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第79章（第1页）

“我们不能一直在城外安营扎寨，时间久了，容易滋生暴乱。”她不愧是官宦人家出身的大小姐，对于官民矛盾，有着十足的敏感度。

“十年前，镇江的那次疫情，就引起了流民暴乱。”刘帙晚硬插话进来，朝方晓夏弯眉一笑：“晓夏姑娘可有什么吩咐小生去做的？”

“你想要帮忙？”方晓夏问道。

“当然，我此次冒险出城，就是为了晓夏姑娘。”刘帙晚看着方晓夏沉下去的面色，改口道：“就是为了给晓夏姑娘帮忙。”

“那你和倪家三虎一起，上山找药去吧。”

“晓夏姑娘，我一介书生，还是跟着你做些活计比较好，哪能跟他们五大三粗的……”他话没说完，方晓夏已经离开了。

刘帙晚堆笑的面颊瞬间垮了下来，他见方晓夏走远，看也没看花竹一眼，大步流星走开去找三虎了。

三虎碰壁，谜案初见端倪

到了晚上，众人又围在火边分拣今天的药材。花竹有心打听常玉，装作不经意，提起上午宝娣说的事情。

众人听他说起常玉，纷纷叹了口气。

韩三姐最先开口：“常玉原是罗村人，叫做常金蝉。他从前家庭条件不错，可父母去世后，他接连败光了家产。后来……他没有钱花，便逼着家里的姐姐……逼着家里的姐姐去……”

韩三姐脸皮薄，后面的话说不下去了。对面坐着的钱二娘却没有顾忌，敞开了说道：“逼得他姐姐出去卖了身子，挣钱给他用。”

“后来他哄骗小玉和他相好，本来两人的婚事都快定下了，但不知道怎么回事，有一日，常金蝉站在村头，大肆宣扬小玉怀孕了。”

“我们当他是穷的得了失心疯，也没有几个人信他。结果第二日，小玉妈妈居然上吊死了。我们就知道，他说的是真的了。”

“常金蝉这男人，手段是真的可怕。他因为担心小玉家里不同意婚事，就硬将生米煮成了熟饭。”

“只是可怜了小玉。”

篝火前的众人你一言我一句的说道。

“那他怎么又和临安城的李家结了亲呢？”花竹想起李睦。

韩三姐捅了捅身边的一个女子，说道：“你从前和小玉相熟，你告诉花大人。”

“小玉母亲去世后，她父亲坚决不让小玉嫁给常金蝉，又让她把肚中孩子堕了。常金蝉见结婚无望，就偷了他姐姐攒下的钱，跑去京中讨生活了。结果才去了一年不到，就得了李家的姑娘的青眼。”

韩三姐见她说完，接过话头来说道：“听说他经常在临安城内做善事，但是生怕别人知道自己的出身，从来不许身边的人提起罗村。”

钱二娘冷冷一笑：“人前不让别人提，人后可没少祸害咱们村！单说他在村里养的那三只虎，说是要统管乡里殡葬发丧，不用乡亲们出丧葬费。但那人葬出去，连个坟头都找不到，这种丧良心的事情，也做得下去！”

“三虎是做殡葬的？”三虎花竹见过，就是被派去采药的那三个人。

三人与其说是去采药，不如说是每天在外游荡来得恰当。这三个不服管教的壮汉，是同姓的堂兄弟，整日里跟花竹要入城的腰牌，说要进城做生意。花竹倒没想到，他们口中的生意是去发丧。

“他们哪里是做殡葬，根本就是在抢劫。”钱二娘继续说道：“谁家死了人，那尸体准保被三虎抢走——”

“咳咳咳！”几声干咳同时响起，打断了钱二娘的话。花竹远远地瞧见，三虎带着刘帙晚走了过来。

“花竹。”刘帙晚还没到跟前，已经唤起花竹的名字，这一次，他换上了曾经温柔可亲的面孔。

篝火烧得猎猎作响，花竹站在旁边，没忍住打了个冷颤。

“花竹。”刘帙晚走近，亲亲热热地拉了花竹的手，说道：“三位大哥想借你的腰牌一用。”

花竹抽回自己的手，说道：“不借。”

“若不想借，给我们签个通关文牒也可以。”大虎示意二虎拿出几张纸。

“现在这个时候，我不能让任何人进城。还请诸位再等等，等疫情得到控制以后——”

“他奶奶的，别敬酒不吃吃罚酒，你个破落县尉，跟谁摆官威呢？”大虎劈手夺过二虎手中的文牒，塞到花竹眼前，“看到没！你们县太爷都在上面印过章了！”

文牒上盖着仁和知县的印章，花竹看了一眼，没有说话。

大虎见花竹软硬不吃，一把扯过刘帙晚的衣领，恶声恶气地对他说道：“你不是说，他是你的好兄弟吗？啊？！”

刘帙晚唯唯诺诺地应着，眼睛看向花竹。花竹压根儿不与他对视，转身离开了。

“咚”地一声，二虎朝花竹后心踹了一脚，花竹没有防备，一下子扑倒在地上。他右肩膀上有伤，这一扑，又下意识地用右臂撑了一下，顿时一阵疼痛往心里钻。

二虎这一脚踹出，围在篝火旁的众女子，全部起身，拉人的拉人，呼救的呼救，一时间吵成一团。

方晓夏和宝娣听到声音，也都赶来，宝娣扶起倒在地上的花竹，眼眶红红地问道：“大人你没事吧？”

“无妨。”

“大人，若好言相劝不行，那可别怪兄弟们用强。”大虎再一次将通关文牒塞进花竹手中。

花竹瞧了他一眼，面色平静地接过，然后将文牒随手扔进了篝火之中。

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