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第74章（第1页）

“我的聘礼已经送出去了，”方池吻够了，话说得理直气壮。“我不会再娶其他任何人。”

花竹此刻云里雾里，听到他这句话，猛然想到，方池装聘礼的那个木箧确实还在自己房里放着。一时间胸闷气短，想要开口训斥，可舌头被吻得打了结，愣是一句话也没说出来，只能推开方池，直撅撅地转身离开了。

不管往后是死是活，他都要赶紧把那堆金子还给他！

出城抗疫，旧时佳偶巧遇

要出城的头天晚上，花竹的窗户一响，他不用看便知道是谁来了。

花竹把装了首饰的小箧拿在手中，伸手开窗。

“出来。”方池挥了挥手里的一垛纸钱。

月光如轻纱般洒落在院落中，给站在窗外的方池，染上了一层淡淡的银色。花竹见他目光灼灼，像是受到蛊惑一般，依言出了门。

院中的石桌和石凳在月光下显得格外清晰，一桌一椅都被细致地勾勒出了轮廓。远处的花草在微风中轻轻摇曳，散发出淡淡的香气，花草的香味与夜晚的清凉气息交织在一起，令人心旷神怡。

方池站在院里，静静看着花竹，一时间两个人谁都没有说话，只剩被月色照亮的石桌石凳静静安置在院子中，时间仿佛忽然静止了。

然后两人同时开口：

“对不起。”

“拿回去。”

方池灼灼的目光黯淡了下去，但只是一瞬间，他又打起精神，像没听到他句话一般，拉住花竹的手腕，蹲到一棵树下。

方池将纸钱放在地上，打起火折子，递给花竹。

“怎么又要烧纸？”上次烧纸，是在十三的坟场，坟场里上香焚钱是极为平常之事，花竹当时并未觉得有什么。但今日却是在城中，自己家的小院里。

方池拿了纸钱在花竹面前挥了挥，正色道：“这叫顺溜纸，给我们求个万事顺溜。”

“我们？”

“我说了，明日与你同去。”

“不行。”

“我去意已决。”

花竹灭了方池递来的火折子，正颜厉色道：“方家知道你要去罗村吗？”

“关方家什么事？”

“你若去罗村，方家必会受到牵连。最近临安城门紧闭，大半个罗村的人都聚集在城门口，再加上本就进不来城的流民，城外隐隐有作乱之势。你这时候出城，定会有人参你与流民沆瀣一气，意图不轨。你不如在城内，多查探一下常家动向。”

“若我不去城外，你能不能把这小盒子留下？”方池指指花竹手中的小箧。

小箧的影子，被月光映照在地上。花竹盯着手里的木箧，恍惚间觉得有些眼熟，可临安城里的物件，但凡街上买的，基本都一个模样，花竹摇摇头，觉得是自己想多了。

小箧被推回花竹怀里，方池再次将火折子点燃，“烧纸吧。”

花竹看了看手中小箧，又看看手腕上仍在不断变黑的银镯。心知此次出城，生死难料。他微微闭上眼睛，想着再次放纵自己一把，若自己真死在城外，这小箧落在谁手里也不一定。当下答应下来，而后便不再多言，跟着方池专心烧纸。

第二日，花竹带着两辆牛车，准备出城。

此行是临安两个赤县各出四人，合力治疫。无奈仁和县来的都是干人小吏之流，其中还有一位仵作。花竹当他能用药，问了才知，这人家中世代屠户，说是仵作，实际上是专管行刑、埋葬之类的活计，连尸都不曾验过。

如此一来，花竹成了众人之中职位最高、经验最丰之人，只好由他牵头办理。

花竹看了看躲在车后的同僚，赶着装了粮食和草药的牛车，出了城门。

城门一开，就见城外遍地躺着人。

吵闹声、口申吟声、哭喊声乱成一团。空气中充满了腐臭味，伴随着秋天残余的暑气，一阵阵往花竹鼻子里面钻。

驭灵人五感敏锐，遇此情景，花竹如被一棒闷棍敲在脑门上，整个脑袋嗡嗡作响。

今日距花竹从镇江回城，才过了五天，一道城墙之隔的城内和城外，竟然像是两个世界。

城内和平安宁，仍是一副平日里的模样。

城外却是活人死人混在一起。那些活着的人，身着破烂衣物，头发许久未曾梳洗，浑身散发着腐臭之气，看起来更像是索命的鬼。他们与城外这个世界融为一体，此刻见城门打开，各个伸拳裸臂，潮水般涌上前来。

守城的人已经换成了临安禁军，自然是一个也没有让他们进来。

大家失望地看着城门渐闭，已知入城无望，正准备散去，却猛然发现，门前多了两辆车，为首的一辆车上站着一个人。

花竹站在车上，又身着官袍，自然分外惹眼。他见人群中已有人注意到自己，不敢多耽搁，放开了嗓子喊道：“诸位乡亲，鄙人是钱塘县的县尉，今日我来，是帮大家度过难关的！城外瘟疫一日不消，我便一日留在这里。等到疫除那天，再随大家一起回城复命！”说罢，刷刷几下，脱了外袍挂在车上，继续说道：“这官服，便是凭证！”

这就是压了自己的仕途在上面了，言下之意是疫情不转好，他便不再做官。

城外大多是从外地而来的流民，还有从罗村搬出，想要进城之人，他们见花竹那件青色的官服被热风吹得缓缓飘动，也不知他是多大的官，只是都跟着叫好。

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