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第75章 傲慢即生命 莱拉与生命的意义（第1页）

第75章傲慢即生命莱拉与生命的意义

埃德加·霍尔特的嘴巴微微张开，仿佛能塞进薄荷泡泡糖的原料，即鳕鱼头，而且还不止一个。

他用右手拿着羽毛笔，没有蘸墨水，用笔尖在笔记本上戳戳点点，莱拉猜测他大脑运算的速度要比背拉丁文词根时快得多。

“上…上百副？上等细亚麻布手套？”

他的蓝眼睛平滑闪光，如同染缸里的染料。莱拉注视着他，想到了自己上一个发明——染发剂。海娜做的染发剂，专供出名的演员们使用，就算还有别人想用，他们也买不起。

“莱昂！你知道那要多少钱吗？我父亲厂里最熟练的技工一周也就挣个十几先令！一副那样的手套就得差不多一个工人一天的工钱！而且你说…煮了？煮了就废了！我敢说你会把一副制作工艺最精细的好手套变成用一次就破烂的货色。”

一道雪亮的闪电瞬间擦干净书房里昏黄的痕迹，巴特克斯教授很大方，在办公室里点了很多支蜡烛，但是再多跳动的黄色光点聚集起来，也只是一片昏惨惨的黄色。

埃德加站起来，双手握拳，他一直是作为工厂的继承人培养的，对这方面的东西很敏感。

不过这还是埃德加·霍尔特第一次有机会投资一个东西——他在牛津大学的同学发明的薄荷泡泡糖。因此他特别激动。刚刚起立，埃德加忽然意识到自己是在导师的课上，慌慌张张地说了句抱歉，赶紧重新坐好。

雷声震得玻璃窗在木制的窗框里乱响。埃德加不好意思地把头扭向窗户，莱拉也跟着望过去，闪亮的雨滴上映着两张年轻的脸，是她和埃德加。

“为了最後一步的切割包装就煮了那麽好的手套，我还是觉得成本太过高昂了。”

他搁下羽毛笔，直直地看向莱拉，蓝色染料晃动起来，仿佛有水在他的眼睛里面，语气却平和了很多。

“莱昂，你是天才，这点我承认！你的薄荷泡泡糖，它很奇妙，很干净，我信！但照你这麽干，一块糖的成本怕是……我一时想不到用什麽来比较。”

莱拉提议：“你觉得金子怎麽样？把明胶研磨後，它们在阳光下可真像是金子。”

埃德加跳过金子这个比喻，他和插不上话的巴特克斯以及想法天马行空的莱拉不同，

“你打算卖多少钱？一盒糖一几尼吗？那只有教授那样的人才买得起了。这根本没法赚钱，更别说开工厂了。”

巴特克斯教授原本陷在关于病原体的沉思当中，这会儿也不得不从里面出来了，再不出来，他觉得自己这堂关于植物病理学的课就变成工厂的成本控制研讨课了。

後者不是威廉·巴特克斯教授感兴趣的东西。他以不工作为荣，很不满意学生们在课堂上讨论起这些东西。

“你的理念很超前，很有啓发性，尤其是在洁净与疾病关联这一点上。但应用于生産，特别是食品这种需要大规模，低成本流通的商品，”他摇了摇头，语气变得沉重，“你的沸水消毒，一次性手套…这些要求，在实验室里是严谨，在工厂里就是…就是自杀。没有哪个商人会接受这样的成本。除非，”他顿了顿，嘴角露出一丝不抱希望的弧度，“除非你的绿玉只面对上流社会出售，当作一种昂贵的消遣。”

“成本确实是关键。”莱拉的声音异常平静，仿佛早已预见了这场风暴，“一副上等细亚麻布手套，7先令。煮一次，废一双。仅仅为了最後切割和包装环节操作者的手不直接接触成品。这的确昂贵得像个笑话。”

“无菌的代价，教授，埃德加，”她拿起一块薄荷泡泡糖，轻轻放入口中，感受着那纯净的清凉，“不是无谓的奢侈，而是可以计算的，通过智慧和流程优化来支付的对生命的尊重。”

莱拉吹出来一个泡泡，然後她擦干净糖渍。

对他们解释工厂分区没有什麽意义，这两个十九世纪的人不可能理解现代食品工厂的理念。

莱拉傲慢地想，她想自己一辈子不可能放下这种傲慢，因为她在维多利亚时代以此为生。

假如有一天她在学术上用平等的态度和西奥多·菲茨罗伊教授讨论起来，那麽，那天恐怕也是莱拉的死期。

莱拉顽固地拒绝真正意义上的死亡。对现代知识的背叛就是死亡。

因此她放弃了讨论的主导权，没有莱拉，埃德加很快就维持不下去他关于无菌成本的话题了，于是巴斯克特教授重新掌握了课堂，接着说马铃薯的疫病，说玫瑰的枯萎。

不同于牛津，伦敦的雨总带着煤灰的味道，它们落在布莱克威尔药房的橱窗上，晕开一层油腻的灰膜。

“就是这儿了。”

莱拉脚步轻盈地下车，一如既往，什麽都拖不了她的脚步，她永远要跳下马车，就算一开门就是扑面而来的冷雨。

肯特伯爵每月一次返回伦敦陪伴伯爵夫人的时候，莱拉搭上了他的马车，一起回了伦敦，再一次在伯爵夫人不悦的目光下住进了她精心布置的，东方风格的套房。

伯爵夫人作为女主人的反抗无效，肯特伯爵完全把莱拉·阿什博恩看作一个天才，把她当做学术上的继承人培养。

虽然，莱拉看不出自己想要开拓的行业和肯特伯爵一直研究的东方植物学有什麽关联。

莱拉·阿什博恩推开了药房那扇挂着黄铜铃铛的门，动作带着一股天然的优雅劲儿——漂亮，但是结实，有力量，是与她这个人分不开的一种气质，就算是皇室成员也没有那种骄傲。

干燥的草药丶陈年的樟脑丶某种刺鼻的酊剂，还有一丝若有若无的霉菌气息，这就是维多利亚时代的药房。

走进这样一个地方，莱拉不可能有好心情，但布莱克威尔药店是西区最大的药房。

所以莱拉来了，而且是高兴地来了。

药剂师布莱克威尔先生正伏在深色的桃花心木柜台後，用一柄小银勺仔细地称量着某种褐色粉末。

他闻声擡头，皱了皱脸免得夹鼻眼镜掉下来，视线迅速在莱拉和她身後的仆人身上掠过。

前面的一个衣着简单得体，只在小指上戴了一枚钻戒，也就是说，衣饰非常昂贵。

後面的一个穿着深灰色的羊毛精纺大衣，相貌堂堂，手里提着一个皮箱，紧跟在前一个後面。

这个一个贵族青年和他身边最体面的仆人。

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