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第12章（第1页）

两人这一番互动，自然引起桌上其他人的主意。

高县令最善察言观色，主动问向侯海：“侯大人因何如此开怀？”

侯海捏了一把“旗杆”的腰，说到：“梁文斯胡说八道呢。”然后他扬了扬下巴，指向花竹，“人家马上就要去常家做上门女婿了，你自己说你看的准不准。”

梁文斯小声嘀咕了一声，并不争辩。

但众人已经注意到坐在门口位置的花竹，仁和县令认得他，给大家介绍道：“当年花县尉六岁考童子科，临安城第一名。我免了常家五年徭役，只求让这棵好苗子能继续读书。”

花竹起身拜谢，袖口里露出一截手腕。

自他入仕，已经在不同场合谢过李大人十几次，花竹轻车熟路。

刘帙晚亦跟着花竹起身，朝李大人深深一拜，“大人慧眼识珠，当年我与花竹同窗，整个学堂都在称颂大人惜才。我当时就是受大人所感，立志定要高中。”

花竹忍住翻白眼的冲动，对刘帙晚这种见缝插针拍马屁的行为，感到十分尴尬。当年免徭役换花竹读书的事情，常家一个字都没往外面说过，只说自己待花竹如亲生，这才供他读书，哪里来的全学堂都称颂。

出乎意料的，方池也站起来敬了李大人一杯酒。

李大人顿时喜笑颜开，一时间，席间气氛变得十分和睦融洽。

高县令戴着一串硕大的佛珠，他因信佛和侯海相识，也因好色与侯海相交。此刻他一双转得溜圆的眼睛各个茶酒娘子的胸口上乱转，侯海见他如此，问到：“高县令可是想婉婉姑娘了？”

高县令眼睛左右一滚，而后笑得眯了起来，连说侯海慧眼如炬。

“听说婉婉姑娘有驭灵人体质，不知真假，下官甚是好奇。”

侯海笑呸他一句，“你想如何验她？”

高县令便只是淫笑，并不答话。

“婉婉要等巳时才来，你想看驭灵人的话，我倒是前些日子收了一个，能让鸟雀歌舞，先将就着取个乐吧。”说完，示意梁文斯去出门叫人。

不多时，梁文斯带着一人进了屋。那人低着头，叉手行礼后，便从笼子里取出几只小鸟。

鸟雀们在他的指挥下，排队一般站定，开始鸣叫起来。

百灵声音高亢又流畅，云雀声音相对低些，画眉叫得缓慢，三种鸟的声音混合在一起，甚是悦耳，引得屋外的人个个驻足。

几只鸟儿边唱边跳，最后将大的那只围在中间，演了一出百鸟朝凤，席间众人也纷纷叫好。

花竹的心思却没在它们的身上，他的位置靠门，那被叫来表演的驭灵人，就正好站在他身边。

“简乔？”花竹轻声试探着问到。

鸟雀们的声音有一瞬间的滞涩，但转瞬又恢复如常。

简乔看了眼花竹，复又低下了头。

“侯大人从哪里弄来这么个宝贝，若是放在我家，我天天让这些鸟儿叫我起床。”高县令称赞道。

“江湖上买来的，”侯海扬了扬下巴，指向简乔，“他谎报身份，被抓后逃狱，在去北梁的路上，让飞花堂抓了。我见他长得不错，又可以取乐儿，索性买了回来。”

花竹忽然明白，当年简乔为何不告而别。

他是逃命去了。

花竹插手，简乔命悬一线

驭灵力又称“语灵之力”或“羽灵之力”。据说最早得此力者一夜醒来，忽通兽语，能与鸟兽走禽沟通，并让其按照心意行动。后来有此能力者渐渐多了起来，有人能够听懂鸟语，有人能够驱使猪狗。

花竹所在的大夏国，对于这种和动物通灵的能力很是看不起。只因这驭灵力的获得与失去，都没有太多规律可循，且驭灵人多存在于平民或蛮人之中。故而夏人，大都觉得是这是未经教化之人的返祖之象。

于是这些有驭灵力的人们，多数都在瓦子里卖艺，供人消遣。大家有时觉得稀罕，倒也没有怎么在意过。

后来，北面的梁人发现，驭灵人在面临生死威胁之际，竟能引发周遭生灵震荡。若其生命垂危，则众生灵会自发前来相救，或是猛虎下山，或是蚂蚁汇聚。每人所引来的生灵各不相同，各具特色。北梁人对此深感好奇，反复试验，终于揭示出其中的奥秘：首先，驭灵人本身的能力高低是决定因素。其次，驭灵人所受威胁的严重程度亦不容忽视。最后，周遭动物的种类也会产生影响。

了解到这一点后，北梁人开始四处搜罗驭灵人，或收购或拐卖，强制他们加入军队，以图利用他们的特殊能力作战。

每当两军对垒之际，北梁人便让驭灵人直冲敌阵。这些驭灵人能够召唤大批猛兽助战，所向披靡。北梁人还会随军携带装有虎狼蛇虫的笼子，在关键时刻放出，让驭灵人借此，达到破敌之目的。

凭借着这种战术，北梁仅用了一年多的时间，便成功夺取了大夏的汴京，迫使皇室南迁临安。

等到大夏也想用此法攻敌之时，却发现境内的驭灵人已经所剩无几。但好在夏国南迁之后，两国之间战事渐消，大夏有时间再去寻找新的驭灵人。

因为驭灵力一般会在三岁前显露，所以大夏国，便要求所有孩子，在十岁之前，接受一次驭灵力的测试。

驭灵力测试十分简单，无非是吓唬孩子们，让他们觉得自己快要死了。若孩子有驭灵力，自然会有小动物奔赴而来。若孩子没有驭灵力，官府则会免除家中一人半年的徭役，作为孩子受到惊吓的补偿。

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