加努力地学习沈砚教他的字，甚至主动向沈砚请教一些简单的礼仪应对。当沈砚得知流言後，脸色沉了下来。

“不必理会。”沈砚语气冷冽，“清者自清。他们蹦跶得越欢，日後脸就越疼。”他并未停下手中的书卷，反而更加专注地研读起《孟子》和《春秋》，为即将到来的院试做准备。同时，他抽空去了一趟镇上，拜访了曾对他有过啓蒙之恩丶如今在镇上坐馆的周夫子。

周夫子年近花甲，面容清癯，目光锐利。他仔细看了沈砚默写出的县试答卷（尤其是那篇四书文），沉默良久，眼中精光闪烁。

“好！好一个‘义在取舍之微’！好一个‘利因短视而毁’！”周夫子拍案赞叹，“见解独到，立意深远，文风朴实却力透纸背！此等见识，远超寻常童生！沈砚，你…果然脱胎换骨了！”他捋着胡须，欣慰不已，“至于那些流言蜚语，不过是腐草萤光！老夫自会为你正名！”

有了周夫子的背书和即将到来的院试，沈砚心中更加笃定。他婉拒了周夫子留饭的好意，带着夫子的鼓励和几本珍贵的批注典籍回到了村里。

放榜前一日，村里气氛莫名躁动。傍晚时分，沈砚正与林清喻在豆架下给豆苗浇水，远处官道上，突然传来一阵急促而清脆的马蹄声！紧接着，是穿透暮色的丶嘹亮喜庆的铜锣声！

“捷报——！清河村沈砚沈老爷，高中甲辰年清河县县试案首——！”

如同平地一声惊雷！

整个清河村瞬间被点燃了！

“案首？！是案首！沈砚中了案首！”有人失声惊呼。

“我的老天爷！真的是案首！榜首啊！”王婶激动得拍着大腿，眼泪都笑出来了。

“快！快去沈相公家报喜啊！”人群如同潮水般涌向村西头那座破败的茅屋。

两个穿着红褂子丶头戴红缨帽的县衙报喜差役，骑着快马，高举着朱砂书写的丶盖着鲜红县衙大印的报帖，在村民的簇拥下，来到了沈砚家门前。

“恭喜沈老爷！贺喜沈老爷！高中案首！金榜题名！”差役翻身下马，满面红光，声音洪亮地将报帖高高举起。

破屋前，瞬间被围得水泄不通。三叔公沈守正在族人的搀扶下也匆匆赶来，看着那鲜艳的报帖，一向严肃的脸上露出了难得的丶欣慰的笑容，连连点头：“好！好！沈家後继有人了！”

沈砚站在人群中央，看着那红彤彤的报帖，听着震耳欲聋的欢呼和道贺，心中如同巨石落地，激起千层浪花！成了！第一步，稳稳踏出！

林清喻站在沈砚身後，看着那耀眼的报帖，听着“案首”二字，巨大的喜悦如同潮水般瞬间将他淹没！他紧紧捂住嘴，眼泪却如同断了线的珠子，汹涌而出，怎麽擦也擦不干。那不是悲伤的泪，是苦尽甘来的狂喜，是压抑太久後的释放，更是对眼前这个创造奇迹的男人，无与伦比的骄傲和…心疼！只有他知道，夫君这案首背後，是多少个不眠的夜晚，是多少次累到极点的坚持！

喧嚣持续了很久。村民们羡慕丶惊叹丶真心或假意地道贺。有人送来一小袋白面，有人拎来几只鸡蛋，连赵木匠都送来了一把新做的结实板凳。沈大富一家远远地躲在人群外，沈大富脸色铁青，沈赵氏更是咬牙切齿，嫉恨得几乎要喷出火来，最终灰溜溜地遁走了。

夜色渐深，人群终于散去。破屋里，油灯重新点亮。桌上，放着那张象征着荣耀起点的朱红报帖，还有邻里们送来的零星贺礼。

屋内只剩下沈砚和林清喻两人。兴奋过後的疲惫涌上来，但更多的是劫後馀生般的宁静与满足。

沈砚看着林清喻依旧泛红的眼眶和脸上未干的泪痕，心中最柔软的地方被狠狠触动。这一个多月，乃至穿越以来的所有画面在脑海中飞速闪过：竈灰里的半块饼丶雨夜采药的伤痕丶田埂上的守护丶油灯下的习字丶备考期无微不至的照顾丶面对流言时的坚韧……

他走到林清喻面前，伸出手，不是擦泪，而是极其缓慢地丶带着一种前所未有的郑重，握住了林清喻那双因为常年劳作而粗糙丶此刻却微微颤抖的手。

林清喻浑身一颤，下意识地想缩回手，却被沈砚温暖而有力的手掌紧紧包裹住。

“清喻，”沈砚的声音低沉而清晰，在寂静的夜里如同投入心湖的石子，“看着我。”

林清喻擡起泪眼朦胧的脸，撞进沈砚深邃如海的眼眸中，那里映着跳跃的灯火，也清晰地映着他自己的影子。

“这个案首，”沈砚一字一顿，声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入林清喻耳中，“有你一半。”

林清喻整个人都呆住了，如同被施了定身法。巨大的冲击让他大脑一片空白，只有那句“有你一半”在耳边反复轰鸣。他难以置信地看着沈砚，看着那双从未如此刻般温柔而坚定的眼睛，泪水再次不受控制地汹涌而出，这一次，是滚烫的丶饱含着巨大幸福和委屈的泪水。

没有华丽的辞藻，没有山盟海誓。只有这朴实无华却重逾千斤的六个字，和一个紧握着手掌的承诺。

灯火跳跃，将两人相握的手影投在斑驳的泥墙上，交叠在一起，密不可分。窗外，新晋秀才沈砚家的豆苗，在夜风中沙沙作响，仿佛也在为这迟来的心意相通而欢唱。案首的荣耀照亮了前路，而掌心的温度，则点燃了彼此心中那簇名为“相依”的火焰。

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