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朝堂（第1页）

朝堂

车轮碾过崎岖的山路，发出沉重而单调的呻吟，勉强盖住车厢内紧绷的呼吸。夜色浓稠如墨，严严实实地裹住这支由大理寺精锐护送的马车队。他们正以尽可能快的速度，竭力悄无声息地脱离西山这片险境。

车厢内，灯火不安地摇曳。吴昭音跪坐软垫，凝神屏息，正小心翼翼地剥离着刘凌风肩胛处那支深嵌的箭镞。纤细的手指稳如磐石，利落地处理着伤口。浓重的血腥气与她身上散逸的淡淡药香交织，氤氲出一种难以言喻的粘稠感。

刘凌风紧咬着牙关，额角渗出细密的汗珠，目光却不由自主地落在近在咫尺的吴昭音脸上，那专注的神情在昏黄的光线下显得格外柔和。

坐在对面的苏彦清，身体微微侧倾，脸朝向车窗外那片浓得化不开的黑暗。他的脊背挺直，下颌线绷紧，目光看似投向虚无，实则耳中清晰地捕捉着身後每一个细微的动静——布料摩擦声丶药瓶轻碰声丶刘凌风压抑的闷哼，还有吴昭音轻柔却清晰的指令。

一股难以名状的酸涩，如同藤蔓般悄然缠绕上心头。他下意识地攥紧了放在膝上的那张西山地形图，指节微微发白。

“嘶……”刘凌风倒抽一口冷气，打破了沉默。他似乎也察觉到了气氛的微妙，故意扯出一个有些苍白的笑容，试图驱散尴尬：“吴大夫，幸好我这次听了你的话，没沾手那食盒。你是没瞧见，那李七碰到之後，那叫一个惨！简直像是被一万根烧红的针扎进了皮肉里，骨头缝里都像被火燎着，蚀骨灼心啊！那脸色，啧啧……”

吴昭音头也没擡，嘴角却微微上扬，带着一丝冷冽的得意：“那是自然。那‘蚀骨油’是我用荨麻尖精淬丶混入生漆汁，再加上微量曼陀罗花粉和几味猛药合炼而成。膏状体遇热或摩擦，立时化为粘油，沾肤即入，其痛钻心。虽不取人性命，但那份凶戾折磨，有时比刀兵相加更让人生不如死。”

“凶戾更胜刀兵……形容得妙！”苏彦清终于转过脸来，脸上带着一丝促狭的笑意，目光却飞快地掠过吴昭音落在刘凌风肩上的手，“不过，你怕不止抹在食盒上了吧？”

吴昭音手上动作一顿，疑惑地擡眼看他：“什麽意思？”

“我在寨前指挥时就留意到了，”苏彦清眼神锐利，“门口几个守卫没一会儿就突然丢了兵器，捂着手惨叫，那模样……如出一辙。”

刘凌风闻言，眼中闪过一丝少年气的狡黠，仿佛伤痛都轻了几分：“嘿嘿，还是苏兄眼尖！那麽多‘蚀骨油’，光抹一个食盒岂不浪费？我趁乱，在一些守卫常用的兵器握柄丶还有那寨门的门环上，都悄悄涂了些……让他们尝尝厉害。”

他得意地说着，脸上的光彩却忽然黯淡下来，声音也低了下去，“可惜……这次还是没能找到恩师……”失落与担忧清晰地刻在他的眉宇间。

车厢内的气氛瞬间又沉凝下来。吴昭音轻轻叹了口气。

苏彦清脸上笑意瞬间褪尽，神色沉肃如铁：“凌风，莫急。天一亮，我便直陈御前——揭穿突厥使者被扣丶严相当年诈降丶如今再行扣押丶图谋不轨的滔天阴谋！陛下明察，定会勒令严相，交出杜先生！……”

然而，命运似乎总爱在最关键的时刻，投下最重的阴影。

翌日清晨，三重丹墀之上，朱漆宫门肃然紧闭。苏彦清一身绯色朝服，垂首恭立于第三重白玉栏杆前。袖中，那份紧攥的奏疏，早已被掌心的冷汗浸得绵软潮润。

他仰头望着紧闭的奉天殿大门，鎏金铜钉在暮色里泛着冷硬的光，一如此刻阻挡他面圣的那道无形屏障。

“苏大人，陛下今日仍不接外臣觐见。”传旨太监尖细的嗓音划破寂静，语气里带着程式化的漠然，“内官监传谕，圣体忽感风寒，需静养调息。”

“风寒？”苏彦清舌尖死死抵住後槽牙，齿关紧锁。他心知肚明：朝野上下，谁不晓陛下连日宴饮，沉溺後宫，早显油尽灯枯之相？如今对外还在以风寒搪塞。

“劳烦公公再通传一次，”苏彦清深吸一口气，压下胸腔翻涌的愤懑，“下官有关于北境安危的紧急要务，需面呈陛下。”

太监眼皮都未擡一下，拂尘轻轻一甩：“苏大人何必为难咱家？陛下龙体为重，便是严相昨日求见，也只在暖阁外候了一个时辰。您请回吧。”

“严相……”苏彦清低声重复这两个字，他忽然明白，皇帝病重的消息，恐怕早已被严相一手遮掩，此刻的紫禁城，怕是早已成了严党眼中的囊中之物。

他紧握的拳头颓然松开，指甲深陷掌心却浑然不觉。明明功成近在咫尺，明明他就快要动摇那奸人的根基。而此刻的他却只能强抑怒火，将那份沉甸甸的奏疏更深地藏入袖中。

回到大理寺，空气凝滞如铅。刘凌风因伤势和忧心杜怀安，脸色苍白。吴昭音听完苏彦清的讲述，走到窗边，若有所思。

“我早知不会如此顺利。”刘凌风一拳砸在桌角，“等陛下病情缓和，黑风寨的贼窝怕早就人去楼空了！杜先生……先生怕是……”

“未必。”苏彦清忽然转身，声音清晰而冷静：“昨夜营救事发仓促，严相此刻恐尚在错愕之中。更何况——如今陛下病重，朝野必然动荡，严相当务之急，必是倾力掌控禁中，固其权柄根基……”

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