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瘦猴没想到许栀和开口的第一个问题是自己的，他略显窘迫，然后低声说：“王狗蛋。”

他大抵是觉得这个名字不光彩，因此声音放得很轻，只够许栀和一个人听到。

还在准备帮瘦猴说好话的良吉见状，心底有些着急——平时看着挺机灵一个人，怎么一遇到大事就声若蚊喃，这可怎么行？

良吉气沉丹田，说：“喊大点声！”

瘦猴顿时一个激灵，总是眉峰上挑嘴角微弯的脸上出现了一抹灰败之色：“王……”

“没事，我听见了。”

许栀和拾起了压碎他自尊心的最后一根稻草，瘦猴摇摇欲坠，但总算是稳住了。

他感激地看了许栀和一眼。

“既然以后你要跟在我身边做事，这个名字便暂且不要用了，取你本家‘王’姓，外加……”许栀和微微停顿。

瘦猴立即道：“小时候有串铃方士给我瞧过，说我五行缺火。”

他这一句话很简短。

串铃方士是指闲散的道人，他们一般只在某地发生大旱或大涝的时候出现，从山上下来治病扶伤，或者给亡者炼度接引，因为出行的时候左手摇串铃，右手持八卦盘，才得了这么一个称呼。从某种程度上说，和后来的赤脚医生殊途同归。

许栀和显然也听说过串铃方士非大事不出山的传闻。

明明他们年岁相差无几，但许栀和与方梨所在太平州还能享受到大中祥符收成的余韵，但有些地方则民不聊生，死生一线。

她看着瘦猴略显干瘦但依旧清朗的外貌，语气略带笑意说：“既然你五行缺火，便用一个‘熙’字，《诗经》有句话为‘维清缉熙’，意指光明和乐，又喊繁茂、兴盛之意，便叫你王维熙吧。”

瘦猴略怔，没有第一时间说话，后面的秋儿伸手点了点他的肩膀，“还不快谢过姑娘。”

“……”王维熙，也就是瘦猴闻言，如梦初醒，立刻喜上眉梢，“谢谢姑娘赐名。”

许栀和摇了摇头，目光一一扫过众人，方梨的名字是小舅张弗庸给取的，“梨”在古籍中被称为“百果之宗”，喻示丰饶、滋养。以“梨”为名，可寓健康长寿、生活甘美之意。良吉是从梅家老宅带出来的名讳，即便不知道其中寓意，也知道这两个字包含着长辈对他的无尽期许。

秋儿本家姓郑，这是上次去衙门办理放良文书的时候许栀和瞧见的。秋儿本名郑秋，听说她出生在一个瓜果飘香，万物丰饶的秋日，父兄在时以乳名秋儿唤她，现在众人也大多习惯了称她为秋儿掌柜。

众人见许栀和微微沉吟，道：“姑娘，这名字很好听。”

你怎么还沉默了？

许栀和说：“没什么，我在思索你们的名字，不过现在想起来，一切都好。”

她站起身，看着王维熙，说：“你放心，再多带点东西也装的下，到时候我们先要南下，路程漫长，有备无患。”

王维熙得了许栀和首肯，立刻用力地点了点头。

趁着王维熙收拾东西的功夫，许栀和看了一眼正在把东西搬到马车上的方梨和良吉。

方梨将最后一包东西放在马车上，看王维熙抱着东西过来，伸手搭了一把，然后问许栀和：“姑娘，现在出发吗？”

她说完后，良吉和王维熙也一道看向她，目光炯炯。

许栀和：“……”

他们的态度太过于理所应当，反倒是许栀和有些犹豫，她再次询问一遍：“此行路途漫长，奔波劳累，你们当真和我一起走吗？”

方梨奇怪地看着许栀和，似乎她问了一个奇怪的问题。

“肯定啊。”

王维熙也说：“我长这么大，还没有去过、见过南方呢，现在有机会一道前往，乐意还来不及！”

确认三人都没有反对意见后，许栀和回头看了一眼秋儿，后者嘴角挽着笑容，眼神仿佛在说“看，我就知道如此”。

“走啦！”许栀和朝她摆了摆手，抬脚走上马车。

“一路顺风！”秋儿站在门口大声喊。

坐上马车后，原先满身困意的许栀和重新恢复了精神，她单手撑着下巴，倚靠在车帘旁边看着应天府的街道。

一阵风起，树叶开始有飘落的迹象。

路上，方梨在旁边拿着秋儿给的舆图，在上面指指点点：“姑娘，咱们现在要先去淮西寿州，然后乘坐漕船一路南下，到达扬州，再改道长江，抵达太平州。”

许栀和闻言，起了点兴趣，凑过头一道去看舆图，“还能路过扬州？”

“对呀，”方梨点了点头，“我前几日问过来往的商户，从寿州一路南下，顺风顺水，只要八、九日功夫就能到，换船大抵也只需要三五日。”

加在一起大抵只需要小半月。

这超乎了许栀和原先的预期。

四个人在船上漂泊了八、九天，在扬州渡口下船。

下船的时候天色已晚，许栀和特意问了漕船上的船工，得知扬州府南下长江最早的一班行船是明早辰时才起，于是就近找了一家客栈落脚。

付清两间客栈的银钱后，许栀和在客栈中陪了方梨一会儿，等到她恢复了精神，几人才一道出门逛逛扬州夜市。

戌时六刻，漕河两岸千盏橘灯次第燃起，将邗沟染作流淌闪烁的龙身。青石码头上停泊的粮船运运运来稻谷的香味，又是一年丰收时节。

灯火如昼，许栀和漫步走在人群之中，看沿途两岸的叫卖声，又看杂耍戏团喷出长串的火焰，博得一阵叫好声。

良吉和王维熙看着这幕景象，立刻按捺不住自己内心的激动，走走停停。

店家舌灿莲花，温声软语，几番下来，两人都花了几百文不等，良吉抱着怀中的珠簪，想着下次见面的时候送给梅馥宁。

许栀和一边照顾着方梨，一边伸手在糖画的摊子前停下。

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