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衙役俯身走到应天府尹耳畔，详细说明刚刚发生的事情。

应天府尹听闻，微微抬起头，目光平静地扫过下面的人。

许栀和刚一抬头，恰好和应天府尹对视一眼，旋即她快速低头，在脑海中回忆自己瞧见：府尹看着约莫三十左右，面容清冷，因主掌刑狱，给他无端添上几抹凌厉之色。

能在三十岁左右坐上应天府尹的位置，可谓是年少有为。

“许家三娘何在？”开封府尹说。

他的音色低沉悦耳，口吻平静不带一丝感情，让人想起了山巅未化开的积雪。

明明没有冷言冷语，却自带一丝冷意。

许栀和向前一步，“拜见大人，民女乃许家茶肆现在的主家。两月前我出阁，家中亲长给我地契以傍身，后巡视铺面，却发现掌柜到了八月，账却只记到了二月……民女虽出身不高，却也知道这样的掌柜断然无铺子敢用，于是好言相劝，让他离开，没成想他反过来诬陷民女克扣他的例钱。”

说到此处，许栀和眼眶泛红地看着掌柜，语气无奈又委屈，“我本想着你是许家的老人，不予追究下去。”

掌柜被她说的哑口无言，急红一张脸，“你！”

“肃静，”衙役冷斥了一句，面向许栀和的时候，语气软和了一点，“你接着说。”

许栀和目光坦坦荡荡地和衙役、应天府尹对视，声音轻柔中带着一丝清冷，“掌柜既然不顾这么多年的情分，我也不愿再为掌柜遮羞。出嫁的时候父亲曾给我一张装点单子，现在东西折了折、卖了卖，一间好好的铺面，只剩下了一个空壳。”

她一面说着，一面从袖子中取出一张单子。

上首的府尹低垂着眼睫，叫人猜不透心思，许栀和袖中的手握了握拳，将单子展开显露在掌柜面前，“掌柜你看看，对是不对？”

掌柜心乱如麻，哪还能逐字逐句辨认清楚，况且这张纸看着颇有些年岁……她到底是许家的三姑娘，老主家顾念女儿，将单子留给她傍身，亦是合情合理。

只看了上面“三张胡桃木桌椅”，眼神就灰败了下来。八年前眼前的三姑娘还是个稚子，哪里能想到今日这一步。

衙役朝许栀和伸手。

许栀和指尖微顿，随后恢复了正常，将单子放在了衙役的掌心。

应天府尹办案多年，没错过她那一瞬间的迟钝，见衙役将纸端了上来，他伸手拿起那一张纸。

纸是白面的，上面有细碎的纹路，看手艺，像是最近两年汴京城时兴的白宣。

他目光落在称得上“规整”的字迹上，这幅字迹算不上幼稚，但也远远称不上老练，再细细一嗅，隐约能闻到上面浅淡的茶味。

许栀和在应天府尹低头的一瞬间绷紧了身子……果然，自己的临时起意，怎么能瞒得住平素和案子打交道的判官。

应天府尹将纸放在了桌面，顺便将自己一直握在手中的笔随意搁置在笔山上，他掸了掸自己的衣袍，缓缓站起身。

公堂本就高低做得分明，应天府尹个子又高大，站起身后给人一种极强的压迫感。

他冷眉瞧着许栀和的反应，又掠过瑟瑟发抖、一脸懊悔的掌柜，像是随口问一般：“有了物证，可还有人证？”

许栀和沉默了片刻。

府尹这是什么意思？那张已经被看透为伪造的单子，被他认下来了？

衙役见许栀和低垂着脑袋，用力地咳嗽了一声。

“许三娘，大人问你可有人证？”

许栀和回神，抬眸看了一眼应天府尹，立刻又低下了脑袋，“自然是有的。茶肆周边邻里，皆可为民女作证。”

“去。”府尹对着一旁的衙役道。

衙役领命出去，先前说话的衙役对许栀和道：“许三娘，大人求证还要时间，你……你们先移步偏厅稍后吧。”

毕竟偌大的应天府，每日要处理的事情何其多。

许栀和松了一口气，接过重新回到她手里的单子，剧烈的心跳缓缓变得平静。

八年前店中陈设见过的人繁多，她不愁没有人证，且掌柜的作风一看就不是素日与邻为善的性子，谁会特意买他的账。

她转身朝府尹微微俯身，“民女多谢大人。”

掌柜望着她的背影，忽然情绪激动起来，要赔偿已经是板上钉钉的事情，他不能一个人吃了这闷亏，他嚷着道：“铺子中这么多年可不止我一个人，那糟心烂肺的伙计也不是干净的！”

衙役望着挣扎的人，有些为难地抬头：“大人。”

府尹淡道：“一并叫来。”

许栀和对他这种拖人下水的行为不予置评，跟在衙役的身后进了侧堂。

堂中并无花哨装饰，只几张桌椅板凳，三人坐下后，衙役指了指桌上的水壶，“你们要是口渴了，自己倒水。”

许栀和谢过，又看了眼落后一步进来的掌柜。

掌柜看见许栀和的望过来的眼神，立刻耷拉了脑袋，同时暗自懊悔自己怎么就一时间想不开招惹了这尊煞神。

一个时辰后，去找人的衙役和求证的衙役一道回来，许栀和与掌柜也被叫回了堂上。

伙计抱着包袱，挣扎不休，衙役朝府尹拱手，“大人，找上门的时候，他正欲逃跑。”

“不是逃跑不是逃跑！”伙计慌乱摆手，“我二舅姥爷家的外孙女满月，我要回家访亲。”

掌柜：“既然要回去探亲，你昨日怎么不说？”

伙计结结巴巴地说：“昨日，昨日原是准备说的，后来主、主家娘子过来，说不让我们来铺子上工，草民寻思既、既然如此，索性回家去。”

他的话语还算逻辑清晰，府尹微微颔首，算是认下他这番说辞。

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